Пропавшие в лесах Нетландии

Венди оказалась в другом месте и в другом времени. Она была в лесу… Вокруг царила мгла. Она бежала среди деревьев и искала братьев.

– Джон, Майкл! – выкрикивала она их имена. – Где вы?

– Здесь! – отозвался Джон.

Она раздвигала ветки, оказавшиеся на ее пути, и они легонько били по ее ладоням. Где-то впереди раздавались голоса ее братьев. Оказавшись на поляне, она увидела их такими, какими помнила. Они гонялись друг за другом вокруг большого, блеклого дерева, сухого и узловатого.

Нэна, их старый сенбернар, описывала вокруг них круги, махая хвостом и пуская слюну.

При виде дерева Венди почувствовала страх, но Майкл и Джон беззаботно смеялись. Под их ботинками скрипел снег.

Джон поднял руку над головой и издал какой-то странный животный возглас, продолжая бегать за Майклом и Нэной. Майкл в ответ показал ему язык.

– Я тебя не бою-ю-юсь! – завыл он, и Нэна присоединилась к нему.

Джон рассмеялся, но потом тоже завыл.

Он снова побежал за Майклом, а Нэна следом за ним.

– Не забывайте обо мне! – обиженно сказала Венди. И Нэна приветствовала ее, лизнув ладонь слюнявым теплым языком. – Я не поспеваю за вами! – Венди догнала их и почесала Нэну за большим бархатным ухом. А потом оглянулась. – Нужно возвращаться. Не знаю…

И тут из леса донесся грохот.

Венди вздрогнула. Нэна отпрыгнула в сторону. Майкл зажал руками уши.

Джон упал.

Эхо выстрела стихло, и на какое-то время воцарилась полная тишина.

– Джон? – Майкл направился к неподвижному телу Джона.

Нэна жалобно завыла.

– Подожди… – Но не успела Венди ничего сказать, как снова раздался выстрел.

Майкл тоже упал на землю.

Двенадцатилетняя Венди стояла, не шевелясь, и тяжело дышала. Нэна завыла сильнее, почти завизжала.

Венди смотрела на братьев.

– Джон? – Она подошла ближе к ним. – Майкл? – Но ни один из мальчиков не откликнулся и не шевельнулся.

Джон лежал на спине, его ноги были согнуты под какими-то странными углами. Майкл свернулся калачиком на боку.

Их глаза были открыты, но они ничего не видели.

– Игра окончена, ребята. Это не смешно, – сказала Венди.

Нэна, пригнувшись к земле и обнюхивая ее, медленно пошла вперед, под ее лапами хрустел снег. А потом она ткнулась носом в руку Майкла.

Его рубашка стала красной.

Кровь из раны на шее Джона вытекала прямо на снег и растапливала его.

В горле Венди застыли рыдания. Нэна тихо поскуливала и, то и дело прикасаясь к Джону и Майклу, ходила вокруг них кругами и плакала. Ее светлая шерсть тоже стала местами красной.