Пропавший без вести

Ник же был от нее без ума. Мы только познакомились, а он уже задал мне кучу глубоко личных вопросов, и не потому что я его так уж сильно заинтересовала – просто он хотел узнать меня, чтобы лучше узнать Айлу. Очень умно с его стороны, ведь даже тогда понять нас можно было только вместе.

Айла, первая любовь Ника, ворвалась в его жизнь со своим прекрасным загаром, длинными ногами и вечной легкостью, которая заставляла людей лишь сильнее за нее цепляться.

Первую любовь не забывают, она всегда связана с молодостью. Вычеркнуть ее из памяти – все равно что стереть часть жизни, а когда первая любовь еще и живет каждое лето по соседству, это еще сложнее.

Я годами боролась с неразрешимой проблемой: хотела, чтобы Айла была рядом со мной, но подальше от Ника. Увы, для этого уравнения так и не нашелся ответ.

С момента нашего первого с Ником поцелуя я думала о том, что совершаю ошибку, становясь тенью Айлы. Меня будут мучить вопросы. Любит ли он меня так же страстно, хочет ли так же сильно, как ее? В первое время так и было, но потом появился Джейкоб. Он изменил наш брак, как только Ник положил руку мне на живот и почувствовал, что ребенок толкается. Его любовь к сыну и ко мне была едина, и долгое время после рождения Джейкоба меня не волновали чувства Ника к Айле.

Пока не погиб Марли.

Тогда все перевернулось. Его смерть сломила нас, и вряд ли мы когда-нибудь вновь станем прежними.

Кто-то откашлялся. Совсем забыла, что полицейские еще здесь. Сухим, но вежливым тоном я прошу:

– Вы нас не оставите на минутку?

Переглянувшись с коллегой, Эванс говорит:

– Ник, вам нужно будет приехать в участок. Подробно расскажете нам о том вечере.

Ник молча кивает, не отводя взгляда от меня.

Только оставшись с мужем наедине, я спрашиваю:

– На пристани ты встречался с Айлой, да?

Теперь я вспомнила слова Феза: тот сказал, что вроде бы заметил машину Ника у паба и ждал, что друг зайдет в «Веревку и якорь».

– Да, я ее видел.

– У тебя интрижка, – говорю я, задрав подбородок.

– С Айлой?

– Конечно, с кем же еще!

Ник подходит к выходу. Я подумала, что он хочет уйти, но он просто закрывает дверь, а потом, повернувшись ко мне, отвечает:

– Нет никакой интрижки!

Наверняка врет.

– Зачем вы встречались? Ты же сказал, что поехал в Бристоль.

– Я виделся еще кое с кем.

Кое с кем?

– И с кем же?

Ник глубоко вздыхает.

– С твоей матерью.

Такого я не ожидала.

– С моей матерью? Ничего не…

– С бизнесом дела идут хреново, Сара, понятно? Хуже некуда! – Ник шумно выдыхает. – Твоя мама одолжила мне денег.

Я знаю, что в последнее время с финансами у нас туго. Поэтому мы и сдаем на лето основной дом, переезжая на пляж. Мы думали взять кредит, но лимит в банке уже исчерпан, у родителей Ника все средства вложены в инвестиции, у братьев тоже нет накоплений. Вариант с моей матерью мы даже не рассматривали, потому что быть ее должницей я не собираюсь.

– Я… Поверить не могу, что ты поступил так без моего ведома.

– Я сделал это ради семьи. Все только в выигрыше, Сара: твоя мама рада помочь, я не потеряю бизнес и не умру от инфаркта из-за вечного стресса, вы с Джейкобом не лишитесь дома. Все в выигрыше, – повторяет он. – И я знал, что ты не поддержишь мою идею из-за своей чертовой гордости!

Видимо, Ник скрывал от меня истинную серьезность нашего финансового положения.

– И сколько ты взял?

После долгой паузы Ник тихо отвечает:

– Семьдесят тысяч.

– Господи, Ник! Семьдесят тысяч! – изумляюсь я. – И как мы их будем возвращать?

– Вернем, и даже с процентами. Правда… твоя мама говорит, пусть это будет подарок. Ты все равно унаследуешь деньги, так лучше сейчас, когда они нам действительно нужны.

– Невероятно!

Ник бросает на меня злобный взгляд.

– Нам повезло, что она пришла на помощь. Если интересно, новый заказ я не выиграл. Узнал только вчера. Лишь благодаря твоей маме у моих сотрудников еще есть работа.

Раньше я не слышала в его голосе такой горечи.

Собравшись с мыслями, я спрашиваю:

– И при чем тут вообще Айла?

– Она увидела меня с твоей матерью. Я попросил ее не говорить тебе об этом.

– Значит, она тоже была в курсе?

– Она? – повторяет Ник и усмехается. В его тоне сквозит недоверие. – Знаешь, что ненормально? Тебя больше поразила новость о том, что я взял в долг у твоей мамы, чем если бы я сказал, что сплю с Айлой.

– А ты с ней спишь? Мне надо знать, Ник. Скажи честно, ты хоть раз спал с ней с тех пор, как мы с тобой вместе?

Ник запрокидывает голову, хватаясь за волосы, и стонет.

– Ради всего святого, Сара! Как ты вообще можешь о таком спрашивать?

Вопрос, засевший в моей голове много лет назад, теперь пустил корни, и избавиться от него невозможно.

– Ты любил ее, – дрожащим голосом говорю я.

– Да! Любил! И что дальше? Мы расстались, потому что на расстоянии ничего бы не…

– Нет. Это Айла от тебя ушла. Я была рядом с тобой тем летом. Она разбила тебе сердце!