Пропавшие девушки Парижа

Джози закрыла глаза, как будто заснула. Мари смотрела на подругу и чувствовала, как внутри у нее что-то рвется. Джози из них была самая лучшая. И что с ней стало? Сломленная, измученная, высохшая – почти что труп. Восемнадцатилетняя девушка должна предаваться мечтам, а не прощаться с жизнью.

– Представь, что мы танцуем в одном из модных клубов Лондона, – промолвила Мари. Это была их старая шутка. В Арисейг-Хаусе так они обычно подбадривали себя после особенно изматывающих занятий. – Проводим вечер в «Ритце» с каким-нибудь американцем Джо.

Джози, приоткрыв глаза, сумела еще раз раздвинуть губы в страдальческой улыбке, которая теперь больше походила на гримасу. Она попыталась что-то сказать, но не смогла. Зато в горле заклокотало, предвещая надвигающийся конец.

– Джози… – Мари о многом хотелось расспросить подругу – про ее жизнь, про то, что она видела, находясь на задании во Франции. Джози подсказала бы, как жить дальше, как пережить то, что ее ждет. Но Джози, уже на грани небытия, вряд ли смогла бы поделиться с ней мудростью.

Внезапно издалека донесся грохот. Как будто что-то взорвалось. Ропот прокатился по вагону.

– Союзники бомбят, – прошептал кто-то. Одна из женщин издала радостный возглас, еще одна зааплодировала. Неужели это долгожданное освобождение? Слухи о нем ходили так давно, что Мари перестала верить в обещанную свободу.

Однако радость женщин была скоротечной. Снова раздался взрыв, на этот раз к ним ближе. С потолка вагона посыпались доски. Мари накрыла собой Джози, защищая ее от обломков.

– На нас сбросили бомбу! – крикнул кто-то. Пока не на нас, подумала Мари, но скоро попадут. Вагон завихлял и стал заваливаться на бок. Мари силилась сдержать наплыв тел, что каскадом хлынули на них.

И вдруг взрывы прекратились, вагон застыл, зависнув под углом. Двери отворились. Ворвавшийся порыв прохладного воздуха принес облегчение.

– Raus! Mach schnell![17] – последовал приказ освободить вагон. Странно, недоумевала Мари. С чего вдруг немцев озаботило, что вагон, набитый заключенными, перевернется или будет взорван? Но, поднявшись и выглянув в окно, она увидела, что путь впереди разрушен, поезд дальше ехать не может.

Остальные женщины, повинуясь приказу, уже карабкались к выходу по наклонившемуся вагону. Но Джози неподвижно лежала на полу. Неужели умерла?

– Вставай, Джози, – в страхе и отчаянии умоляла подругу Мари. Она пыталась подтащить ее к распахнутым дверям, но по поверхности, наклоненной под острым углом, сделать это было невозможно.

В вагон забрался один из немцев, заметивший, что там остались еще две женщины.

– На выход! – гаркнул он, придвигаясь к ним ближе.

– Она больна, не может идти, – вскричала Мари, моля о милосердии. И мгновенно осознала свою ошибку. Немощные и раненые для немцев были мусором: они не заслуживали заботы; от них следовало избавляться.

Немец размахнулся ногой и со всей силы пнул Джози, так что ее подбросило.

– Нет! – Мари бросилась на подругу, закрывая ее своим телом.

– Уйди, а то и тебе достанется, – приказал немец. Не отвечая, Мари лишь крепче обняла Джози: она не позволит, чтобы Джози забили до смерти. Солдат снова размахнулся ногой. Мари почувствовала, как всколыхнулся воздух, и в следующую секунду ребра, еще не зажившие с того времени, как ее избили на авеню Фош, взорвались болью. Свернувшись калачиком над подругой, она приготовилась принять новый удар. Долго ли она так протянет? Краем глаза Мари увидела, что немец достает оружие. Значит, конец. Что ж, по крайней мере, она не одна, а с Джози.

– Прости, – прошептала Мари, думая о дочери, которую ей не следовало покидать.

Послышался грохот: в вагон забрался еще один немец.

– Не трать пули, – сказал он первому. – Хотят подохнуть под бомбами, пусть подыхают.

Но первый солдат упорствовал. Грубо схватив Мари, он пытался стащить ее с подруги. Она сопротивлялась, а потом ощутила под собой шевеление. Мари посмотрела вниз и увидела, что Джози открыла глаза, и взгляд у нее ясный и спокойный. И внезапно ей показалось, будто они снова в Шотландии, все вокруг спят, а они вдвоем лежат и беседуют в темноте. Губы Джози сложились в беззвучное, но безошибочное «беги».

И тогда Мари ощутила нечто круглое и твердое между ними. Джози прижимала к груди темное металлическое яйцо. Это была граната, подобная тем, с которыми их учили управляться в Арисейг-Хаусе. Одному богу известно, где Джози прятала ее все это время. Но Джози, Мари знала, сохранила гранату именно для этой минуты, – чтобы дать свой последний бой.

– Нет! – крикнула Мари, но было уже поздно: Джози вытащила чеку.

Мари резко поднялась с подруги и, словно подгоняемая незримыми руками, рванула от немцев к двери.

Она подскочила к выходу, устремляясь к дневному свету. Она больше не чувствовала себя беспомощной. Она спасется. Ради Тесс. Ради Джулиана. Ради Джози. Ради них всех.

Прогремел взрыв. Мари взрывной волной выбросило из вагона в темноту.

Глава 27 Элеонора

Германия, 1946 г.