Пронзая ткань времени

Майкл подозвал хозяйку и попросил принести продукты, которые заказывала Марго. Хозяйка рада была услужить молодому монаху, избавившему ее заведение от позора. В итоге у него появилась сумка, набитая продуктами, и кувшин прекрасного вина. И все это за полцены. Настроение у Майкла поднялось, и, распрощавшись с посетителями таверны и хозяйкой, он собрался домой, на базу, где его ждала ничего не понимающая Марго. Ее встревожила пропажа связи, и она волновалась за Майкла. Следствием этого волнения было то, что за дверями таверны довольного темпонавта встретила стая воронов, которая сопровождала молодого человека до самой базы.

Когда вернувшийся Майкл рассказал о своих приключениях, Марго не на шутку разозлилась: почему он не сделал все, как надо, и не выполнил естественные для любого разумного темпонавта правила и тому подобное. Майкл терпеливо слушал, а потом не выдержал и обиделся.

– У нас в таких случаях говорят: ты такая умная, как моя жена потом! Оплошал, но я же все исправил. Все уже закончилось. Чего уж теперь кипятиться.

В конце концов они помирились.

Через два дня все работы по геодатчику были выполнены, и Майкл вместе с Марго ночью вывезли оборудование из замка. К этому времени змеи из замка расползлись, и он полностью опустел. Только флюгер на одной из башен поскрипывал от порывов ветра, пугая редких прохожих и стаи галок, облюбовавших крепостные зубцы.

Воспользовавшись паузой, возникшей из-за ранения Джонни, Кэти принялась исследовать удивительное событие – спонтанное перемещение металлического объекта на иной временной уровень, которое произошло с рыцарем Жоффруа дю Тюрайлем. Такое перемещение не вписывалось в стандартную теорию, и странное происшествие давало возможность существенно ее развить. Она представляла себе это явление подобно тому, как от водоворота в реке иногда отпочковываются маленькие водяные воронки, уходящие в сторону. В замке заработала темпоральная установка, и, возможно, побочным явлением ее работы оказалась такая вот отделившаяся темпоральная воронка в пространстве-времени, в которую и угодил рыцарь…

Вернулся отправленный к герцогу гонец. Он сообщил, что после неудачного свидания обиженный герцог Лотарингский удалился в свою основную резиденцию, где тут же завел себе новую любовницу. Возвращаться в покинутый замок, в котором, по слухам, завелась нечистая сила, и восстанавливать его он не собирался. Об этом сообщил Майклу кюре, с которым он встретился за очередной партией в шахматы.

Джонни выздоравливал, и ему было скучно. Как-то вечером к нему заглянул Майкл. Джонни лежал на диване и с философским видом смотрел в потолок.

– Ты чего такой насупленный? – поинтересовался Майкл. – Дело идет на поправку. Скоро Марго тебя выпустит, будешь как огурчик.

– Я потерял одну очень ценную вещь, – задумчиво проговорил Джонни.

– И что же ты ухитрился потерять, лежа на диване? – удивился друг, вспомнив свой потерянный кошелек и связанную с этой потерей суету.

– День, – вздохнул Джонни. – За сегодняшний день я не сделал ничего, ради чего стоило жить.

– Да, это серьезная утрата, – улыбнулся Майкл. – Но не расстраивайся. У тебя еще будет возможность все наверстать.

Благодаря усилиям Марго Джонни быстро выздоравливал. Через несколько дней она разрешила раненому спокойные прогулки по лесу, настроение у него поднялось.

Спустя некоторое время Кэти сообщила, что средствами оптического наблюдения со спутников зафиксировано движение транспортных средств, попросту телег, загруженных камнями, из замка. Местные жители воспользовались случаем и попросту растаскивали брошенный замок, разбирая его по камешкам. Скорее всего, это и послужило причиной того, что замок, в конечном счете, исчез с исторических карт.

Темпонавты были уверены, что неожиданные сюрпризы и неприятности, свалившиеся на них, наконец закончились, и готовились к скорому возвращению на орбиту.

Однако, как оказалось, главные испытания ждали их впереди. Средневековье цепко держало их в своих объятиях и отпускать не собиралось.

Часть четвертая Небесный замок. Возвращение

Глава 1 Спасение девочки

Стоял пригожий солнечный день. Недалеко от места базирования темпонавтов по тенистой узкой дорожке среди дубового леса на конях ехали два рыцаря в роскошных камзолах – барон Хьюго де Ла Мотт и красавец Персиваль де Труа. Персивалю было года двадцать два, мир был создан для него, и он наслаждался жизнью. В отдалении за ними ехали вооруженные слуги, одетые в цвета своих хозяев.

– Ну, ты отчаянный парень, – одобрительно говорил Хьюго своему товарищу. – До сих пор все говорят о тебе. Помнишь, когда ты вышел в турнирном поединке против рыцаря в полном вооружении, а сам был одет только в ночную рубашку своей прекрасной дамы. Как все хлопали! Даже мужу пришлось хлопать, хотя он весь кипел от злости! Да, не всякий рыцарь решится на испытание камизой. Надеюсь, дама тебя полной мерой вознаградила за твой подвиг?