Проклятый лорд и леди на любителя

«Боги, недоушастый мерзавец обвел меня вокруг пальца!», — сокрушалась я, стоя напротив ненавистной секвойи и глотая ртом воздух. Догадаться о том, как Терсиль «поборол» проклятье, оказалось несложно. Каким-то образом ему удалось привязать свой бессмертный дух к другой форме жизни, а когда оболочка из плоти и крови погибла, он продолжил существование в древе.

Стоит ли говорить, что подобный выход меня совершенно не устраивал?

— Первый шок прошел, леди Делия? — спросил Терсиль. — Ты разочарована. Понимаю. И самое печальное, не воспринимаешь меня всерьез.

— Я впервые вас вижу.

— Нет, мы встречались и раньше. Я приходил в твои сны.

— Боги, — у меня начинала раскалываться голова.

Все шло наперекосяк.

— Не печалься, дитя, и не спеши с выводами, — сказал Терсиль, — я знаю, как тебе помочь.

— Переселиться в какое-нибудь дерево? — мой голос сквозил сарказмом.

— Оставим этот вариант на тот случай, если принцесса Фелисити все же сможет тебя отравить.

Старый пень оказался весьма осведомлен о положении дел, и я сразу подумала о Лурвиле. Когда он успел его предупредить? Неужели он вел тайную переписку с эльфийским лесом? Боги, зачем столько трудов вокруг моей персоны?

— Юность так очаровательна, — ласково произнес Терсиль, словно я была нерадивым ребенком, — ты слишком взволнована, чтобы слушать. Отдохни с дороги и возвращайся, когда бурная река мыслей превратится в тихую воду.

— Прошу, следуйте за мной, леди Делия, — Келарвиэль неожиданно оказался рядом и ненавязчиво потянул меня за руку в сторону выхода.

— Да не хочу я никуда уходить! В отличие от тебя, Терсиль, у меня не так много времени в запасе!

Но старый во всех смыслах пень молчал. Разговор был окончен. Раздосадованная, я брела за эльфом, практически не замечая, что творится вокруг.

Мимо проходили прекрасные эльфийки, звонкий смех которых разносил легкий лесной ветерок. Кто-то играл на флейте, и детвора самозабвенно кружилась в танце. Дикие животные спали в тени деревьев, чувствуя себя в полной безопасности. Мне бы смотреть и впитывать каждый миг, но мысли крутились около проклятья и несбывшихся надежд.

Мы остановились напротив небольшого домика с травяной крышей. Впервые я видела, чтобы вместо черепицы, на худой конец соломы, использовали настоящий, живой газон.

— Прошу, — уголки губ Келарвиэля снова дрогнули.

— А вы?

— Моя служба еще не закончена. Я вернусь позже. Лурвиль вам все покажет.

Я неуверенно зашла внутрь. Домик чем-то напомнил мне тот, что имелся у нашей семьи около моря. Несколько комнат. Небольшая кухня, совмещенная со столовой, и крохотная гостиная. Все было сделано в этническом стиле и украшено цветочными мотивами. Эльфы явно испытывали слабость к королевским лилиям и плющу. Найти Лурвиля не составило труда. С кислой миной на лице он сидел на кухне и ковырялся вилкой в овощном салате.

— Ты, — прошипела я и оглядела комнату в поисках предметов потяжелее.

— Делия, я все могу объяснить.

— После смерти объяснишь, бессовестный мерзавец, — в моих руках сам собой оказался столовый нож.

— Ты все не так поняла.

— Я что, на дуру похожа?! Думаешь, не догадалась, почему ты скрыл ма-а-аленькую деталь? Как тебе не стыдно! Соврать только ради того, чтобы с комфортом вернуться домой?!

— Не только ради этого, — тихо сказал Лурвиль, поднимая руки, — еще мне хотелось произвести впечатление на Лили. И ты, узнав подробности, ни за что бы не поехала, а Терсиль очень хотел тебя увидеть.

— Боги, значит, ты еще и действовал по его наводке?! И наша встреча вовсе не случайность? Ты с Кертисом заодно?!

— Что?! Нет! При чем тут лорд Кертис? Все было не так. Я сбежал из дома. В пути мне приснился Терсиль и посоветовал посетить одну таверну. Я тогда, честное слово, даже не подумал, что это ловушка. Он сказал, там лучшее пиво Беренвира... А потом подвал. Ты. Лилия. Она рассказала о проклятии, и я вспомнил историю эльфов.

Я устало села за стол и положила рядом нож. Магия недоушастого друга понемногу проникала в мое сознание, сглаживая острые углы. Лурвиль благоразумно отошел на безопасное расстояние.

— Неужели он ничего не может сделать? — упавшим голосом спросил эльф.

— Этот упрямый пень отправил меня успокоиться, — фыркнула я. — Сдается мне, он бессилен.

— Нет-нет, Терсиль, скорее всего, что-то знает, — горячо заверил меня Лурвиль.

Хотелось бы ему верить, но...

— Ой, молчи уже, ушастое недоразумение, и так голова трещит, — я с раздражением потерла виски.

Это прозвучало крайне грубо, но Лурвиль сам был виноват. Эльф недовольно поджал губы. Мне стало стыдно, но обида была еще свежа.

— Где я могу отдохнуть? — спросила я, и не думая извиняться.

Он молча показал одну из комнат. Я закрыла за собой дверь и упала на кровать. Вот так тащишь свое жалкое тельце через все королевство, а результата ноль! Хотя результат, безусловно, был. Я освободила мужчину, которого люблю, от всех обязательств и буквально толкнула навстречу бывшей любовнице. Грустно вздохнув, я прикрыла глаза. «Валиан, как ты там? Думаешь ли обо мне? Скучаешь?» — эти мысли последними пронеслись в голове, прежде чем я погрузилась в беспокойный сон.