Проклятый род (СИ)

Тело нового христианина укрыли белой рубашкой, а на шею одели крест вырезанный из металла. Не у многих были такие кресты. Юноша предпочёл бы носить на груди простой крестик из дерева, как все люди в общине. Прикоснувшись рукой к новому «оберегу», он почувствовал, как колет от робости пальцы. Нежданный порыв ветра ударил по окнам собора. Стекло дрогнуло, заставив Сергея поднять голову к сводам. Снаружи летели хлопья первого снега и от этого глаза человека наполнили слёзы. Он до боли в ладони сжал новый крест…

— Что с тобою, Анюта? Ты плачешь? — заглянув под капюшон жены, спросил муж Волчицы. Её рассеянный взгляд блуждал среди белой метели.

— Не знаю… не ведаю… Сердце вдруг больно сжало. Хочется выть, точно у меня что-то отняли. Бежать за снег, рваться, пока не собью ноги в кровь… С детьми нашими что-то случилось!..

— Беда? — насторожился Олег.

— Я не знаю! Не чувствую одного из них более! — Анюта неожиданно пошатнулась, но скиталец успел подхватить её под руку. Другие охотники ничего не заметили.

— Соберись, такого просто не может быть! Серко с Владой друг для друга опора и не дадут себе сгинуть. Выстоим сегодня, а следом и наши дети вернутся!

— Гадания мне говорили о страшном: руны рвали одного прочь из нашего рода, — с затуманенным взглядом вспоминала Анюта.

— Руны? И что?! Они говорили, что ты можешь умереть у ярила. Но ты уцелела, мы встретились и жизнь продолжалась — твои гадания не всегда бывают правдивы. Страшась неизвестности, ты хватаешься за Веды как за спасение.

Анюта через силу смогла улыбнуться и ласково провела рукой по лицу мужа. Рядом со скитальцем утихала любая боль и беды становились чуточку меньше. Но внезапно охотница насторожилась.

В лесу слышался только гул холодного ветра, который гнал метель прочь от логова и не давал запахам развеяться в чаще — сам Стрибог стоял этим утром за охотников Зимнего Волка. Анюта быстро шепнула слова благодарности предку и приготовилась.

Племя собрало три сотни мужчин — всех, кто смог взять в руки оружие. Но из этих трёх сотен было всего лишь с десяток обладающих скрытой силой охотников. Десять двоедушцев стояли плечом к плечу со Старшей Волчицей. Другие воины — мальчишки никогда не принимавшие в свою душу Зверя, рождённые среди стен убежища в более поздние годы. Молодняк рвался в бой, но юнцы были гораздо слабее матёрых Волков.

Внутри логова остались только весты и неразумные дети. Анюта вывела мужчин на войну, приказав женщинам запереть люк в убежище, хоть такая преграда ненадолго остановит алчное вожделение захватчиков. Если Зимний Волк проиграет, племя безжалостно вырежут до последней чернушки. Анюта надеялась, что матерям не придётся использовать последний дар оставленный на случай возможного поражения: ядовитый отвар не позволит вестам отдать свои семьи на растерзание.

Чужаки были отмечены знаком Вия и поклонялись одному из тёмных Навьих Богов. Вий очень долго княжил в подземном царстве усопших, но Марена сильнее него — Анюта была абсолютно уверена в этом.

Лес замер в утренней тишине, но Первая охотница чувствовала — враги были здесь…

— Идут… — облачком пара выдохнула Мать-Волчица. Её острые глаза заметили тени. Виичи крались между деревьев, используя снежную пелену как прикрытие. Чужаки хотели захватить Тепло Зимнего Волка, отнять обжитую землю, испортить их чистую кровь. Род хотел вырезать род, и это должно было случиться сегодня.

В этот час Анюта жалела лишь об одном: «Пера» не было рядом. Вместо этого в руках у Волчицы покоилась другая винтовка с двумя патронами в магазине. У остальных бойцов в лучшем случае было по полрожка к автомату. Боеприпасов найденных в перемётной норе оказалось немного и стрельба выйдет очень короткой. Настоящая драка случиться в тот миг, когда враг подойдёт на расстояние удара: судьба засверкает сегодня на острие боевого ножа.

— Видят нас? — вполголоса осведомился скиталец.

Не ответив, Анюта прицелилась. Губы зашептали славление Громовержцу, в надежде на то, что он услышит призыв и без рун. На любой охоте первый выстрел принадлежал Старшей Волчице. Поймав на мушку ближайшую тень, Анюта медленно нажала на спуск.

Хлопок и отдача. Враг вскинул руки, выронив готовый к стрельбе автомат. Тут же засада грянула десятками залпов. Эта схватка сильно отличалась от прошлого ночного сражения: стояло светлое утро и лишь плотная завеса снега мешала прицелиться. Но самое главное — род Анюты был готов к новой битве. Теперь уже поклонники Вия кричали и падали замертво, неся потери от внезапного нападения.