Проклятый род

– Какие-то странные нынче сказальцы пошли, – хмыкнула Влада. – Говорить не хотят. Сказов, что ли, не насобирали? – она отбросила в сторону детский рюкзак и взялась за сумку остриженной девушки. Не обращая внимания на сестру, Серко продолжил допрос:

– Ну, вот что, давайте-ка сызнова. Вы семья – это ясно. Слишком молоды оба, чтобы такого большого ребёнка иметь – значит брат с сестрой, а мальчонка приходится вам младшим братцем, да и очень похожи вы.

Пленники опять ничего не ответили. Всё дело упиралось в старшего юношу – пока он не заговорит, остальные и слова не скажут. Парня надо было как-то поддеть, да вот только мастерства не хватало. Серко быстро устал от подобной «беседы», хотелось просто ударить его, зарычать, пустить кровь! Но этого хотел Зверь, а человек пока что мирился:

– Как-звать-то вас, скажите?

– Меня Егоркой зовут… – тихо откликнулся мальчик. Юноша с таким негодованием посмотрел на него, что Егорка сразу умолк.

– Не говори им! Это ж язычники, да ещё самые лютые кривдославы – навье племя, волколаки в телах человеческих, оборотни! Об их кровавых набегах много молвы среди людей ходит: никого не жалеют, не щадят, детей малых бьют, женщин тащат на кровавые пиршества! И как только зверь такой по-человечески разговаривает?! Воистину тёмные силы хитры и коварны!

От такого рассказа о самой себе Влада расплылась в довольной улыбке:

– Ой, глянь-ка, Серко, а ведь помнят про нас! Не забыло оседлое племя, какое Лихо к ним ходит, кто под земью живёт и в набеги на них подымается!

Тут же у неё в руках оказался гребень девчонки. Влада нарочно, с оттяжкой положила вещицу в карман. Пленница проводила свою гребёнку измученным взглядом и смиренно потупилась.

Разговор оборвался – люди больше ничего не хотели сказать, и как бы Серко не настаивал, даже имён своих не назвали. Но вдруг Влада вытащила из рюкзака парня то, что сразу всё изменило.

– Серко, а это ведь как у тебя?! – она протянула брату бумагу, аккуратно свёрнутую в четыре листа. Серко взял находку и посмотрел на ту самую карту с крестами, ведь точно такую же берёг возле сердца! Он узнал мост через Сыту – крестианцы, знать-то, хотели добраться до переправы, но заблудились в лесу. Чтобы убедиться, Серко достал свою копию. Пленники увидели у него в руках вторую карту и беспокойно заёрзали. Настало самое время спросить:

«Откуда у вас эти знаки? Где вы их взяли?» – ответа он, разумеется, не дождался. – «Слышьте, я знаю кто такие скитальцы – мой дед и отец хаживали за сказами и обменивали новости на еду. А вы не скитальцы – постоять за себя не умеете, теперь ещё и эта карта с крестами! Говорите немедля, откуда взяли такую?! Или клянусь, плохо вам будет!»

Но ни оружие, ни угрозы чужаков не разговорили. Юноша яростным взглядом смотрел в глаза Навьего сына. Для своей молодости он был храбр до безрассудства, иначе побольше бы думал о том, что с ним могли сделать. Внутри Серко начинала кипеть чёрная злоба. Ещё немного и Волк одолеет в нём человеческое и тогда… но тут Влада потянула Серко за рукав и пригласила отойти в сторону. Как только они остались наедине, Волчица забормотала:

– Смерти они не боятся. Девку-снайпера помнишь? Сама себя умертвила, только бы в плен к нам не попасть! Нужно по-другому расспрашивать, чтобы они сами всё на одном духу выложили. Не ладное у них на уме – это чую!

– Я тоже «чую». Но как надо расспрашивать, коли они все молчат? Нешто пытать?

– А хоть бы пытать? – хищно облизнулась Волчица. – Первым ребёнка порезать, а когда он завизжит – родные сами мигом признаются: где Тепло, сколько оседлых в общине, как с оружием и запасами, и как щура с пращуром звали!

– Ребёнка не трогай, – в голосе брата прозвенела сталь, но Влада ничуть не смутилась, только начала попрекать:

– Добренький ты стал, Серко, божедурье мягкосердечное. Была бы здесь Мать-Волчица, она бы любезничать с чужаками не стала – ножом языки развязывала.

– А отец? – спросил брат.

Сестра только фыркнула, но на секунду задумалась. На лице её вдруг появилось какое-то гаденькое выражение:

– А давай поиграем, Серко? Я новую игру придумала! Хоть на спор забьёмся, что, не прикоснувшись к «Скитальцам», я заставлю их говорить!

– Как?

– Нужны мне только топор, да хорошая палка...

– Я же сказал, что пытать их не дам!

– А я сказала, что и вовсе не трону! – рявкнула Влада и тут же опять улыбнулась. – Ну как, братец, играем?

Влада нетерпеливо ждала ответа. Не нравился Серко её взгляд, но другого выбора не было. Он развязал вещмешок и отдал топор:

– Хорошо, коли не прикоснёшься к ним, тогда делай что хочешь.

– Вот и славно, – запрыгали в глазах Влады хищные огоньки. – Сам сиди и молчи, пока языки у них не развяжутся. Если смерти они не боятся, так посмотрим, чего на самом деле пугаются. Увидим, каких зверств ждут от «тёмных язычников».