Пропавшие в лесах Нетландии

– Ты прав. – Венди немигающим взглядом смотрела на экран телевизора. – Меня вот-вот вырвет.

Питер поспешно шагнул назад.

Фоторобот Питера был не слишком хорош, но все же это определенно был он. Нос нарисован довольно точно, и уши тоже – слегка заостренные и торчащие. Но щеки и нижняя челюсть были слишком округлыми и могли принадлежать мальчику помладше. Так выглядел Питер, когда она нашла его на дороге, – но, глядя на него сейчас, опирающегося о стойку и не отводившего взгляда от телевизора, Венди понимала, что он продолжает быстро взрослеть.

И глаза на рисунке, разумеется, не давали представления о его настоящих глазах.

За кадром продолжал звучать голос детектива Джеймса:

– У него русые волосы, синие глаза, рост около пяти футов и пяти дюймов. Ему двенадцать-четырнадцать лет, и он может быть растерянным или дезориентированным. Если вы увидите его, пожалуйста, позвоните…

Венди смерила Питера взглядом. Он был пяти футов и пяти дюймов роста, на добрых несколько дюймов выше, чем она. Венди снова взглянула на экран. Она хорошо помнила, каким он был, когда она нашла его посредине дороги. А что сейчас? Он определенно стал выше. А его щеки больше не были круглые. На его лице по-прежнему было множество веснушек, они усеивали выступающие теперь скулы и выпирающую челюсть. Неужели он действительно так повзрослел всего за пару дней?

– Почему ты так на меня пялишься? – спросил Питер, хмурясь.

– Я не пялюсь на тебя. – Ее щеки запылали, и она толкнула его в плечо. – Думаю, если и есть какой прок от потери тобой волшебства, так это то, что из-за быстрого взросления в тебе будет трудно узнать мальчика из больницы, – сказала она, пытаясь найти хоть что-то хорошее в происходящем.

– Ага, но это никак не поспособствует возврату моей тени, – огрызнулся Питер. – Чем слабее становится моя волшебная сила, тем старше я становлюсь. Я не должен повзрослеть, Венди. Если мы в самом скором времени не исправим… – Казалось, Питеру не хватает слов. – Не знаю, что тогда произойдет, но эти дети затеряются в лесу навсегда.

– И мои братья тоже, – кивнула Венди.

Питер закрыл ладонями глаза.

От звука ключа, вставленного в замок входной двери, Венди испуганно подскочила.

– Черт! – прошипела она, немедленно схватила Питера за руку и потащила за собой.

– Ой! Что такое?!

– Тсс! Кто-то пришел. Отец рассвирепеет, если увидит тебя! – Венди тянула Питера к раздвижной стеклянной двери, ведущей на задний двор.

О боже, о нет, нужно, чтобы Питер покинул дом. Если отец обнаружит их, неприятности будут не у нее одной. Замок щелкнул. И дверь начала открываться.

– Тебе нужно уходить отсюда, сейчас же, через заднюю дверь! – Венди подталкивала Питера к стеклянной двери, но он не двигался с места.

– Венди? – послышался из гостиной усталый голос матери. – Ты дома?

– Иди! – взмолилась Венди так тихо, как только могла, но Питер даже не посмотрел на нее.

Он целиком сосредоточился на голосе миссис Дарлинг, и его лицо неожиданно стало взволнованным. Венди с безмолвной мольбой сжала его руку, но это не возымело никакого действия. Он балансировал на цыпочках, пристально глядя в направлении гостиной, и был похож на лиса, пытающегося выследить птицу. В его глазах, в напряженном лице появилось нечто странное. Что он делает? Если он не пойдет за ней, она…

Миссис Дарлинг завернула за угол и вошла в кухню.

– Э, привет, мамочка! – прощебетала Венди, стараясь, чтобы ее голос прозвучал совершенно обыкновенно. Но дело было в том, что она никогда не приглашала в дом гостей – одну только Джордан.

Питер сделал несколько быстрых шагов к Венди. Руки он держал за спиной.

Венди посмотрела на него, удивленная его странным поведением.

Миссис Дарлинг была одета в синий рабочий костюм, волосы стянуты в растрепавшийся пучок на макушке. Очки не скрывали темных кругов у нее под глазами.

– О, да у тебя гости, – сказала она с приятной, но усталой улыбкой на лице и повернулась к Питеру. И, увидев его, пошатнулась.

Карие глаза миссис Дарлинг неожиданно стали гораздо больше, в них читалась тревога. Ее рука метнулась к горлу. Губы сложились в букву «О». Что это было? Удивление?

Питер стоял неподвижно, склонив голову набок, и с любопытством смотрел на нее.

– Э… Мамочка? – тихо произнесла Венди. Видела ли мама Питера в больнице? Может, поэтому она столь пристально смотрит на него? С какой это стати Питер внезапно начал вести себя так странно? Из-за повисшего напряжения ей казалось, что она вмешалась во что-то личное. – Ты как?

– Хм-м? О да, у меня все хорошо. – Похоже, ее мать вышла из состояния транса, но по-прежнему не сводила глаз с Питера. Венди ощущала некую странную энергию между ними. Миссис Дарлинг прищурилась и смотрела на него сквозь очки, у ее глаз образовались тонкие морщинки. – Прости, мы с тобой уже встречались? – спросила она у Питера.

Но не успел он рта открыть, как Венди практически крикнула:

– Нет! – Потом, прочистив горло, снизила тон: – Говорю же, нет. Это… э… Барри, – солгала она.

– Ты учишься в одной школе с Венди? – допытывалась миссис Дарлинг. – Ты кажешься мне таким знакомым…