Пролог

астрономов, все остальное спрятано под кучей бесформенных тряпок. Над лицом

козырьком нависал завязанный платок — так, чтобы солнца как можно реже

250

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

заглядывали и не опалили нежную кожу. Обе — в мужских штанах, у обеих в глазах

лежит печать обреченности, видимая даже на расстоянии. Глаза блестят, но этим

блеском можно резать, как ножом — словно их владелицы пережили нечто

страшное, что навсегда отучило их пользоваться вечными женским оружием —

слезами. «Пыль каких дорог покрывает ваши руки, где ваши мужчины, которые

должны холить, беречь, как зеницу ока и лелеять, сдувая пылинки с последних

представительниц клана астрономов?» - промелькнуло в голове астронома, пока он

разглядывал девушек. Вот они заметили его, остановились, оглядывая с ног до

головы, настороженные, готовые при малейшей опасности пуститься наутек. Но

чувствовалось, что страх этот не пустячный, как у некоторых особ женского пола —

типа боязни мышей, змей, ящериц и тому подобных гадов. Здесь страх жесткий,

настороженный — в любой момент готовый перерасти в ярость и гнев.

Остановились в нескольких шагах и молчали, выгодно отличаясь от других женщин

и девушек, которые начинают тараторить по любому поводу – и от страха тоже.

Аастр на негнущихся ногах подошел поближе, протянул открытые ладони в знак

приветствия, проскрежетав внезапно осипшим голосом:

- Добро пожаловать вам, барышни. Далеко ли путь держите? Была ли Крогли

милостива к вам?

Ответила та, что пониже, вопросом на вопрос:

- А вы кто?

- Аастр я, дочка, астроном, единственный из оставшихся в живых на весь Турск. И я

приветствую вас от всего сердца.

Мгновенно просиявшее лицо говорившей преобразилось — только что было лицом

суровой воительницы, а стало хорошенькой мордашкой смешливой девчушки.

Высокая же даже не улыбнулась, так и стояла, сдвинув брови.

- Меня зовут Лентина, - это смешливая сказала, - я несу вам привет от матушки

Оливии, верховного кастыря повитух. И от себя самой — дядька Аастр, ты меня не

узнаешь? Я у тебя телескоп роняла, когда маленькая была, а ты меня учил мышей

ловить, не помнишь? Я потом замуж за каменщика вышла, когда поехала по вашему

поручению. А мою попутчицу зовут, - тут девушка запнулась, увидев, какими

глазами на них смотрит старик. Радость и горечь, изумление и узнавание — лицо

251

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

астронома было открытой книгой для кровниц.

- Селена? - хрипов в голосе добавилось еще больше, не удержался и спросил еще: -

Ты же такая белая была?

Вот уж кого в этом Мире не ожидал он увидеть. Аастр уже был зрелым

мужем, все ищущим и ждущим свою половинку, когда впервые увидел Селену. Она

тогда только вышла из подросткового возраста и чудесно выровнялась, став

истинным совершенством. За ней тогда еще следом ходил этот военачальник —

пастырь-рыцарь из Блангорры. Аастру она нравилась, очень нравилась, но слишком

молодой и неприступной она казалась. Разница в возрасте у них была существенной,

что, впрочем, ничуть бы не помешало, реши он к ней посвататься. Но все это

осталось лишь в мечтах, потому как Селена оказалась среди пропавших женщин.

Каким чудом она выжила, откуда она сейчас явилась, что она пережила, богам лишь

известно, да ей самой. Аастр же был сейчас слишком стар и изможден, чтобы

напоминать о том, чему не суждено сбыться, чтобы рассказать, как он горевал тогда,

как они все отчаялись, все обреченные мужчины клана астрономов. А теперь и

вовсе, когда весь Мир на краю и горевать скоро будет некому, если не поспешить

предпринять что-нибудь. Селена, кажется, все-таки узнала его, неуловимо

изменилось что-то у нее в глазах – поубавилось этого жесткого блеска, что ли:

- Господин, там, где я была, светила мстят тем, кто слишком долго находится под

ними, сжигая навеки и дочерна их кожу. Мне негде было укрыться, но хотелось жить

— и вот, я такова теперь, не обессудь, если это тебя огорчает.

- Да нет же, - старик аж крякнул от неловкости, - От неожиданности это я ахинею

понес. Вы мне тут, как Хрон на голову — две кровницы мои! Нашлись, пропажи! Я

чувствовал, чувствовал, что есть еще где-то кровинки наши! Вот, старый, заболтал

вас совсем. Пойдемте, девоньки, с дороги вам и помыться бы надо, да и закусить,

чем Семь послали. Пойдем, конька вашего определим. Тут, хоть и скотины почти не

осталось вовсе, вот и травы понаросло, - Аастр успешно справился с волнением и

голос его певуче зажурчал, - Вы, я знаю, не просто так сюда, пожаловали. Ну да

ничего не случится, если вы перекусите и передохнете немного, пусть Мир

подождет.

Лентина вздрогнула, слова эти напомнили нечто, что она пыталась вспомнить еще с

252

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.