Пропавший без вести

– Ты действительно хочешь обсудить это сейчас? Сейчас, когда наш сын пропал? – Вены на шее Ника вздулись. – Двадцать лет прошло! Какая разница, кто от кого ушел – надолго нас все равно не хватило бы. И мы с Айлой это понимаем. Только ты, ты никак не можешь понять! – Ник бьет кулаком в стену с такой силой, что открывается входная дверь. –  Какого хрена, Сара! Сколько можно?

Я собираюсь сказать ему, чтобы он понизил голос, иначе люди услышат, но Ник продолжает:

– Ты представляешь, каково жить с человеком, который тебе не доверяет? Ты тысячу раз меня проверяла, не прощая ни единой ошибки. Я вечно боюсь обидеть Айлу слишком кратким объятием при встрече, ведь не дай бог я прижму ее к себе дольше, чем на пять секунд! – Злоба Ника меня поражает. –  Я знаю, что ты копаешься в моем телефоне.

Щеки краснеют от стыда. Все верно, заглядывала три недели назад. Да и прежде. Под мышками выступает пот. Домик Айлы совсем рядом, и хотя она за тысячи километров отсюда, лучше бы Ник перешел на шепот.

– Прошу тебя…

– Ты все время пытаешься измерить нашу любовь. Насколько сильно мы тебя любим? А вдруг мы не соответствуем твоим стандартам, что тогда? Вычеркнешь Айлу из своей жизни? И меня тоже, как и свою несчастную мать?

От его слов у меня подкашиваются колени, и я хватаюсь за стол, чтобы не упасть.

– Я ее не вычеркивала.

– А как это называется? Ты жаловалась, что твою сестру Мэгги она любила больше. Что после ее смерти мама проводила время не с тобой, а в воспоминаниях о погибшей дочери.

– Так и было.

– Неужели? – не отрывая от меня взгляд, спрашивает Ник. – Твоя мать страдала. Она потеряла ребенка. Об этом ты подумала? Подумала, что ей, возможно, было так больно, что просто не хватало сил давать тебе достаточно любви? Вот она и не соответствовала твоим завышенным требованиям. – Я бессильно открываю рот. – Знаешь, к чему приводят твои постоянные сомнения? Они заставляют людей искать в себе чувства, которых раньше не было. А с этим, Сара, надо быть осторожнее.

В нашу последнюю встречу я засыпала Айлу обвинениями. И правда, что я делаю с дорогими мне людьми?.. Все тело сотрясает от рыданий, и ноги едва не подкашиваются.

– Прости меня.

Эти два коротких слова тут же разряжают обстановку.

Ник издает долгий прерывистый вздох.

– Боже мой, Сара. Ты должна мне доверять.

Я закрываю лицо руками. Как же далеко все зашло. Я долгие годы подозревала, что между Ником и Айлой что-то есть. И самое ужасное в том, что, окажись это правдой, я бы не возражала. Я бы не возражала, заведи Айла интрижку с моим мужем, ведь я ее должница.

Ведь мой сын, в отличие от ее, выжил.

Глава 29 Сара

День седьмой, 11:00

По отмели гуляет ветер, разглаживая песок. С моря накатывают мрачные тучи – похоже, скоро польет дождь. На пляже безлюдно. Съежив плечи, я засовываю руки в карманы флисовой куртки. Пенистые гребни волн похожи на мыльные пузыри. Приливом на берег вынесло разлагающуюся медузу, чьи щупальца переплелись с водорослями. Я обхожу ее стороной и иду дальше.

Сейчас я больше всего хочу вернуться в наш основной дом. Хочу закрыть на замок входную дверь и лечь на кровать в спальне, опустив жалюзи. Я не в силах находиться на отмели и слышать радостные крики детей, играющих в карты, и свист чайников, означающих, что люди всей семьей садятся за стол. В городе прелесть летних дней и ночей быстро забывается, словно пляжные домики были внутри стеклянного шара. Потряс его, полюбовался и отложил в сторону.

Семья, снимающая наш дом на лето, выезжает через два дня. Так что пока мы на отмели. Ник уехал в офис – какие-то проблемы на работе. На прощание клюнул меня в щеку, а я едва не сказала: «Как ты вообще можешь думать о чем-то, кроме Джейкоба?», но все-таки прикусила язык. Наши отношения и так на грани.

Попробовала еще раз позвонить Айле. Набрала посреди ночи – записанный голос на автоответчике снова предложил оставить сообщение. Я и оставила. Рассказала обо всем, что случилось. Говорила в пустоту, пытаясь разъяснить ситуацию хоть кому-то.

Айла не перезвонила. Не заверила меня, что все будет хорошо.

С другой стороны, мне и не нужны ее утешения.

Я вдруг замечаю, что на террасе дома Айлы, спиной ко мне, сидит женщина. Узкие плечи, стройная фигура – до боли знакомый облик, при виде которого на затылке волосы встают дыбом.

Я прищуриваюсь.

Нет, не может быть.

Я подхожу ближе, и она оборачивается.

В тонком летнем пальто и строгих брюках мама выглядит совсем миниатюрной. Ветер взъерошил ее волосы. Она много лет не бывала на отмели.

Увидев меня, она встает и едва заметно машет рукой. Вглядывается в мое лицо с красными опухшими глазами и запавшими щеками. На мне старая куртка и потертые джинсы, а голову я не мыла уже несколько дней.

– О, Сара, – говорит мама, и, к моему удивлению, обнимает меня. От нее, как всегда, пахнет духами, пудрой и мятными леденцами.