Пропавшие в лесах Нетландии

– Эй. – Она открыла глаза и увидела, что на нее смотрят два сверкающих синих глаза. – У меня появилась идея. Давай пойдем вон туда, – сказал он со спокойной улыбкой и показал головой на овраг.

Не имея ни малейшего представления о том, где они находятся и как им вернуться домой, Венди согласно кивнула.

И хотя вполне можно было пойти к дому прежним путем, Питер повел ее по оврагу. Она очень старалась не поскользнуться на плоских камнях.

В Питере же что-то изменилось. Вместо того чтобы идти медленно и лениво, никуда не торопясь, он постоянно дергался и двигался очень осторожно. Перепрыгивая с камней на упавшие деревья, он все время прислушивался к звукам леса.

Венди тяжело дышала и старалась не отставать от него, но чем дальше они углублялись в лес, тем быстрее передвигался Питер. Через некоторое время волосы уже липли к потному лбу и губам Венди.

– Это путь к дому? Куда мы идем?

– Сейчас увидишь! – Питер улыбнулся ей через плечо.

Венди мрачно посмотрела на него. Ей было очень жарко, она была взвинчена, и ей хотелось накричать на Питера. А потом она начала замечать, что все вокруг постепенно становится другим. В этой части леса листва на деревьях была темнее. Земля стала влажной, и Венди чуть не сломала копчик, поскользнувшись на мухоморе. Наконец до нее начало доноситься что-то вроде грома, этот звук все нарастал и в какой-то момент начал перекрывать ее пыхтение. Может, это был шум дорожного движения?

– Питер, куда мы идем? – наконец потребовала она от него ответа, ослабевшая и раздраженная.

Питер стоял на большом валуне.

– Я нашел его! – завопил он и, одарив Венди сияющей улыбкой, скрылся из вида.

– Эй, Питер! – поспешила за ним Венди.

Он стоял на большом плоском камне спиной к ней.

Вспененный поток воды стекал со скалы, прятавшейся в глубине оврага. Вода собиралась в небольшое озерцо у ее подножия, а затем, перевалив через валуны, продолжала свой путь дальше в глубь леса. У Венди отвисла челюсть. Водопад был небольшим, футов тридцать в высоту, озерцо же, поблескивающее на солнце, было сине-зеленым. Щек Венди коснулся туман, прохладный и приветливый.

Питер повернулся к ней, широко раскинув руки. Его улыбка была заразительной, и Венди не могла не ответить ему такой же улыбкой.

– Это просто потрясающе! – со смехом сказал он.

– Я понятия не имела, что здесь есть водопад! – крикнула Венди.

– Я тоже!

Глаза Венди широко распахнулись.

– Значит, ты шел в глубь леса наугад?

Питер ухмыльнулся:

– Не то чтобы наугад, – возразил он, беззаботно поведя плечами. – Я, само собой, шел на звук текущей воды.

– Само собой, – эхом отозвалась Венди, глядя, как Питер обходит озерцо. Она осторожно ступала по скользким камням, перемежающимся разноцветной галькой.

Тем временем Питер нашел обрывок старой веревки и при свете заходящего солнца привязал ее к нависающей над водой ветке. Сделав это, он потянул за веревку. Несколько листьев упало в воду. Ветка затрещала, но выдержала.

Венди насторожилась, заметив озорную ухмылку на лице Питера.

– Что ты делаешь? – всполошилась она.

Но Питер уже стягивал с себя выцветшую розовую майку. Затем он засмеялся и отбросил ее в сторону.

– А ты как думаешь? – Он стоял, уперев руки в бока и изогнув бровь.

Венди посмотрела на его обнаженную грудь – загорелую и мускулистую, а вдоль ключиц, как и на лице, были разбросаны веснушки. Вниз по животу шла дорожка из волосков цвета меди.

Венди с трудом отвела от Питера взгляд.

– От-т-куда тебе знать, что здесь достаточно глубоко? – заикаясь, спросила она и перевела взгляд на озерцо, но образуемые водопадом волны не давали возможности увидеть дно.

Питер пожал плечами и повернулся к веревке:

– А я и не знаю!

– А что, если веревка оборвется?

– Тогда я упаду в воду, – рассмеялся Питер, хватая веревку обеими руками.

Он сделал несколько шагов назад, и сердце Веди застучало быстрее.

– Но…

– Помнишь, я говорил тебе, что Питер Пэн ничего не боится, – перебил он ее, указывая на себя большим пальцем.

И не успела Венди придумать, как отговорить его, он разбежался и, поджав ноги, полетел через озерцо. При этом он громко вопил, и его крики эхом отдавались от каменистого склона оврага, пока он не свалился в воду.

Венди подползла к краю. Внизу, там, где он упал, по воде шли круги. Она сосчитала в уме до трех, и эти секунды показались ей вечностью.

– Питер! – крикнула она. Ее охватила паника. Она вскочила на ноги, готовая прыгнуть в воду вслед за ним. Венди состояла в команде по плаванию и весной посещала факультатив по спасению утопающих. Если она нырнет достаточно глубоко…

Но тут, вздымая столб брызг, на поверхности появилась золотистая голова Питера. Он захлебывался и выл, неистово колотя по воде руками.

– Питер! – Сердце Венди билось как сумасшедшее. – С тобой все хорошо? – Она лихорадочно искала глазами следы крови или перелома.

А Питер – смеялся.

– Черт побери, холодно! – крикнул он. Над водой торчала только его голова.

Облегчение, которое почувствовала Венди, быстро сменилось гневом.

– Ты до смерти меня напугал!