Пропавшие в лесах Нетландии

Миссис Дарлинг нахмурилась и посмотрела на дверь. Венди положила вилку и выпрямилась. Судя по выражению лица матери, она никого не ждала.

Меньше всего Венди хотелось, чтобы к ним без предупреждения нагрянули детективы Джеймс и Роуэн и опять начали задавать вопросы.

Миссис Дарлинг пересекла гостиную и открыла дверь.

И ее лицо тут же озарилось улыбкой.

– Барри, какой сюрприз, – приветствовала она Питера, но в ее голосе тут же зазвучало беспокойство: – Да что такое с тобой произошло?

Венди бросилась к двери. На крыльце стоял и робко улыбался Питер. В оранжевом свете заходящего солнца Венди с облегчением увидела, что новых повреждений у него нет, а только те, что остались со вчерашнего дня. Порез на губе начал заживать, но она все еще была припухшей.

– На днях я играл в уличный баскетбол с крутыми парнями, – сказал он. – Мне пришлось нелегко, но все это пустяки.

– Входи, давай посмотрим на твои раны, – вздохнула миссис Дарлинг.

Она прошла в кухню, и Венди посмотрела на Питера. Будь у него хвост, он болтался бы у него между ног.

Венди подошла к нему, ее пальцы вцепились в подол его рубашки.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела она, лихорадочно изучая его лицо и пытаясь понять, какого черта он заявился к ней домой, когда мать еще не ушла.

– Я больше не мог ждать… Я хотел видеть тебя, – прошептал в ответ Питер. И под его серьезным, но настороженным взглядом по ее телу пробежала дрожь.

– Вот, – произнесла миссис Дарлинг, вручая Венди пакет к замороженным горошком. – Садись, Барри. – Она жестом показала на стул за кухонным столом.

Питер послушно сел. Миссис Дарлинг внимательно изучила сквозь очки его синяки и порез на губе.

– Хм-мм, по крайней мере они быстро проходят, – сказала она Питеру. – Но вам, мальчикам, нужно быть поосторожнее – так можно лишиться зуба. Она неодобрительно посмотрела на него. Питер ссутулился. – Приложи к синякам на двадцать минут этот горох. И припухлость совсем исчезнет.

Венди бросила Питеру пакет с горошком. Он легко поймал его.

– Я не знала, что ты придешь, Барри. – Миссис Дарлинг, приподняв брови, посмотрела на Венди.

– Ах да, – ответила Венди. – Я хотела спросить тебя, удобно ли это, но забыла. Мы хотим посмотреть кино в гостиной.

Ее мать неодобрительно взглянула на нее, но все же взяла со стойки свою сумку.

– Ну хорошо, – сказала она. – Если вы засидитесь допоздна, то ты, Барри, позвони родителям и попроси их забрать тебя, о’кей? – Она завязала волосы в узел. – Я не хочу, чтобы ты шел домой в одиночку.

Питер кивнул:

– Я так и сделаю, миссис Дарлинг.

Она мягко улыбнулась ему, а потом повернулась к Венди.

– Оставайтесь в гостиной, нечего ходить наверх, – многозначительно посмотрела она на дочь.

Венди отчаянно покраснела. Ей не нравилось выражение лица матери.

– Мама.

– Хорошего вечера вам обоим, – сказала миссис Дарлинг, прежде чем выйти из дома и запереть за собой дверь.

Они остались одни, и Венди повернулась к Питеру.

Он, словно защищаясь, поднял руки, в одной из них был пакет с горошком.

– Я пытался дождаться тебя! Но ты не выходила из дома. – Питер раздраженно выпятил губу.

– Все… все хорошо, – запинаясь, проговорила Венди, ее руки разглаживали его рубашку, она изо всех сил старалась не выглядеть уставшей. – Я не могла сделать это – сначала разговаривала с мамой, а потом она заставила меня помогать ей убираться в доме.

– Мы катастрофически теряем время, – сказал Питер, прижимая к губе мороженый горошек.

Венди запустила пальцы в волосы:

– Я знаю, знаю.

– У меня почти не осталось волшебства, – продолжал он, изучая свою руку. – А я и понятия не имею, как остановить тень без него.

Венди закусила губу. Питер выглядел еще более изможденным, чем ночью. Его веки отяжелели, он был бледен.

– Как мы узнаем, если все закончится? – спросила Венди.

– Точно не знаю, но уверен, это будет очевидно, – рассудительно сказал он.

Страх добрался до горла Венди и вцепился ей в язык. Что произойдет с Питером, когда его волшебство иссякнет? Он просто обернется струйкой дыма? Горсткой пепла? От этой мысли у нее закружилась голова.

– Как ослабить того, кто питается страхом? – вслух произнесла она.

Питер печально пожал плечами.

Это было очень серьезной проблемой, которую им надо было решить. Что они могут предпринять? Каким должен быть их следующий шаг? Где им найти ответ на этот вопрос?

Венди вспомнила о ключе в кармане.

– Прошедшей ночью, перед тем как я обнаружила тебя в комнате родителей… – внезапно начала Венди, и Питера несколько смутила резкая смена темы разговора. – Я была в коридоре и услышала доносящиеся из моей прежней комнаты голоса. Это был тот самый шепот, что слышался мне, когда я пыталась найти в лесу Алекса, а также в моем сне о дереве и когда мы с тобой стояли прямо перед ним. Дверь была заперта целую вечность, но… – Венди достала из кармана ключ и показала Питеру. – Сегодня я нашла его на письменном столе отца. Я почти уверена, что он от той двери.

Питер взял у нее ключ и внимательно изучил его.

– И ты хочешь проверить это? – догадался он.

Венди кивнула.