Пролог

Никто из пленников не пробовал бежать, понимая всю бесполезность попытки.

Драконы жадно насыщались. Единственное, что было даровано детям, как

последняя милость — это быстрая смерть. Никого не мучили, откусывали сначала

головы, а потом перемалывали окровавленными челюстями маленькие тельца.

Чешуя ящеров стала одного, темно-багрового цвета, при свете ночных светил

казавшегося совсем черным, влажно поблескивали глазища. Впервые после

превращения драконы нажрались досыта сладким детским мясом и без лишней

беготни. Кровавое пиршество заканчивалось. На влажных камнях лишь кое-где

остались маленькие башмаки с откушенными и брошенными ступнями, сломанная

кукла, окровавленные лохмотья, бывшие когда-то одеждой, и небольшие лужицы

подсыхающей крови. Оставшиеся в живых дети кланов к счастью, не слышали

бойни — слишком толсты и основательны двери и стены, за которыми они были

заперты. Насытившиеся драконы разбрелись каждый по своим делам, и в замке

наступило затишье. Лишь толстый Вальтер сидел посреди двора и громко икал от

пресыщения, потом тоже уполз куда-то.

Лентина и Селена, дождавшись, когда совсем стемнеет, прокрались к замку.

Они весь вечер ждали, что драконы уберутся, как делали это ранее, но дождались

лишь появления еще двоих. Увидев приближающихся огромных летунов, девушки

вздрогнули – теперь драконов стало семь, и нужно было спешить, но бросить детей

они не смогли, решив, что Хрон с ней с Зорией, детьми жертвовать они не готовы.

Осторожно пробрались в караулку и затихли, разглядывая двор. Страшное зрелище

предстало перед их взором. Безмолвие и беспорядок во дворе, лужи крови —

красноречиво рассказали о том, что здесь случилось. В ужасе, стоя посреди этого

побоища, девушки думали, что безнадежно опоздали. Что время потрачено впустую

и детей теперь нет в живых. Что спасать некого. Мысли обеих были одинаковы,

словно завелась в мозгу назойливая птица и стучала ежесекундно: погибли, погибли,

погибли... В оцепенении, кровницы просидели в темной караулке всю ночь, не

двигаясь, вцепившись вдруг в друга. Даже слез, этих вечных спутниц женского горя,

не было.

Уже светало, когда девушки, расцепив затекшие за прошедшее время руки,

собрались с силами и решили, что пора выбираться из этого проклятого места. В

245

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

предрассветных сумерках бесшумно выбрались за пределы крепостной стены и

побрели к речке, где осталась повозка. Теперь можно было и поторапливаться, но

сил не было. Ни сил, ни желания. Зачем спасать Мир, если за него уже уплачена

такая цена?! Та цена, требовать которую от матери не имеет права никто... Потом

Лентина подняла глаза на кровницу:

- Ты как хочешь, а я обещала, что доберусь до Аастра. У наших детей нет могил, но я

хочу отомстить этим поганым ящерицам хотя бы тем, что не дам пророчеству

сбыться. Если я успею и все сделаю, как надо, от этих пожирателей детей не

останется даже и чешуйки. А если не суждено, так и Хрон с ним, по крайней мере, я

хотя бы попробую. Ты со мной?

Селена подняла глаза, наполненные невыплаканными слезами, молча кивнула.

После недолгих сборов девушки уселись в повозку и, прячась под раскидистыми

деревьями, устремились в Турск.

Глава 10.

Турск

Едва заметный колесный путь пролегал по однообразно-скучным местам.

Отовсюду исподтишка подступала пустыня. Едва уловимый пыльный налет

покрывал все вокруг, деревья изредка встречавшиеся, казались чахлыми,

скрюченными и болезненными на вид от вечной нехватки влаги. Не верилось, что

где-то сезоны ветров и дождей существуют. Здесь всегда одно и тоже — вечная жара

и сушь. Воды запасли достаточно, и поэтому недостатка в ней пока не

чувствовалось. Удрученные горем матери не останавливались даже на ночь. Одна

правила лошадью, другая спала, или вернее дремала в это время. Спать по-

настоящему не удавалось. Однажды решились, сделали привал в надежде выспаться,

но не случилось. Только закрыли глаза, и сон уже крался на тонких ножках, как

замаячили облитые черной ночной кровью камни замкового дворика, и увиделся тот

самый башмак с оторванной детской ножкой, который валялся неподалеку от

караулки — белевшая кость, волокна мышц. Обе в этот же миг открыли глаза и, не

сговариваясь, быстро собрались и продолжили путь. Никаких опасностей впереди

вроде бы не предвиделось, дорога казалась однообразной. Еды, благодаря заботам

матушки Оливии, должно было хватить на все путешествие. Да и аппетита не было,

246

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

путницы ели лишь для того, чтобы не обессилеть. Иногда мелькали в темноте какие-

то звери, днем ничего живого не было видно – все пряталось в тени, лишь чахлая

растительность кругом и подступающее море песка до самого горизонта. Сколько