Пропавшая невеста

Невольная улыбка тут же тронула губы. Все же это невероятно приятно и мило, когда о тебе волнуются. Даже если мужчине, заботящемуся о твоем удобстве, всего десяток лет. Но это вселяет надежду, что еще через лет десять – он станет мечтой любой мисс, осознающей ценность заботы близкого человека.

Но тут же стерла улыбку с лица и заговорила о другом.

– Рой, помнишь, ты говорил о том, что Роузи... – я попыталась подобрать слова помягче, но Рой подвел итог мгновенно.

– Скользкая и лживая?! – предположил он, выдернув травинку из стебелька и вмиг закусив ее. – Да, я все прекрасно помню! И все так же в этом убежден.

– Я вообще-то не это хотела сказать! Но тебе виднее, – хмыкнула я. – Сейчас не об этом. Я бы хотела, чтобы ты проследил за ней.

Это было не самое хорошее и этичное задание для ребенка. И, если честно, то я до последнего сомневалась, стоит ли вообще разговаривать с Роем на эту тему, но ни к кому другому я просто не могла обратиться.

– Могли бы и не просить, мисс Вэйтс, – как-то совсем по-взрослому сказал Рой. – Я и так за ней стараюсь присматривать. – у спустя паузу, заговорил как-то старательно подбирая слова, словно боялся, что я его не стану слушать, или подниму на смех. – Когда она где-то рядом с вами, я чувствую странное. Словно слышу, вдалеке ее голос, и пусть толком не понимаю, что она говорит… даже по обрывкам и тону несложно понять, что ничего хорошего. Вы мне верите?

Как тут не поверить? Если бы я не знала, на что способны маги Крайна! А так… Во мне с каждым таким разговором все больше росла уверенность, что у мальчика проклевывается дар к ментальной магии. И если не научить его им управлять, то рано или поздно, дар обернется против него же.

– Конечно, верю, Рой! – без промедлений кивнула я. – А в поведении Роузи ты ничего не замечал… странного?

Рой нахмурился, поджал губы, словно перебирал в памяти события последних двух лет, а не нескольких дней.

– Она встречалась со служанкой из дома Уоренсов. – вспомнил мальчик. – Если это странность, конечно. Эльза видела, как та девушка передавала ей что-то… в небольшом мешочке. Не берусь говорить, что это вот прям, что-то подозрительное и ужасное, но… вам решать, мисс Вэйтс. Мне она не нравится. Роузи. Не девушка из дома Уоренсов. Ее я не знаю.

Вот значит как… Может ли быть так, что кто-то из дома Уоренсов передавал мой камеристке деньги, или какие-то зелья, чтобы она меня отравила? Или я выдумываю? Не станет же меня травить женщина, которой я дала работу и кров?

Или станет?! Проклятье, когда я смогу сказать что-либо с уверенностью.

– Мисс Вэйтс, а вы знаете, что если найти чешуйку с русалочьего хвоста, то можно загадывать любое желание и оно обязательно сбудется? – неожиданно сменил тему разговора Рой и вмиг стал самым обычным ребенком – озорным, веселым и верящим в самые невероятные сказки.

– Понятия не имела, – рассмеялась я, уже ступив на горячий песок на самом берегу. Тот тут же попал в мягкие туфли, не предназначенные для прогулок по пляжу, и мне захотелось разуться. Как бы невоспитанно это не выглядело. – Но очень надеюсь, что ты разделишь со мной желание. Если тебе повезет больше в поисках русальей чешуи.

– Конечно, мисс! – обрадовал меня Рой и рванул со всех ног на поиски волшебной чешуи.

И я даже какое-то время с умилением смотрела ему вслед, ощущая какую-то щемящую тоску по собственному детству и беззаботности.

Но быстро взяла себя в руки и свернула к входам в пещеры.

Капитан Кор, может сам того не понимая, подал мне гениальную идею. Лучше места для маяка сложно и придумать. А для дальнейшего побега - тем более.

 Дело осталось за малым  выбрать само место, чтобы перенесясь сломать себе шею. Хоть магистр Билвер и отличный маг, но никто не застрахован от несчастного случая, когда дело касается переносных порталов.

Я решительно двинулась вглубь пещеры, окунувшись в сырой холод подземных ходов и активировав маленький магический светильник.

Поговаривали, что в этих тоннелях легко было заблудиться, человеку чужому, потому я старалась держаться все время левой стены, и в случае чего – так и возвращаться обратно.

И спустя некоторое время набрела на небольшой вход за которым оказался вполне немаленький грот. Идеально отполированный пол, ровные стены и высокий свод. И мне даже показалось, что где-то там наверху виднеются звезды. Место было просто идеальным, словно специально созданной портальной комнатой.

Я быстро установила артефакт просто посреди грота, прочитала заклинание-активатор и с чистой совесть собиралась возвращаться в город.

Но застыла. Послышался шорох, после тяжелые шаги, словно бой барабанов отбивающиеся от сводов тоннелей.

И я замерла, затаившись и не дыша.

Скрип гравия под подошвами сапог. Гулкие удары собственного сердца. Словно удавка, затянувшаяся на шее, предчувствие чего-то неотвратимого.

Я шмыгнула к стенке и прижалась спиной к холодному сырому камню. Духи и предки! Неужели меня выследили? Неужели, Эмили все же решила избавиться от меня самым простым и доступным способом? Если так, то лучше места спрятать труп даже придумать сложно.