Проклятые убийцы

Окончательно придя в себя, смог соображать здраво. Он в безопасной квартире, на окнах стоят решётки, и к нему никто не сможет проникнуть. Если что – под рукой всегда покоится трость, которой можно проткнуть, словно жалом, левое предсердие или левый желудочек. Главное – ни за что не покидать надёжных стен.

И тут, как назло, откуда-то снизу раздался знакомый шепоток:

– Мой дорогой Калигула! Что же ты от меня убегаешь? Мы договаривались посетить вчера театр! – пропел баритон.

Сердце опять забрыкалось, как дикая необузданная лошадь. Кто с ним разговаривал? Подкравшись к подоконнику, Калигула скосил глаза вниз и заметил любимого драматурга Секспира.

– За мной пристально следят заговорщики! Я не могу расхаживать по ложам и партерам! – откликнулся Калигула.

– Ах, ты пропустил мою постановку про то, как Зигмунд Фрейд попадает в наш год! Все зрители просто уписались от смеха! – подразнил его Секспир. Его шею также окружал ворот фреза, а лысину – прилизанные прядки.

– Весьма сожалею! – театрально прижал ладонь ко лбу Калигула. В его поведении звучала не нотка позёрства, а целый симфонический оркестр.

– Ну да ладно. Не буду травить твою душу, – проникновенно произнёс Секспир. – Я разыскал тебя по иной причине. Дело в том, что… – понизил голос он.

– Что? – от волнения брякнул Калигула. В груди снова забрыкалась лошадь.

– Мне попались письма с угрозами в твой адрес. Этакие предупреждения, – почти неслышно сообщил драматург.

– О мамочка! – ахнул Калигула.

– Я собирался тебе их передать, но ты не высовываешь носа на улицу, – намекнул ему Секспир.

– Что же делать? – засуетился Калигула.

Стоит ли спускаться к проверенному другу? Или это ловушка? Может быть, отказаться от писем? Бумагу наверняка отравили.

– Решай сам, – пожал плечами Секспир.

– Я сейчас! Я что-нибудь придумаю! – крикнул император.

Лихорадочно обводя глазами комнату, мужчина пытался найти решение. Но ничего не могло его выручить.

Внезапно Калигулу осенила любопытная идея: почему бы ему не соорудить импровизированный лифт? Подхваченный вдохновением, мужчина стянул гольф, найдя его подходящим на роль корзины. Вот только никаких верёвок у него не водилось, а резать простыни было жалко.

– Ты там скоро? – поторопил его Секспир, провоцируя на грубость, но мужчина сдержался, и какашная родинка не дрогнула на бухтящей щеке.

– Один момент! – заверил его Калигула. Ему срочно требовалась замена верёвки, и она нашлась. Атласные ленты были коротки и ненадёжны, зато бинты так и просились сыграть добрую службу. Мужчина схватил белый моток, привязал к нему гольф и принялся спускать из окна, постепенно разматывая гигиенический клубок. – Суй все письма в чулок! – скомандовал Калигула, и Секспир, вначале промучившись с развязыванием узла, повиновался приказам товарища.

Трясущимися руками Калигула втащил секретные письма наверх, ощущая себя при этом принцессой, заточенной в башне, вроде Рапунцель.

Напрочь позабыв о Секспире, Калигула шмякнулся на пол, размотал конструкцию и вынул мятые листы. Лошадь вскочила на задние ноги и заржала, как сумасшедшая. От волнения сгущались даже подлинные краски. Тени заполонили небо, и гром, словно селезень с чёрно-изумрудной головой, крякнул, будто от выстрела.

– Ох, – нервничал Калигула.

Погодное буйство только подтверждало его страхи. Мужчина развернул сложенный вчетверо листок (тот был в клетку, словно классические джоггеры), но прочесть написанное помешал погасший свет.

Мрак

Жизнь гаснет, меркнет свет

– Марселина Деборд-Вальмор

Жиголо сидело в школе в одной ночной сорочке, широкой и белой, словно лицо ребёнка, страдающего малокровием. Стыд загонял Жиголо в упряжку и стегал кнутом. Все одноклассники пялились и высмеивали его за гендерную идентичность. За фарфоровую гладкость лысины. За общение с воблой. За убийство больной и ни в чём не повинной старушки.

Доведённое до отчаяния, оно выскочило на слякотную улицу, чтобы скрыться от позора. Босые ноги чавкали в грязных пузыристых лужах, больше похожих на болота. Внезапно Жиголо по самые плечи провалилось в трясину, вонючую, как гнилые зубы. Тело скованно. Паника освобождена.

Жиголо схватило ртом ком воздуха и вылетело из кошмара, словно пробка из бутылки шампанского. Психотерапевты уверены, что сны являются самой короткой дорогой к подсознанию, но Жиголо точно не собиралось продираться сквозь эти дебри. Оно подозревало, что по ту сторону его ожидают отвратительные факты. Оно и так отгоняло дурные мысли о задушенной старушенции. Вспоминая о ней, Жиголо всегда видело себя смекалистым волком из книжки про Красную Шапочку. Или чулочным душителем, Карлтоном Гэри. Кажется, он изнасиловал парочку престарелых леди, после чего стянул их горла предметами гардероба. Довольно стильный уход из жизни, правда, больше подходящий для молоденьких шлюх.