Пропавшие в лесах Нетландии

– Но тогда мы по крайней мере должны рассказать им об Алексе! – Венди достала из заднего кармана телефон. Ее мозг лихорадочно работал, мысли набегали одна на другую. Ей было необходимо что-то делать. Немедленно решить эти нерешаемые проблемы.

– Они должны знать, что он пропал – его родители тоже! И тогда можно будет начать его поиски, – настаивала она, шагая взад-вперед по кухне и крепко сжимая в руке телефон. – Я… Я не знаю, что скажу им, как объясню то обстоятельство, что мне известно о его исчезновении. Нужно что-то придумать…

И тут экран телефона Венди загорелся. Это было сообщение о пропаже Алекса.

– Слишком поздно, – сказала Венди. Питер тоже посмотрел на экран. – Они уже знают. – Венди взяла со стойки пульт и включила телевизор. И, конечно, об этом уже рассказывали в новостях. В углу экрана была фотография улыбающегося Алекса. Посередине же возвышалась фигура стоящего на улице детектива Джеймса. Он щурился в свете прожекторов.

– Миссис Форстэй была свидетельницей того, как Алекса забрали со двора их дома сегодня вечером, но она не разглядела похитителя и потому не может описать его, – сказал он.

Венди захлестнуло чувство вины.

– Когда я была в лесу, то слышала голоса, – сказала она, повернувшись к Питеру. – Я не могла разобрать, что они говорили, но это определенно были дети. Я не видела их, но создавалось впечатление, будто они совсем рядом. – Она подумала о чьих-то голосах, чьем-то дыхании, о шагах, и по ее телу побежали мурашки. – Должно быть, тень прячется там.

– Именно там я попытался поймать ее, когда ты нашла меня на дороге. – Питер подошел к Венди и встал рядом. Его плечо легко коснулось ее плеча. – Учитывая то, что ты видела, можно наверняка сказать, что это была она.

– А полиции известно об этом? – задалась вопросом Венди, слушая, как детектив Джеймс рассказывает о горячей линии, которую полицейский участок организовал для тех, у кого имелась информация о пропавших детях. – Мы должны рассказать им? – спросила она.

Питер крепко стиснул челюсти.

– До взрослых все доходит очень медленно, – бесстрастно сказал он. Таким презрительным тоном он говорил всегда, когда дело касалось взрослых. – Но рано или поздно они сложат два и два.

Венди прикусила нижнюю губу. Она была готова позвонить в полицию, но как она будет объясняться с ними? Детективы уже ждали ее на допрос – они подозревали ее во лжи или же в утаивании информации. Вот почему они объявились у нее дома. Если бы она поговорила с ними и они начали бы расследование, если бы они стали искать в лесу, то нашли бы Питера? И как можно было бы объяснить им, кто он такой и какое отношение имеет к пропавшим детям?

– Они будут искать в лесу, – сказала Веди, и это было чем-то само собой разумеющимся. – И найдут охотничий домик, в котором ты живешь. Они могут найти тебя, Питер.

Питер, водивший носком ботинка по полу, замер на месте. Видимо, он учитывал такую возможность. Запрокинув голову, он издал сдавленный смешок.

– Думаю, тогда нам надо поторопиться, – сказал он, печально улыбнувшись ей.

Венди прижала руки к животу. Ей показалось, что ее сейчас вырвет.

В телевизоре в гостиной сменилось изображение, и это привлекло внимание Венди. На экране появился фоторобот еще одного пропавшего человека.

– О нет, – простонала Венди.

Детектив Джеймс заговорил:

– Нам также сообщили об еще одном пропавшем ребенке. Мальчика нашли лежащим без сознания на Уилльямспорт-роуд, его отвезли на лечение в больницу, но вскорости он исчез оттуда. Это было позавчера. Его имя и местонахождение неизвестны, но у нас есть основания полагать, что он имеет отношение к исчезновению местных детей.

Глаза Венди округлились. Основания полагать, что он имеет отношение к исчезновению местных детей?

– Что такое? – спросил Питер. Он, подойдя к Венди, внимательно смотрел на нее. – Такое впечатление, что тебя сейчас стошнит.

– Если они считают, что ты имеешь какое-то отношение к пропавшим детям, – подступающая к горлу паника заставляла Венди быстро выталкивать из себя слова, – и какое-то отношение к тому, что случилось со мной и моими братьями, это означает, что они думают, будто я тоже имею отношение к этому!

Питер моргнул, но затем, похоже, все в его голове встало на свои места.

– О. – Ему стало неловко. – Упс…

Так что она могла сказать полиции? Да, детектив, мои братья и я действительно убежали на волшебный остров на небе под названием Нетландия. А потом они были похищены злой тенью, а волшебный мальчик спас меня и вернул домой! О, а как насчет этих пропавших детей? Ну да, тень заполучила их тоже, и все теперь зависит от меня и от волшебного мальчика, потому что только мы можем вернуть их!