Пропавший герой

Джейсон моргнул. Уголки его губ медленно приподнялись:

– Ты говоришь опасные вещи.

– Я опасная девушка.

– В этом я не сомневаюсь. – Он встал и отряхнул шорты. Затем протянул ей руку. – Лео сказал, что хочет что-то показать нам в лесу. Ты пойдешь?

– Ни за что не пропущу. – Она вложила свою ладонь в его и поднялась.

Секунду они держались за руки. Джейсон наклонил голову:

– Нам пора.

– Угу. Дай мне секунду. – Она отпустила его ладонь, достала из кармана карточку – серебряную визитку охотниц Артемиды, которую дала ей Талия, – и бросила в костер. Несколько секунд Пайпер смотрела, как визитка горит. Отныне дети Афродиты не будут разбивать сердца для того, чтобы пройти обряд посвящения. Можно прекрасно обойтись без этой традиции.

На другом конце лужайки ее соседи по домику выглядели разочарованными, потому что так и не дождались поцелуя. Кто-то начал подсчитывать выигрыш.

Но ничего страшного. Пайпер терпелива, и впереди ее ожидает множество отличных возможностей.

– Идем, – сказала она Джейсону. – Пора планировать наши следующие приключения.

53

Лео

В последний раз Лео так волновался, когда предлагал оборотням котлеты из тофу. Дойдя до скалы из известняка, он повернулся лицом к их группе и нервно улыбнулся:

– Вот мы и на месте. – Он вызвал на ладони огонь и приложил ее к двери.

Его соседи по домику хором ахнули.

– Лео! – вскрикнула Нисса. – Ты владеешь огнем!

– Да, спасибо, я в курсе, – кивнул он.

Джейк Мэйсон, успевший избавиться от гипса, но все еще передвигающийся на костылях, пораженно выдохнул:

– Святой Гефест! Это значит… это такая редкость, что…

Огромная каменная дверь распахнулась, и у всех отпала челюсть. Воспламенившаяся рука Лео резко потеряла актуальность. Даже Пайпер и Джейсон были потрясены, а они успели повидать немало невероятных вещей.

Один лишь Хирон не выказал удивления. Густые брови кентавра сошлись на переносице, и он огладил бороду с таким видом, будто им предстояло пройти по минному полю.

Лео еще сильнее встревожился, но отступать было поздно. Интуиция подсказывала, что держать это место в секрете нельзя – по крайней мере, не от домика Гефеста и не от Хирона и двух своих лучших друзей.

– Добро пожаловать в Бункер 9, – произнес он как можно увереннее. – Заходите.

* * *

Группа молча разбрелась по помещению. Все осталось точно таким, как в последний визит Лео – огромные механизмы, рабочие столы, старые карты и схемы. Разве что теперь на центральном столе лежала голова Фестуса, помятая и обгоревшая после его финального падения в Омахе.

Лео подошел к ней и с горечью на сердце погладил лоб дракона:

– Прости, Фестус. Но я о тебе не забуду.

Джейсон положил руку ему на плечо:

– Гефест принес его сюда для тебя?

Лео кивнул.

– Но ты не можешь его починить, – догадался Джейсон.

– Да, не могу, – подтвердил Лео. – Но его голова еще понадобится. Фестус отправится с нами.

Пайпер, остановившись рядом, нахмурилась:

– В смысле?

Лео не успел ответить.

– Ребят, взгляните на это! – крикнула Нисса. – Она стояла у одного из рабочих столов и листала альбом с сотнями схем разных механизмов и оружия. – Я никогда ничего подобного не видела. Кое-какие идеи здесь еще круче, чем в мастерской Дедала. Даже просто чтобы создать прототипы всего этого, понадобится столетие.

– Кто построил это место? – спросил Джейк Мэйсон. – И зачем?

Хирон хранил молчание, но взгляд Лео притянула карта на стене, которую он изучал и в прошлый раз. На ней был изображен Лагерь полукровок с рядом трирем в проливе, установленными на холмах по периметру долины катапультами и обозначенными ловушками, траншеями и местами для засад.

– Это был военный командный центр, – осенило его. – Когда-то лагерь подвергся нападению, верно?

– Во время Войны титанов? – предположила Пайпер.

Нисса помотала головой:

– Нет. И потом, карта очень старая. Она датирована… тут правда написано «1864»?

Они все повернулись к Хирону.

Кентавр нервно махнул хвостом.

– На лагерь нападали много раз, – признался он. – Эта карта времен последней Гражданской войны.

Похоже, не только Лео его слова поставили в тупик. Дети Гефеста переглянулись и нахмурились.

– Гражданская война… – повторила Пайпер. – Вы говорите об американской Гражданской войне, которая была полторы сотни лет назад?

– Да и нет, – ответил Хирон. – Было два конфликта, между смертными и полубогами, дополняющих друг друга, как это часто случалось в западной истории. Возьмите любую гражданскую войну или революцию начиная с падения Римской империи – и она совпадет с периодом, когда полубоги сражались между собой. Но эта Гражданская война стала настоящим кошмаром. Самое кровавое противостояние в истории американских смертных: число погибших превысило количество жертв в обеих Мировых войнах. Для полубогов она была не менее разрушительной. Уже тогда в этой долине работал Лагерь полукровок. Несколько дней в здешних лесах шла ожесточенная битва, обе стороны понесли страшные потери.

– Обе стороны? – вмешался Лео. – В смысле лагерь разделился?

– Нет, – вместо кентавра сказал Джейсон. – Он говорит о двух разных группах. Лагерь полукровок был одной из сторон конфликта.