Пропавшие в лесах Нетландии

– Наверное, именно поэтому ты тоже забыла меня. Тебе исполнилось тринадцать, ты перестала быть ребенком, и когда я спас тебя и принес обратно в лес, ты уже не помнила о Нетландии… и обо мне…

Венди закусила губу. Это может служить объяснением тому, что она не способна вспомнить, что происходило с ней в те шесть месяцев?

– Ты считаешь, именно поэтому в Нетландии все пошло не так? – спросила она.

Питер помотал головой и нахмурился – он не понял вопроса.

– Мне исполнилось тринадцать в тот самый день, когда ты принес меня обратно, верно? А что, если все непонятные вещи начали происходить на острове, потому что я повзрослела? Если, становясь старше, теряешь волшебство, то, может, проблемы в Нетландии возникли из-за того, что там была я?

– Может, и так, – неуверенно сказал Питер. – Но это все равно не объясняет моих отношений с тенью. Ты взрослела и игнорировала правила Нетландии, и потому животные и феи начали вести себя странно, но почему начал взрослеть и терять свою волшебную силу я?

Венди вздохнула и пожала плечами:

– Не знаю. Но по крайней мере у нас появились какие-то идеи. – Она дрожала от холода. Начал подниматься ветер. – Ничего, что тебе придется вернуться в охотничий домик? – спросила она.

Сейчас, больше чем когда-либо, ее пугала перспектива оказаться в лесу, особенно ночью и в одиночестве. И ей не нравилось, что это придется сделать Питеру. Что, если он станет следующим, за кем начнет охотиться тень? Ей хотелось попросить его остаться, но нужные слова застряли у нее в горле.

Питер засмеялся:

– Э, ага. Спасибо, мамочка, но я способен сам позаботиться о себе.

Венди нахмурилась и ткнула его локтем.

– Да заткнись ты. Когда я увижу тебя завтра? Нам нужно придумать план. Где встретимся? – забросала она Питера вопросами. Было бы куда проще, окажись он нормальным подростком с мобильником.

– Не беспокойся. – Он пошевелил бровями и заговорил зловещим голосом: – Я найду тебя, когда придет время.

Венди прищурилась:

– Ты это серьезно?

Питер засмеялся и широко улыбнулся, так что стал виден крохотный скол на его зубе. И это была первая его искренняя улыбка за весь день, не натянутая и не опасливая. Венди почувствовала облегчение.

– Не то чтобы очень, – ответил Питер, довольный тем, что он такой умный. – Наверное, тебе надо назначить место и время встречи.

Венди закатила глаза, но не смогла скрыть просившуюся на ее губы улыбку.

– Давай встретимся на углу у оранжевого дома в полдень, о’кей?

– Слушаюсь, капитан! – отдал честь Питер. Он спрыгнул с крыльца и пошел по двору.

Глядя на его удаляющийся силуэт, Венди не удержалась и тихо окликнула его:

– Будь осторожнее в лесу, хорошо?

Питер развернулся и весело ухмыльнулся.

– Знаешь, если ты все время будешь так волноваться, у тебя появятся морщины, – сказал он, идя спиной вперед по подъездной дорожке. – Вот здесь. – И постучал пальцем по лбу.

Венди покачала головой, удостоив его самым что ни на есть презрительным взглядом.

– Спокойной ночи, Питер.

– Сладких снов, Венди.

Она смотрела, как он, развернувшись, идет по улице. Звук его шагов сопровождался стрекотанием сверчков.

Когда Венди вернулась в дом, миссис Дарлинг стояла у холодильника.

– Как насчет остатков вчерашней еды? – спросила она и достала контейнер с цыпленком, запеченным в сыре, и рисом, которые Венди приготовила на ужин пару дней тому назад.

– Сойдет, – ответила Венди, садясь за стол. От беготни по лесу у нее болели ноги. Ей казалось, что она все еще в грязи и пепле. Следовало бы пойти в душ и хорошенько вымыться, но она прикинула, что подниматься сейчас по лестнице будет слишком уж утомительно, а обещание еды вызвало урчание в желудке.

Она чувствовала, что мать смотрит на нее, но, когда Венди подняла глаза, та отвела взгляд и достала две вилки.

Венди думала о том, что сказал ей Питер. О том, что некогда ее мать знала его и даже дралась на мечах. Но теперь, глядя на ее растрепавшуюся прическу, медицинский костюм и вечно усталую улыбку, в это трудно было поверить.

До того как Венди и ее братья пропали, мать казалась Венди идеальной леди. Волосы у нее были длинными и волнами спадали по спине. Венди была влюблена в эти шелковистые локоны и имела обыкновение снова и снова запускать в них пальцы, если была чем-то расстроена. У мамы была грациозная, как у балерины, походка. А когда она рассказывала детям истории, ее голос звучал мелодично, словно она пела.

Венди знала лишь эти две ипостаси своей матери. И то, что она была маленькой девочкой, бегала с Питером Пэном и размахивала мечом, просто не укладывалось в голове.

Но многое из невозможного оказывалось в последнее время реальным.

– Значит, Барри – хороший мальчик? – Вопрос матери вывел Венди из задумчивости.

– Хм-м? Ага, он милый, – ответила застигнутая врасплох Венди.

– Ты никогда прежде не приводила к нам мальчиков. Вы с ним… – медленно начала миссис Дарлинг, украдкой глядя на Венди, – встречаетесь?

– Что? – почти крикнула Венди. – Нет… мы… НЕТ, конечно же нет, – нервно запиналась она. – Я только что с ним познакомилась! – Она почувствовала, что краснеет.

О боже, ну к чему такой разговор?