Проклятый род

Слов он не выбирал. Обижая Владу, Серко сам отвергал её замыслы, крушил желание нарушить уклад и кровосмешением сбросить проклятие Одинокой Волчицы. Оскорбления и ругань кого хочешь могли оттолкнуть от себя, но дочь Нави была не простым человеком. Лицо Влады остервенело, глаза наполнились ненавистью, а подбородок задвигался, играя кончиком языка на клыках. Серко только сейчас догадался, что она хочет зарезать его – не в шутку, не ради детской забавы, а так, чтобы насмерть, и тем отплатить за обиду! При ней клинки и винтовка, но в шаге от жертвы Влада, конечно, выберет нож. Если бросится – Серко попытается уклониться, но с вещмешком – тяжело, она проткнёт ему сердце. Да, верно, туда и прицелится! Сердце, горло, глазница, висок – так учила их мать, так убивают охотники в стаях, за секунду уничтожая врагов. И сестра так умеет... Так куда она ударит сначала? Куда?!

Внезапно Вук с громким лаем кинулся в лес – чужаки! Влада первой всё поняла и стремглав побежала за псом Чёрной Стаи. Серко замешкался и отстал – всего на десять шагов, на какую-то долю секунды, но уже одно этого хватит, чтобы погубить молодую Волчицу.

Жарко дыша через зубы, Влада спешила за огромным боевым псом. Сколько врагов впереди, что за люди, какое оружие – всё равно! Обиженная душа требовала свежей крови – прямо здесь и сейчас, в этом лесу! Не посчастливится тем, кто попадётся под её белую ярость, пожалеют несчастные, что встретили Навь на дикой земле!

Не успела охотница заметить врагов, а уже слышала крики – Вук быстрее добежал до них и испугал. Ухмыляясь скорой резне, Влада крепко сжала рукояти ножей, оплетённые кожей. При хорошем ударе таким клинкам не кость, не металл не помеха! Что лучше успокоит кипящую от злобы душу, чем правильный нож?!

Лесной ведьмой Влада выскочила на небольшую поляну. Вук заливался лаем и скалил клыки на сбившихся в кучку людей – всего-то три человека – юноша, девушка и светловолосый ребёнок. Лишь только охотница появилась, как парень повернулся к ней и нацелил ружьё. Два воронёных ствола уставились Владе в грудь. Глаза человека блестели от страха, он оказался слишком напуган, чтобы промедлить!..

Сухой щелчок прозвучал для Волчицы громче раскатистого собачьего лая. Она вздрогнула, ожидая раскалённой, разрывающей тело дробь… но смерть не пришла. Ружьё дало осечку! Парень тут же спустил курок снова, однако и второй ствол подвёл – патроны оказались испорчены. Губы Влады сами собой растянулись в жестокой усмешке: как же лихо удалось провести нынче смерть! И теперь… теперь она заставит пожалеть паренька за то, что посмел поднять на неё руку!

Шагнув к людям, Навь приготовила к бою клинки. За спиной юноши испуганно запричитала молодая девица – до неё дойдёт очередь позже, как только невезучий защитник захлебнётся собственной кровью!.. А следом – ребёнок!..

«Влада!» – крик Серко замедлил Волчицу. Занесённый для удара нож замер в воздухе, но она никого не собиралась щадить! Влада уже вкусила собственной крови и разбуженный дух требовал жертвы. Захрипев, охотница полоснула по горлу застывшего в ужасе парня, но рука Серко оказалась быстрее, он сжал запястье сестры и больно вывернул локоть. Лезвие упало в траву, так и не успев никому навредить.

«Стой же ты, окаянная!» – рыкнул брат.

В ответ охотница попыталась ударить его вторым ножом, но и этого не удалось. Серко с силой оттолкнул сестру прочь и заставил её повалиться на землю. Драться он не хотел – только не с разбуженным Навьим Духом. Угрожающе зарычав, Вук медленно обходил охотника со спины. Пёс с преданной злобой защищал обиженную в драке хозяйку и, будь воля Влады, напал бы на Серко без промедления, но ждал команды. Вид клыков, направленных на охотника, заставил Владу очнуться, и она закричала:

«Назад, Вук!» – завопила она и тут же скорчилась от страшной боли. Зимний Дух внутри тела взбесился, попытался сокрушить человека, сломать его волю и ввергнуть в белую ярость. Влада изо всех сил пыталась усмирить боевое безумие и поставить вторую душу на место. С великим трудом дыхание удалось успокоить и немного замедлилось сердце. Нельзя призывать Навий дух для войны и отказаться от него, не пролив чей-то крови! Обхватив руками живот, Влада согнулась на земле и завыла от нарастающей боли. Мышцы судорожно сокращались, а внутренности как будто обдало жидким огнём. Наступала расплата, о которой каждый охотник должен был помнить, призывая Зверя к себе.

Вид страдающей Влады испугал людей ещё больше. В чужих глазах Навь казалась чудовищем, которое выскочило из леса с ножом, а теперь корчится возле ног. Юноша бросил ружьё, рухнул перед Серко на колени и высоко поднял руки. Ребёнок с молоденькой девушкой сделали также и старательно задрали открытые ладони над головой.