Пропавший без вести

Ник копается в бумажнике Джейкоба: старые чеки, банкнота в пять фунтов, мелочь. В кармашке – маленькая потрепанная фотография. Я ожидаю увидеть на ней Каз, но это старый снимок Джейкоба и Марли. Им здесь лет шесть-семь, они сидят в пижамах на залитой вечерним солнцем террасе у Айлы и чистят зубы. Марли смотрит прямо в объектив, губы все в белой пене, Джейкоб протягивает кому-то свою щетку. Я-то знаю, что это Джейкоб, но никто другой бы не догадался: его лицо соскребли с фото ногтем или монеткой, и на его месте остались лишь белые полосы.

– Это еще что? – спрашивает Ник.

Я качаю головой и забираю у него снимок. Находка меня ужасно тревожит.

– Зачем Джейкобу стирать себя с фотографии? – хмурится Ник.

– Понятия не имею.

– Тут еще что-то.

Ник достает из бумажника сложенный листок бумаги, разворачивает его, и я вижу почерк Джейкоба. В голову тут же приходит мысль: Джейкоб оставил предсмертную записку. С подступившим к горлу комом я читаю ее, глядя через плечо Ника.

На бумаге легче. Наверное.

Это любовь. Ты все отрицаешь, но я хочу, чтобы ты знала.

Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.

Если не веришь, повторю еще раз: я люблю тебя!

Может, это чересчур, но я говорю правду. Вот так вот.

Целую, Джейкоб

P. S. Вчерашняя ночь была потрясной! J

– Любовное письмо! – с облегчением восклицаю я. – Просто любовное письмо.

– Это хорошо, – говорит Ник, постукивая пальцем по бумаге. – Джейкобу семнадцать лет, и он влюблен. Подумаешь, не взял рюкзак. Поругался с девушкой, любовью всей своей жизни, и сбежал. – Глядя на Люка, Ник спрашивает: – Так у них с Каз все серьезно?

– Да, вроде того.

«Вчерашняя ночь была потрясной», – мысленно повторяю я. Раз Джейкоб собирался отдать ей эту записку в свой день рождения, значит, он имеет в виду предыдущий вечер. Мы с Ником пошли на ужин к друзьям, чей дом расположен чуть дальше на отмели, и, видимо, Джейкоб с Каз не упустили возможность побыть наедине. Перед уходом я оставила пиццу в духовке, а когда мы вернулись, я обнаружила тарелку с крошками, пустой пакет из-под чипсов и два стакана в сушилке.

Странно только, что на следующий же день, после замечательного вечера вдвоем, они поссорились. Хотя, может, ничего странного и нет. Юношеская любовь такая непостоянная.

– Почему Джейкоб и Каз поругались на вечеринке? – спрашиваю я у Люка.

– Не знаю, – пожимает он плечами.

– Мы нашли у Джейкоба в ящике конверт с пятью сотнями фунтов. Думаем, что деньги ему дала бабушка. Не в курсе, на что он собирался их потратить?

– Не-а, – качает Люк головой.

Стоит ли ему верить?

– Может, на наркотики?

– Наркотики? Нет, только не Джейкоб.

– Мы нашли у него травку.

– Да, травку он иногда курил, – признает Люк, – но ничем другим не увлекался.

– Точно? – настаивает Ник.

– Ну, по крайней мере при мне. – Люк засовывает руки в карманы. – Я лучше пойду.

– Подожди, – останавливаю его я. – Прозвучит странно, но такой вопрос задавали нам полицейские, так что я тоже спрошу у тебя. Кто-нибудь хотел навредить Джейкобу? Может, кто-то злился на него или был в обиде?

– Кто, например?

– Другой парень, который ревновал его к Каз.

Люк скривил губы – он явно о ком-то подумал и теперь не мог решить, стоит ли говорить нам.

– Это очень важно, – напоминаю я.

– Ну, отцу Каз он не особо по душе, – отвечает Люк, потирая затылок.

– Роберту? – переспрашиваю я, глядя на Ника.

Люк кивает.

Роберт и не скрывал, что не в восторге от дружбы дочери с Джейкобом. По его мнению, Каз подошел бы какой-нибудь мальчик из ее частной школы.

– Он очень серьезно ко всему относится. Суровый такой прям.

– В каком смысле?

– Не разрешает гулять допоздна, ругается, если Каз выпьет, хотя ей уже семнадцать. Он заходил к нам во время вечеринки, искал Джейкоба.

– Роберт искал Джейкоба? – По коже поползли мурашки. – Зачем?

– Понятия не имею. Джейкоб с Каз в тот момент были в дальней комнате, так что я сказал, что его нет.

– И что Роберт?

Люк смотрит в сторону открытой двери, потом снова на меня.

– Ответил, что потом с ним поговорит.

Глава 15 Сара

День третий, 14:45

– Я сам схожу, – говорит Ник. – Если заявимся к Роберту вместе, он решит, что мы пришли устроить допрос.

– Может, так оно и лучше, – отвечаю я.

Ник вздыхает.

– По словам Люка, он просто искал Джейкоба на вечеринке. Думаю, этому найдется вполне логичное объяснение. Может, на самом деле Роберт хотел найти Каз.

Мы с Айлой недолюбливаем Роберта – между нами называем его петухом (хотя порой тянет выразиться и словцом покрепче), потому что отец Каз все лето расхаживает по пляжу, выпятив грудь, и сует свой клюв куда не надо. Когда он принимал участие в поисках Марли, его лодка первой вернулась на берег – этого Айла ему так и не простила. Роберт оправдывался тем, что у него было мало топлива, хотя на следующий же день мы все видели, как он помчал на катере к своему любимому ресторанчику у воды.