Проклятые вечностью (СИ)

— А ты не думаешь о том, что это может быть коварная ловушка? Веками он не покидал своего ледяного убежища, копил знания и силы, а тут налетел, подобно буре, и сразу такой пир! Довольно, больше мы не будем терпеть его надменного высокомерия и пренебрежения законами. Мы смолчали, когда он решил построить себе резиденцию в Будапеште в самом сердце наших угодий, мы закрывали глаза, когда он начинал кровавую охоту на этих улицах, но этого мы не позволим, — ударив кулаком по столу, произнес вампир. Крэйвену осталось лишь покорно склонить голову, страшась гнева старейшины.

На несколько минут в кабинете повисло тягостное молчание, которое, казалось, длилось бесконечно долго, но Крэйвен, который все более тяготился обществом своего собеседника, не решался нарушить размеренный ход его мыслей, молчаливо выжидая, пока они обретут законченную форму и облачатся в слова.

— Что с вылазкой? — уже более спокойно проговорил вампир, зачесывая рукой седую прядь.

Только сейчас, при мерцающем свете предательской свечи, Крэйвен заметил, насколько изможденным выглядел его собеседник, про себя отмечая, что чем ближе подходит время столетнего сна, тем раздражительней он становился. С каждым днем в его глубоко посаженных голубых глазах читалась все большая суровость, а на лице, как неминуемая печать времени, появлялись все новые и новые морщины, свидетельствовавшие о том, что Виктор пренебрегает своим питанием, готовясь передать Амалии пальмовую ветвь своей вековой власти. Со стороны старейшина больше напоминал скелет, обтянутый кожей, чем могущественного вампира, однако Крэйвен как никто другой знал о том, сколь иллюзорным было это предположение. Виктор жил не первое столетие, с каждым годом лишь наращивая свою мощь, подкрепляя ее мудростью и терпением, что превращало его в поистине опасного противника.

— Прошла более чем успешно, — ответил мужчина, прервав свои наблюдения. — Нам удалось захватить монстра из лабораторий, но, к сожалению, не получилось узнать то, как Дракула собирался его использовать и…

— Говори же, — с нетерпением проговорил Виктор.

— И женщину, — закончил Крэйвен.

— Женщину? Как ты посмел притащить в этот дом человека? Ее присутствие оскверняет эти стены!

— И все же, я счел это разумным. Это представительница древнего рода, который противостоит Дракуле не первое столетие. Она входила в небольшой отряд, пытавшийся переправить монстра в безопасное место, чтобы Дракула его не достал. И еще… в общем, Вы должны на нее взглянуть, — слегка запнувшись, проговорил Крэйвен.

Виктор смерил его оценивающим взглядом, пытаясь понять, что кроется за этими словами, но, так и не получив ответа, поднялся на ноги и направился к выходу.

— Где она сейчас? — на ходу бросил Виктор, выходя в узкий коридор.

— В изоляторе!

— А монстр?

— В подземелье. Я решил держать их отдельно. Так сказать, замок в одну сторону, а ключ — в другую.

— Тогда стоило увезти их подальше друг друга, — с издевкой произнес вампир, заставляя Крэйвена почувствовать себя полным идиотом.

Они спустились по широкой мраморной лестнице на нижний этаж особняка и, сопровождаемые пристальными взглядами других вампиров, спустились в нижнее помещение, куда поместили Анну. Когда лязг открываемого засова разнесся по комнате, девушка поднялась на ноги с небольшого лежака и устремила полный ненависти взгляд на вошедших.

— По какому праву вы держите меня здесь? Я не ваша рабыня, — прорычала девушка, бросив уничижительный взгляд на Виктора. Прорезающий воздух звук пощечины заставил ее немного поубавить свой пыл, но в глазах засверкали еще более яркие молнии.

— Думай, что говоришь, женщина! Перед тобой старейшина! — прошипел Крэйвен, поправляя массивные перстни на руке. Анна облизала кровь, выступившую на губе и, переведя дыхание, спросила:

— Кто вы? Зачем меня привезли сюда? Вы даже не представляете, во что вы ввязались!

— Здесь мы задаем вопросы! — резко оборвал ее мужчина, толкая ее на жесткое ложе с такой силой, что девушка ударилась головой.

— Зачем Дракуле нужен монстр? — раздался скрипучий голос человека, которого ей представили, как старейшину. Должно быть, она оказалась заточена в темницу какого-то ордена, так же, как и она, ведущего войну с нечестивыми порождениями ночи. Но почему она никогда о них не слышала?

— Кто вы? — игнорируя расспросы старика, повторила Анна.

— А эта девчонка бойкая! — с усмешкой заметил Виктор. — Селин уже видела ее?

— Нет, я наказал охотникам об этом не распространяться! Она задержалась на рейде, мы наткнулись на засаду оборотней.

— «Так значит они тоже охотники. Желая сорвать планы Дракулы, они забрали монстра, а меня посчитали его помощницей», — пронеслось у нее в голове.

— Ей не стоит о ней знать. Надо избавиться от девчонки до ее возвращения. Иначе может возникнуть много вопросов.

— Избавиться?! Нет, вы неправильно поняли, всю свою жизнь я воевала против Дракулы. Мы… мы с вами на одной стороне.

— Да что ты? — с легкой иронией спросил Виктор. — Тогда, может, ты поведаешь нам о планах Дракулы относительно этого монстра?