Моим друзьям Куперу и Джесс.
Вот и настал этот день. Сегодня мы с Еленой сделаем то, ради чего пришли из Промежутья сюда, к вам.
Если вы читаете эти строки, то, конечно, и сами уже всё знаете.
Всё, кроме одного: каким необычным, каким особенным стало для меня это задание. Мне уже так давно хотелось понять, кого и почему мы спасаем. Почему одних мы видим чётко и ясно, как вас например, а другие гибнут вместе с нами. Меня это всегда удивляло и даже мучило. Ведь должна быть какая-то причина и должна быть какая-то цель у наших заданий. Вы помогли мне наконец понять, в чём она.
Нынешнее задание началось так же необычно, как и завершается. В первый день мы с Еленой крупно поссорились. Мне казалось, что нужно поговорить с вами, попытаться узнать вашу жизнь, чтобы разобраться в собственной. Те, кого мы спасали до сих пор, не замечали нашей работы. Но теперь стало ясно, что скоро всё кончится и надо найти ответ, пока мы не умерли в последний раз.
Мы с Еленой и раньше спорили насчёт знакомства с подопечными. Она, как всегда, запретила мне об этом думать. Ей казалось, что риск чересчур велик. А вдруг мы не сможем спасти вас, когда придёт время, или вы окажетесь не там, где нужно, или случится ещё что-то непредвиденное?
Поэтому мне пришлось сбежать. Уйти из нашего жёлтого дома и первые несколько недель слоняться по улицам и паркам Чикаго, стараясь держаться подальше от Елены. Мы чувствуем приближение катастрофы, поэтому мне было понятно, что время пока есть. Но Елена сидела на своих качелях, как ястреб на скале, и стерегла вас обоих. Она не давала мне с вами познакомиться.
Но моё решение было твёрдым: не отступать. Елена не думала, что мне хватит смелости пробраться в школьный автобус или подсесть к одному из вас в столовой. Признаюсь, меня распирало от гордости в тот день, когда ты, Купер, «познакомил» нас во дворе. Пусть Елена увидит, что у меня всё-таки получилось с тобой подружиться! Тогда она уже не сможет мне помешать.
Но моя сестра была кое в чём права. С моей стороны оказалось безответственно втягивать вас в эту историю, зная, чем она кончится. Меня ослепило желание получить ответ и заполнить пробелы в собственных знаниях. Поэтому мне не удалось просчитать самый главный риск: что мы станем настоящими друзьями.
Мне очень стыдно. Мне вовсе не хотелось, чтобы вы горевали.
Надеюсь, вас хоть немного утешит мысль, что теперь я многое понимаю – а всё благодаря тебе, Купер. Когда ты прошёл прямо в Промежутье, мы с Еленой не знали, что и подумать. Это было совершенно невозможно! Ведь ты же не покинул мир живых, как мы. Мне не сразу удалось понять, как это у тебя получилось. На верный путь меня натолкнула та история про вашего отца в кино. Ты сказал: «Он просто повернулся и вышел, как будто и не заметил меня».
Похоже, всё это время мы с Еленой зря считали, что в Промежутье попадают только те, кто застрял между жизнью и смертью. Это неправда. Промежутье открыто для любого, кто чувствует себя невидимым. Ненужным. Забытым.
Дорогие мои друзья! Пожалуйста, всегда верьте и помните: вы видимы. Вы нужны. Даже если ваш отец или кто бы то ни было с этим не согласен. Вы – важная часть этого мира: с вашей болью и одиночеством, с вашей добротой и заботой, с вашим мужеством и чувством юмора. Вы не забыты. И теперь, когда у вас есть возможность жить, пожалуйста, не соглашайтесь отойти на обочину жизни.
Купер, помнишь те истории про моих друзей? В них не было лжи. Это была правда, которую мне довелось узнать про других ребят в школе – невидимых и незаметных, как я. Это истории из жизни твоих одноклассников. Многие чувствуют себя забытыми и ненужными, как мы с тобой. Найди их. Постарайся увидеть их так же, как увидел меня.
Если мы с Еленой что-то и поняли за столько лет, то, пожалуй, вот это – есть в мире беды, которые никто не может предотвратить: разводы, болезни, потери, расставания, несчастные случаи, катастрофы. К сожалению, всё это – часть жизни.
Но в жизни есть ещё радость, любовь, счастье. Мы с Еленой их не обрели, потому что слишком рано ушли из этого мира. Так пусть же они будут у вас. Пусть наша жертва окажется не напрасной.
Вас должны замечать. Вас должны помнить. Никогда в этом не сомневайтесь.
С любовью, Гас (и Елена)
P. S. И ещё одно. Купер, прости за неполную правду о наших родителях. Они в самом деле редко бывали дома (Елена говорила тебе про их путешествия), но отношения у них были совсем не такие, как могло показаться из моих слов.
