Проклятый лорд и леди на любителя

Утром мы вместе с мамой вышли провожать Лили с отцом. Мама плакала, старалась чуточку дольше побыть со своей старшей дочерью и не отпускала ее руки до самой кареты.

— Мама, — прошептала Лили, крепко обнимая ее, — я буду писать письма. Не волнуйся, все сложится хорошо.

Но вот дверца захлопнулась, карета сделала круг по подъездной дорожке и умчалась прочь. Мама долго смотрела вслед, не желая уходить с крыльца.

— Как насчет чашечки чая? — спросила я, обнимая ее за плечи.

Она смогла только кивнуть. В доме стало пусто и тихо. Не прошло и нескольких минут с отъезда Лили и отца, а мне уже их не хватало.

Глава 62

Отец не успел вернуться домой ко дню обращения короля. Скрепя сердце я собиралась посетить главную площадь одна, наперекор просьбе Кертиса.

— Дели, с чего такой интерес к политике? Прочитать послание можно и в завтрашней газете, — в голосе мамы слышалось волнение.

Обычно мы так и поступали, предпочитая держаться подальше от шума и толпы.

— Я не собираюсь находиться на главной площади. Послушаю издалека и вернусь домой. Жди с новостями.

— Каждый год новости одни и те же, — проворчала мама, я чмокнула ее в щеку на прощание и вышла из дома.

Не верилось, что этот день настал. И мама была не права. Этот год надолго запомнится Беренвиру. На улицах было непривычно оживленно. Беренвирцы съезжались в столицу, чтобы посетить одно из основных событий королевства. Планировалась ярмарка, а вечером праздник с фейерверком, и это привлекало туристов и зевак. Большинство улиц в центре перекрыли для движения, позволяя людям бродить по проезжей части и любоваться красотой города. Мне пришлось выйти из кареты и продолжить свой путь пешком. Этим воспользовались и местные торговцы, выставив стенды с товарами на обозрение толпы. Так же поступили кондитерские, ресторанчики и таверны, заняв часть улицы маленькими уютными столиками.

«Валиан, должно быть, с ума сходит, организуя безопасность монаршей семьи», — подумала я. Выходя на балкон и обращаясь к толпе, король Леонард будет уязвим для атаки даже самой обычной стрелой. Я попыталась припомнить, когда же мы виделись в последний раз. Валиан больше не искал встреч, получил свое и пропал. Наверно, готовился к свадьбе с Фелисити, правда, новости о помолвке отсутствовали.

Пока на площади было еще не так многолюдно, я вышла в центр, откуда открывался лучший вид на балкон. Когда-то я ненавидела дворец всеми фибрами души, но ненависть отступила, и осталась только тоска. Все к лучшему. Мы с Валианом больше никогда не пересечемся. Я перестану читать газеты или вовсе запрещу слугам заказывать их, чтобы не было соблазна читать о его жизни с Фелисити. Мой мир будет состоять из родителей и цветов, и ничто его не потревожит.

— Красивый вид, — раздался сбоку голос Валиана.

Я даже не вздрогнула, так как ожидала нечто подобное.

— Ты знал, что розы для праздника выращены нашей семьей? Королева Синтия воспользовалась нашими услугами.

— Делия, — его голос звучал непривычно низко, — уходи.

— Я не могу услышать обращение своего короля?

— Нет. Просто уходи, потому что я об этом прошу.

Я бросила на него взволнованный взгляд. Неужели нас раскусили? Валиан был бледен, под глазами залегли темные круги, лицо его выражало тревогу и беспокойство. Боги, как же я по нему скучала. По острым скулам и нежным губам. Рука сама собой коснулась его щеки.

— Валиан, — прошептала я, понимая, что, скорее всего, касаюсь его в последний раз в жизни, — надеюсь, ты будешь счастлив.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Он выглядел растерянным, я же испытывала смирение и грусть. Разорвав контакт первой, я резко развернулась на каблуках и пошла прочь. Вернусь на площадь позже.

Я нашла укромное место около прилавка с сувенирами. Переведя дыхание, я посмотрела назад — Валиан исчез.

— Мрачный тип, — сказала торговка, обращаясь, судя по всему, ко мне, — каждый год смотрю на черного пса за спиной короля, и пробирают мурашки. Говорят, он живет в замке с призраками...

— Что вы сказали? — переспросила я, чувствуя, что сердце пропустило удар.

— Призраки там водятся.

— Нет, в смысле, лорд Кроу тоже присутствует на балконе? Разве там не должна находиться только монаршая семья?!

— Я не знаю никакого Кроу, но последние лет пять черный пес точно там стоит. Думаю, в этом году будет так же. Леди, с вами все в порядке?

Я не ответила торговке, решительно направляясь во дворец. Нужно было срочно найти Кертиса и не дать ему использовать подвеску!

Пропади пропадом Фелисити с королем Леонардом. Я не могла допустить, чтобы весь Беренвир узнал о том, как Валиан убил своего отца. Если монаршая семья найдет способ обелить себя, придумает тысячу оправданий, то каковы шансы, что Валиан сможет сделать то же самое?

Видят Боги, Валиан не был идеален, но, тем не менее, не заслуживал участи узника в Башне магов. Придерживая юбки, я взлетела по лестнице, надеясь попасть во дворец.

— Постойте, — дорогу преградили охранники, — дворец закрыт для посетителей. Приходите завтра.

— Мне нужно срочно увидеть лорда Кроу!

— Это невозможно, он занят подготовкой к церемонии.