Пропавшие без вести, или Дама в белом

Городом С. назвать можно было с большой натяжкой. Небольшой поселок, где несколько десятков кривых улочек были застроены то панельными пятиэтажками, то рядами аккуратных деревянных домиков, среди которых виднелись трехэтажные постройки из бетона или красного кирпича. Отель «Маргарита» как раз и оказался одним из двухэтажных кирпичных домиков, и, насколько я поняла, зарабатывал не столько на немногочисленных туристах, сколько на баре и сауне, пользовавшихся немалых спросом среди местных жителей.

Мы зашли у небольшой круглый холл, слева стояла стойка ресепшн, справа виделся широкий, выложенный кирпичом прохож в сауну и русскую баню, витая деревянная лестница вела на второй этаж. Два скромных кресла у широкого окна-витрины завершали картину. В холле было пусто, но вскоре после нашего появления по ступенькам зацокали каблучки, и высокая дама в очках с бейджиком «Марго», представившаяся нам менеджером отеля, радостно нас поприветствовала. Скорее всего, она была владелицей отеля, впрочем, этот вопрос мы уточнять не стали… Она сразу заверила, что вызвала нас не зря, и пригласила нас подняться в ее кабинет на втором этаже, в скромную комнатку, где все пространство занимал довольно узкий длинный диван, а на небольшом столике стоял вполне современный компьютер. Мы с Артемом кое-как втиснулись на диванчик, а Марго села на краешек стола, протерев очки, взволнованно сказала:

— Я вчера услышала по новостям о вашей супруге. Мне так жаль, что я не узнала о ней раньше! Когда показали ее фото, я поняла, что эта женщина была здесь, в моем отеле! Она ночевала тут!

— Расскажите подробнее, если можно, с самого начала. — попросила я. Долго уговаривать Марго не пришлось.

Несколько дней назад, после заката, в отель зашла полноватая женщина в сером, не по погоде, пуховичке. Поскольку март уже заканчивался, и солнышко пригревало вполне по-весеннему, народ уже перешел на легкие плащи, поэтому выглядела посетительница несколько странно. Стойка ресепшн, как всегда, пустовала, у Марго не было возможности платить еще и портье. Поэтому из персонала, кроме нее, в отельчике работала уборщица, по мере надобности становившаяся и горничной, и истопницей в бане. Она и увидела новую клиентку, растерянно подошедшую к стойке и прислонившейся к ней вусем телом. Позвонила Марго, и та прямо из дома прибежала встречать гостью.

Женщина в пуховике потребовала номер на втором этаже, сообщив, что собирается прожить там три дня. Марго намекнула было об оплате, но гостья смертельно оскорбилась и сообщила, что заплатит утром, не ранее. Точно так же оскорбило ее предложение показать документы. Она велела записать себя Оксаной Мещерской, прибавив, что это и есть ее настоящее имя. Поскольку постояльцев в отеле не было уже недели две, Марго на все согласилась. Лично провела даму в уютный одноместный номер, указала на шкафчик, куда можно было повесить куртку, и только тут обратила внимание на то, что у незнакомки совсем не было с собой вещей. Ни чемодана, как у всех приезжих, ни рюкзака, ни даже маленькой сумочки. Неужели все необходимое она хранит в карманах? А вдруг это бомжиха, решившая пожить на халяву в отеле, подумала она, посмотрев на ее очки с тонкими стеклами и замотанной в двух местах скотчем стальной оправой. Тем не менее, на бомжа дама вовсе не была похожа. Куртка была чистенькой, лицо дамы под толстым слоем косметики не выглядело больным или опухшим, на ногах были натертые до блеска черные ботинки. Стриженные под каре темные волосы аккуратно расчесаны, ногти на руках коротко острижены. Но главное, у дамы отсутствовал характерный запах немытого тела, который у бездомных буквально въедается в тело. Так ничего и не решив, Марго пожелала гостье спокойной ночи и вышла.

Она остановилась в холле поговорить с уборщицей, которой вновь предстояло поработать горничной, и тут увидела, что постоялица спускается вниз. Куртку она к тому времени сняла, и осталась в легком свободном свитерке телесного цвета, и широких шерстяным брюках цвета хаки. Не обращая ни на кого внимания, гостья подошла к окну-витрине, сняла очки и, положив их на одноногий столик с нарядной вазой, начала что-то невнятно бормотать. Постепенно бормотание становилось все громче, и Марго и изумлением услышала, как хриплый голосок незнакомки вдруг становится тонким детским голоском, жалобно умоляющим кого-то купить куклу, такую милую куколку, как девочка Соня. При этом гостья схватила вазу со столика и замахнулась в сторону окна. Марго ахнула и хотела было подбежать к дебоширке, но та уже поставила вазу и снова забормотала что-то тонким фальцетом. Затем ее голос изменился, стал грубым, басистым, потребовал оставить истерику. И наконец, завершил беседу негромкий женский голосок, вещавший о скором приходе какого-то императора по имени Чун-ши. Марго и уборщица, как завороженные, прослушали этот спектакль одного актера, так и не решившись подойти поближе. А странная дама, поговорив сама с собой, надела очки, повернулась и, ни на кого не глядя, пошла наверх.