Пронзая ткань времени

Вошла Рэйчел и принесла ему на подносе дымящийся завтрак. Майкл стряхнул с себя тягостное оцепенение, быстро позавтракал и через полчаса уже был в отсеке управления.

«Зевс» приближался к окну в пространстве-времени, которое было выделено для его возвращения. Экипаж комплекса находился на рабочих местах, контролируя процесс торможения корабля. На свободном месте пристроилась Лили, с любопытством наблюдая за действиями обитателей Небесного замка. Все шло в штатном режиме, темпонавты позволили себе немножко расслабиться и предались мечтам о долгожданном возвращении в родное для них время.

– Как же я по дому соскучилась! – закинув руки за голову, произнесла Кэти. – Хочется лечь на травку у берега озера, лежать и слушать, как шуршат волны, набегающие на песок, как под свежим дыханием ветра кроны деревьев что-то тебе шепчут, хочется камешки в воду побросать…

Марго мечтательно улыбнулась.

– А я в Париж хочу. Чтобы много машин, веселые люди кругом… Чтобы я могла кому-то улыбнуться, и кто-то улыбнулся в ответ. И все настоящее, а не иллюзия. Как уже я устала от этих ваших виртуальных интерьеров!

Джонни повернулся к Лили.

– Ты сейчас увидишь, как изумительно прекрасна наша планета! – сказал он. – Какие красивые города и великолепные дворцы мы построили! Какая фантастическая жизнь настала теперь, в нашем времени. Я тебе все покажу!

Лили застенчиво и радостно улыбнулась Джонни.

– Давайте после возвращения, когда отсидим положенный карантин, напишем необходимые отчеты и дадим интервью, все вместе где-нибудь встретимся. В Париже, например, у Марго, – предложил Майкл. – Нас ведь теперь пятеро. Можно сказать, что мы теперь – великолепная пятерка! Мы уже столько вместе пережили, из таких проблем выкрутились. Давайте вместе совершим кругосветное путешествие по Земле. Покажем Лили наш мир. Сначала погуляем по Парижу. Я ведь его в последний раз видел семьсот лет назад и уже немного соскучился. Елисейские Поля, Эйфелева башня – Париж прекрасен во все времена! Оттуда – к Кэти в Канаду, в Ричмонд-Хилл и Торонто. Озера, Янг-стрит, Ниагарский водопад! Потом к Джонни в Лос-Анджелес – пусть Голливуд покажет. Может, в кинозвезды подадимся. А что? Затем ко мне на Камчатку – там же рукой подать! Мы будем сидеть за столиком в кафе на сопке Любви и наслаждаться великолепным видом на Авачинский залив. Будем любоваться его сверкающей поверхностью, по которой белоснежной птицей безмятежно скользит яхта – как полет мечты в безбрежном просторе. А потом…

– Выход в расчетное время и в расчетную точку орбиты выполнен успешно. Компрессия плюс один. Темпы течения собственного времени комплекса и целевого объекта – Земли выровнены. Пространственная скорость является орбитальной, – прервал мечтания Майкла монотонный голос информатора «Зевса».

Темпонавты включили индивидуальные мониторы, чтобы контролировать параметры выхода из перемещения.

– Экстренное срабатывание темпоральной защиты, – внезапно раздался монотонный голос информатора.

– Странно, все параметры подхода к точке прибытия в норме, – удивился Джонни. В его голосе прозвучала тревога. – Почему сработала защита? Неужели возник темпоральный конфликт?

– Включить контроль эфира, – приказала Кэти. – Почему не включен эфир? Где контакт с Центром управления?

– Эфир пуст, – ответил информатор. – Все шумы естественного происхождения. Отзывы по нашей телеметрии отсутствуют. Контакта с Центром управления нет.

– Да что же это такое? – резко произнесла Кэти. – Включить камеры внешнего наблюдения! Темпоральную защиту не отключать!

Заработали экраны Купола, и перед темпонавтами открылось черное бездонное небо, пересыпанное тысячами ярких звезд, среди которых по-хозяйски сверкал солнечный диск. Темпонавты с напряжением вглядывались в привычное околоземное пространство, пытаясь понять, с какими проблемами они столкнулись на этот раз.

Внезапно мимо иллюминаторов Купола в открытом космосе, медленно вращаясь, проплыло тело человека в спортивном костюме. В мертвом неспешном полете тело повернулось лицом к камерам «Зевса», и на темпонавтов глянули страдающие открытые глаза на искаженном смертью лице молодой когда-то красивой девушки.

Темпонавты замерли от ужаса. Недалеко от погибшей сверкнул в солнечных лучах скафандр парящего в черной бездне астронавта. У него не было руки и головы. Его голова с разбитым шлемом мирно летела рядом, слегка вращаясь, словно он осматривал окружающий мир и прощал всем все то, что прервало его жизнь и отобрало у него его собственное тело. Из-за края иллюминаторов плавно выплыли обломки орбитальной станции. Спутниковая сфера Земли была уничтожена. И ее безжизненные обломки беспорядочно кружились вокруг планеты, прежде чем окончательно сгореть в атмосферном огне.