Пропавшие в лесах Нетландии

Венди никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Ее рот наполнился слюной, и она подумала, что ее может вырвать от ужасного воспоминания о том, как, маленькая, она рыдала над мертвыми телами братьев. Ей хотелось убежать прочь, чтобы не видеть, что будет дальше, но тут до нее донесся какой-то шум. Это прилетел Питер. Он приземлился в нескольких футах от скорчившейся в рыданиях Венди. Тот самый Питер, которого она видела, вспоминая Нетландию. Мальчик с копной золотисто-каштановых волос и в одежде из пальмовых листьев.

Он увидел плачущую над мертвыми телами братьев Венди и замер на месте.

– Венди? – сказал он.

Венди подняла на него глаза, слезы катились по ее лицу. Она узнала его, и его присутствие здесь потрясло ее до глубины души, но это чувство тут же было заглушено отчаянием.

– Питер, помоги, пожалуйста, помоги, – умоляла она, не переставая рыдать.

Питер медленно подошел к ней, его глаза были очень яркими и широко распахнутыми. Он посмотрел на Джона и Майкла. И слегка покачал головой:

– Венди, мне так жаль…

– Пожалуйста, помоги им, Питер! – крикнула она.

– Я не могу, Венди. Я должен забрать их с собой. – На его лице была написана боль.

Венди заплакала еще сильней. Ее голос надломился:

– Нет, ты не сделаешь этого! Ты не можешь забрать Джона и Майкла!

Звук приближающихся шагов заставил ее и Питера поднять глаза.

Венди начала впадать в панику.

– Он возвращается! Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну. Ты должен взять меня с собой! Пожалуйста, Питер!

Всем своим видом Питер выражал скорбь. Он взял ее за руку, и все вокруг погрузилось во тьму.

Ее горе было острым и всепоглощающим. Венди лежала, скорчившись, на боку. Образы братьев на снегу, красного на белом, жгли ее мозг. Джон и Майкл упали у подножия дерева. Вот почему подсознание все время напоминало ей о нем, с такой настоятельностью заставляло рисовать его. Оно пыталось сделать так, чтобы она вспомнила, и Венди понимала теперь, почему так отчаянно сопротивлялась этому. Она пряталась от воспоминаний, но не могла полностью распрощаться с ними и боялась, что уже никогда и не сможет.

Ее братьев убили, и это случилось по ее вине.

Она была их старшей сестрой. И знала, что они не должны ходить в лес одни. Если бы она что-то сказала им, если бы заставила поскорее вернуться домой, всего этого не случилось бы. Они остались бы живы. Она должна была заботиться о них, защищать их, но не справилась с этим. И в результате потеряла их и, хуже того, разрушила свою семью. Если бы не она, они по-прежнему были бы одним целым.

А что теперь? Если правда выйдет наружу, всем станет предельно ясно, что виновата в трагедии она, Венди. Долгие годы все находились в неведении – только потому, что Венди не могла посмотреть правде в лицо. Неужели все это время она лгала самой себе?

Венди еще сильнее сжалась в комок. Она спрятала лицо в коленях, а пальцы – в волосах. Рыдания сотрясали ее – глубинные и неконтролируемые.

Она подумала о мистере Дэвисе в яркой красной куртке, пьяном и спотыкающемся о тела Джона и Майкла.

Мистер Дэвис. Она едва могла поверить в это. Он застрелил Джона и Майкла. Он убил их и за все это время так и не признался в содеянном. Венди почувствовала себя совершенно больной. Как добр он был к ней все это время – узнавал, как у нее дела, платил сверх положенного, когда она сидела с его сыновьями, чтобы она могла накопить денег на колледж. Он пытался загладить так свою вину?