Пропавший герой

Единственный компьютер лагеря стоял в кабинете Хирона. Вся комната была обшита бронзовыми панелями.

– Полубоги и техника не очень ладят, – объяснил кентавр. – Звонки, эсэмэски, даже поиск в Интернете – все это привлекает чудовищ. Например, этой осенью нам пришлось спасать из школы в Цинциннати юного героя, нагуглившего горгон. Это привело к неожиданному для него результату… Но неважно. Здесь, в лагере, вы под защитой. И все же… мы стараемся соблюдать осторожность. У тебя будет всего несколько минут.

– Поняла, – сказала Пайпер. – Спасибо, Хирон.

Он улыбнулся и укатил из кабинета. Пайпер не сразу нажала на кнопку звонка. В кабинете кентавра царил уютный беспорядок. Одна стена была завешана футболками с разных конвентов: «ПОНИ-ГУЛЯКИ ‘09 ВЕГАС», «ПОНИ-ГУЛЯКИ ‘10 ГОНОЛУЛУ» и так далее. Пайпер не знала, кто такие «Пони-гуляки», но, судя по пятнам, прожженным и разорванным местам на футболках, встречи у них проходили бурно. На полке над столом стоял старый магнитофон в компании кассет, подписанных «Дин Мартин», «Фрэнк Синатра» и «Величайшие хиты 40-х». Хирон был таким старым, что Пайпер задумалась: какие именно сороковые имелись в виду: 1940-е? 1840-е? А может, просто «н. э.»?

Если не считать этого, почти все стены были завешаны фотографиями полубогов – этакий своеобразный зал славы. На одном из свежих снимков был запечатлен темноволосый подросток с зелеными глазами. Он стоял рука об руку с Аннабет, из чего Пайпер сделала вывод, что это Перси Джексон. На более старых фотографиях обнаружилось много известных личностей: бизнесмены, спортсмены, даже несколько актеров, папиных знакомых.

– Невероятно, – пробормотала она.

А ее фотография когда-нибудь появится на этой стене? Впервые в жизни Пайпер ощутила себя частью чего-то большего, чем она сама. История полубогов насчитывала столетия. Ее деяния пойдут в общую копилку.

Она сделала глубокий вдох и позвонила. Открылся видеоэкран.

Глисон Хедж улыбнулся ей из папиного офиса:

– Видела новости?

– Это было сложно пропустить, – заметила Пайпер. – Надеюсь только, вы знаете, что делаете.

За обедом Хирон показал ей газету. На первой полосе была история о загадочном возвращении ее папы из небытия. Его помощницу Джейн уволили за сокрытие правды о его исчезновении, в том числе от полиции. Вместо нее – по рекомендации Глисона Хеджа, «личностного тренера» Тристана Маклина, – была нанята новая сотрудница. Согласно статье, Маклин утверждал, что не помнит ничего из случившегося за последнюю неделю, и СМИ это проглотили. Кто-то высказал предположения, что это такой умный маркетинговый ход для рекламы будущего фильма – может, у Маклина будет роль страдающего амнезией? Другие утверждали, что его похитили террористы, или безумные фанаты, или желающие получить выкуп, и он отважно сбежал от них благодаря блестящим боевым навыкам, продемонстрированным в «Царе Спарты». Какой бы ни была правда, слава Тристана Маклина била все рекорды.

– Все идет отлично, – заверил Хедж. – Но ты не волнуйся. Этот месяц мы подержим его вдали от общественности, пока страсти не утихнут. У твоего папы есть заботы поважнее: отдыхать и общаться с дочерью.

– Вы там в Голливуде особо не обустраивайтесь, – предупредила Пайпер.

Хедж фыркнул:

– Ты шутишь? На фоне здешних ребят Эол кажется в своем уме. Я вернусь, как только смогу, но прежде надо поставить твоего папу на ноги. Он хороший парень. О, и кстати: я решил ту другую проблемку. Лесопарковой службе Области залива кто-то подарил новенький вертолет. А рейнджер, которая нам помогла, получила крайне щедрое предложение стать личным пилотом мистера Маклина.

– Спасибо, Глисон. За все.

– Да ну. Я не пытаюсь быть классным. У меня это получается само собой! И раз уж мы упомянули Эола – познакомься с новой помощницей твоего отца. – Хедж отодвинулся, и в камеру улыбнулась красивая девушка.

– Мелли?! – Пайпер не верила своим глазам. Но это действительно была аура, которая помогла им сбежать из крепости Эола. – Ты теперь работаешь на моего папу?

– Разве не здорово?

– А он знает, что ты… ну… дух ветра?

– О нет. Но я люблю эту работу. Она… словно глоток свежего воздуха.

Пайпер не сдержала смеха:

– Рада слышать. Это отличные новости. Но где…

– Секундочку. – Мелли поцеловала Глисона в щеку. – Идем, старый козел. Хватит занимать экран.

– Что! – возмутился Хедж.

Но Мелли уже утащила его в сторону:

– Мистер Маклин? Она в Сети!

Мгновением позже камера показала папу Пайпер. Он расплылся в улыбке:

– Пайпс!

Он выглядел отлично, совсем как раньше: карие глаза блестят, на подбородке однодневная щетина, на губах играет уверенная улыбка, и волосы аккуратно пострижены – хоть сейчас на съемки. Пайпер была рада видеть его таким, но к этому примешивалась толика грусти. «Как раньше» не означало, что все будет хорошо.

Она начала мысленный отсчет. Обычно, когда она звонила в рабочие дни, папа редко уделял ей и полминуты своего времени.

– Привет, – выдавила она. – Ты хорошо себя чувствуешь?