Пропавшая невеста

От осознания того, что может произойти стало еще хуже. И вмиг отозвалась магия – мелкими разрядами покалывая кожу, скользя лиловыми венами под кожей. А вот печать напомнила о себе лишь легким покалыванием, что само по себе странно. Ведь не так давно она причиняла столько боли, что мутилось сознание. Что изменилось теперь?

И тут же вспомнился холодок магии Лиама Тверга, пробегающий по телу. Может ли быть так, что он ослабил печать? Боги, какие глупости в голову только не лезут от страха! С чего ему это делать? Ведь он первый, кто сдал бы меня властям за все то, что я сделала!

Хотя… если бы я тогда не сбежала… может, мы смогли бы поладить с ним. Не так он и плох, как мне казалось. Как утверждала Ирлиен!

Но об этом я подумаю позже. Если есть смысли об этом думать вообще!

Сейчас у меня была проблема понасущней и повесомей. Мне оставалось только превратиться в магический светильник, чтобы наверняка мимо меня никто не прошел.

Я стиснула челюсти, сжала кулаки и попыталась взять себя в руки, успокоиться. Вдох. Медленный выдох. Прикрыв глаза я вспоминала дом в Крайне и, почему-то… мальчишескую улыбку Лиама Тверга. Странно. Но это помогло.

Может, получится ускользнуть и остаться незамеченной?

Проклятье! Там же на улице меня еще дожидался Рой?  Если его схватили?

– Ваше сиятельство, – разорвал звенящую тишину совршенно незнакомый мужской голос, и я вздрогнула, закусив губу, чтобы не вскрикнуть, – мне кажется, мы попросту теряем время в этих катакомбах. Если в этих  пещерах кто-то что-то и прячет, то лучше вернуться сюда с нюхачами. А так это просто блуждание в кротовых ходах. Да и знаете… луна полная.

– И вы беспокоитесь, что вас поймает русалка?! – насмешливо поинтересовался уже очень знакомый голос спустя несколько ударов моего сердца. Лиам Тверг?! Совсем рядом, в нескольких шагах от входа в грот. – Не тешьте себя надеждами. Русалки слишком прихотливы, чтобы обратить на нас с вами внимание.

От этого низкого, чуть хриплого, словно простуженного, голоса в груди что-то сжалось и оборвалось. Только ему на глаза попасться осталось!

Вряд ли я смогу объяснить, что здесь делаю. В голову не приходило ни единой, даже самой бредовой идеи на сей счет.

– Шутите?! А здесь столько мужчин пропало! Все же, я предлагаю, как минимум вернуться завтра, – предложил мистер Полл, вселяя в меня надежду на то, что мне не придется ночевать здесь на голом камне, дожидаясь, что либо они уйдут, либо меня поймают. – Днем будет больше толку от наших поисков. Контрабандисты вряд ли за ночь вывезут все из пещер. Если оно конечно здесь есть. Что толку в блуждании впотьмах?

– Хорошо! – чуть помедлив, сдался лорд Тверг. – Продолжим поиски с самого утра. И мистер Полл… Мне нужно напоминать вам, что о нашей вылазке не стоит распространяться. Даже самым красивым русалкам заведения мадам Керн. В участке и без того слишком много ненадежных ушей.

– Вы меня сейчас обидели, ваша светлость. Но слава Единому, вы меня услышали!  – обрадовался, судя по всему, следователь, предпочитавший в это время быть в более приятном местечке, а не шастать по холодным сырым катакомбам. – Завтра вернемся сюда. Может, вы из столицы закажете нюхачей? А то собственными силами сложно будет… катакомбы тянутся далеко от бухты. Поговаривают, что даже в городе есть входы в тоннели. Не зная, где искать, мы здесь несколько месяцев будем бродить. Если не лет.

– Вашему оптимизму можно только посочувствовать, – хмыкнул лорд Тверг. – Но я посмотрю, что получится сделать. Нюхачей сейчас не так много. В Империи они плохо приживаются.

– Наслышан, – протянул мистер Полл. – Ой, а правда, что у вас дома есть личный нюхач? – оживился следователь. – Поговаривают, что это личное животное леди Тверг!

– Тайс, – подтвердил Лиам Тверг. – Он уже стар и нюх у него не самый лучший. И мать его балует, как маленького ребенка, совершенно не обращая внимания на то, что это боевое животное.

– Да… Эти твари знатно усложнили нам войну с Теутреном… – вздохнул мистер Полл. – Если бы не нюхачи, мы бы завоевали эти земли за несколько месяцев. У них же даже магов толком не было – вещуньи и ведьмы.

– Не забывай, что из этого народа и моя мать, и к ней за предсказаниями приходит даже Император, – голос Тверга стал жестким, и у меня от его тона по коже пробежали мурашки. – И хоть я должен этой войне жизнь, я бы с радостью отказался от нее, если бы то, что случилось, можно было предотвратить.

В этом я была с ним согласна – если бы одной жизнью можно было выкупить судьбу целого народа, то я бы ни минуты не задумывалась.

А вот то, что мать Тверга из Таутрена для меня стало новостью. И я не удивлюсь, если когда-то она тоже была бесправной йери, выданной замуж за того, кто пожелал взять в жены пленницу из павшего королевства. И мне было искренне жаль ее. Как и всех крайниек, и женщин других почти истребленных народов, с кем смешивали кровь человеческие лорды, ради магии и влияния.

Голоса понемногу отдалялись. И скоро совсем стихли. Хоть бы Рой сумел и успел спрятаться, и не вздумал сунуться мне на помощь.