Проклятый король и я

Что было дальше, даже не хочется вспоминать. Старая травница жгла травы в костре, сквозь который, рискуя опалить крылья, бесстрашно летала принцесса. Шаманский ритуал не помог, равно как и всё, что нашлось у Агаты — заговоры, артефакты. Отчаявшись, король согласился даже на то, чтобы к спасению принцессы подключилась внучка — студентка магической Академии. В доме старой Агаты висело огромное, от пола до потолка зеркало. По нему и связались с Агатой-младшей. Зеркало оказалось порталом. Учили в Академии на совесть — дом старушки был буквально напичкан продуктами передовых магических технологий.

После активных переговоров и использования портала, у нас в руках оказались: оборотное зелье (три вида), оборотный порошок и манускрипт с древним заклинанием. Внучка травницы уверяла, что всё это она раздобыла с разрешения заведующего кафедрой «Оборотничества и метаморфоз», вот только я ей почему-то не верила. Весь мой скромный педагогический опыт буквально кричал о том, что девчонка просто стащила данные артефакты, и использовать их крайне опасно. По крайней мере в отсутствии преподавателей. Но не успела я об этом сказать, как Злата уже сунула любопытный клюв в зелье…

— Бац! Хлоп!

— Папа!

— Ураааа!

— Чик-чирик, чирик, чик-чик…

Злата обернулась. На несколько мгновений, но потом… Снова — птичка-синичка.

Принцесса успешно обращалась от зелий, заклинания и порошка, но неизбежно избушку травницы вновь наполняло беззаботно-радостное чириканье. Лишь один раз девушка задержалась на несколько минут, но только и успела, что рассмотреть свиток, этикетки на пузырьках с зельями, да понюхать, растерев между пальцев порошок. Однако стоило принцессе встретиться взглядом с отцом…

— Бах!

— Чирик-чирик!

Поминай, как звали…

— И что?! — стукнул кулаком по столу его величество. — Что прикажете с этим делать?

— Не знаю, — призналась я. — Может, отправим Злату в Академию? На консультацию к специалистам. Артефакты помогают, так? Просто ненадолго. Возможно, нужно подучиться. Соблюдать рекомендации…

Мой голос буквально утонул в испепеляющем взгляде Стефана. Наступила тишина — его величество думал.

Глава пятнадцатая

Подумать — это хорошо. По-королевски мудро. До этого мы только и знали, что паниковать, бегать и суетиться. Ситуация, правда, к этому весьма и весьма располагала, но сейчас дело другое…

Принцесса, пусть и в облике птицы, но всё же нашлась, и даже несколько раз обернулась. И чем больше я присматривалась к птичке-синичке, тем меньше за неё беспокоилась. Пичужка, услышав про магическую Академию, явно повеселела. Или показалось? Орнитолог из меня, конечно, тот ещё, но вот в подростках разбираюсь — что есть, то есть…

Итак, что мы видим? Глазки ясные, но бегают. Патрик, который, по-моему, лучше всех знает Злату, выглядит смущённо, но однозначно не испуганно, что странно. Лично я была бы в панике, если бы у моего друга была реальная перспектива на всю жизнь остаться путь и очень симпатичной, но птицей.

Стефан вздохнул. Потом ещё раз. Как человек, который готов принять необходимое решение, но очень, очень не хочет этого делать. Король уже открыл было рот, как вдруг…

— Ваше величество! Ваше величество!

В лавку Агаты влетел паж Лард, и тут же закашлялся — дым от наших совместных колдовских экспериментов висел в домике густой цветистой пеленой. И если мы к нему уже привыкли, то парень долго не мог прийти в себя.

— Что ещё? — недовольно спросил Стефан, взял Ларда за рукав и потащил бедолагу на воздух.

— Вот это да! — с восторгом, но сипло проговорил мальчишка, успев бросить недовольный взгляд в сторону Патрика с синицей на плече.

Я почувствовала, что запуталась окончательно. Интересно, Лард знает, что синичка — это принцесса? Или просто недоволен самим существованием Патрика?

— Говори, — приказал король.

Старая Агата вышла из лавки и протянула пажу кружку. Тот, благодарно кивнув, принялся пить, не спрашивая, что это. Видимо авторитет старушки был незыблем не только среди простого населения, но и среди обитателей замка.

— Прибыли послы из Алении, — доложил паж, переведя дух. — Требуют встречи с вами, Ваше величество.

— Требуют? — лоб короля пересекла глубокая морщина. — Вот значит, как…

— Простите, мой король, — опустил голову паж, понимая, что оказался дурным вестником.

— Ничего, — махнул рукой король. — Ты верхом?

— Да, Ваше величество.

— Отлично. Я возьму коня, а ты отправляйся с госпожой ведьмой. Проконтролируй, чтобы все её распоряжения были исполнены быстро и в точности.

Я посмотрела в синие уставшие глаза. Как же мне хотелось сказать Стефану, что всё будет хорошо.

— Пусть принцесса пока побудет с вами, — негромко проговорил мне король в самое ухо (от звуков его голоса сердце замерло, а потом вновь заколотилось, как сумасшедшее).

— Хорошо.

— Во дворец пока не доставляйте никакой еды. Попробуем сохранить ваши открытия в тайне, хотя…

Действительно, вся столица, должно быть, бурлит. Кому-то досталась горячая каша

Паж подвёл коня — огромного, чёрного как ночь. Миг — и король исчезает под топот копыт.