Пропавший герой

– Дорогая, прости, что заставил тебя волноваться из-за своего исчезновения. Я не знаю… – Его улыбка слегка померкла, и по нему было видно, что он пытается вспомнить, копается в памяти в поисках того, что там должно быть, но чего больше нет. – Не знаю точно, что произошло. Но я в порядке. Тренер Хедж – настоящий подарок небес.

– Подарок небес, – повторила она. Забавная формулировка.

– Он рассказал мне о твоей новой школе, – продолжил папа. – Мне жаль, что с Дикой школой все так получилось, но ты была права, а Джейн – нет. И я был идиотом, что слушал ее.

У нее оставалось максимум секунд десять. Но по крайней мере, папа говорил искренне, похоже, он на самом деле сожалел.

– Ты ничего не помнишь? – спросила она с ноткой надежды в голосе.

– Конечно, помню!

У нее пробежал холодок по шее:

– Да?

– Я помню, что люблю тебя. И что горжусь тобой. Тебе нравится в новой школе?

Пайпер моргнула. Нет, она не будет плакать. После всего пережитого это было бы смешно.

– Да, пап. Это не совсем школа, скорее лагерь, но… Да, думаю, мне здесь понравится.

– Звони как можно чаще, – попросил он. – И приезжай домой на Рождество. И Пайпс…

– Да?

Он коснулся экрана, будто хотел дотянуться до нее:

– Ты замечательная юная леди. Мне нужно чаще тебе это говорить. Ты так похожа на свою маму. Она бы гордилась тобой. И дедушка Том. – Он усмехнулся. – Он постоянно говорил, что ты станешь сильнейшим голосом нашей семьи. Когда-нибудь ты и меня затмишь, вот увидишь. Все будут помнить меня как отца Пайпер Маклин, и о лучшем наследии нельзя и мечтать.

Пайпер хотела что-нибудь ответить, но испугалась, что потеряет контроль над собой. Поэтому она лишь дотронулась до экрана кончиками пальцев и кивнула.

Послышался неразборчивый голос Мелли, и папа вздохнул:

– Из студии звонят. Прости, дорогая. – Его раздраженный тон не оставлял сомнений, что ему не хочется прощаться.

– Все нормально, пап, – заставила себя сказать она. – Люблю тебя.

Он подмигнул. Экран погас.

Сорок пять секунд? Или даже целая минута.

Пайпер улыбнулась. Пусть маленький, но это прогресс.

* * *

Она нашла Джейсона на скамейке у лужайки. Между его ступней лежал баскетбольный мяч. Он был весь потный, но все равно выглядел потрясно в своей оранжевой майке и шортах. Многочисленные раны и синяки, полученные за время поиска, быстро заживали – спасибо ребятам-медикам из домика Аполлона. Мускулистые загорелые руки и ноги, как всегда, притягивали внимание. Коротко остриженные светлые волосы на полуденном солнце казались золотыми, Мидас бы оценил.

– Привет, – сказал он. – Как все прошло?

У нее ушла секунда, чтобы сосредоточиться на вопросе:

– Хм? А, да. Хорошо.

Она села рядом, и какое-то время они наблюдали за другими обитателями лагеря. Пара дочерей Деметры подшучивали над двумя парнями из домика Аполлона – всякий раз, когда те собирались забросить мяч в корзину, они заставляли траву расти и опутывать их лодыжки. Гермесовские ребята устанавливали перед лагерным магазином рекламный щит «ЛЕТАЮЩАЯ ОБУВЬ, СЛЕГКА Б/У, ТОЛЬКО СЕГОДНЯ – 50 %!». Дети Ареса растягивали по периметру своего домика колючую проволоку. Из домика Гипноса доносился храп. Обычный день в лагере.

Тем временем дети Афродиты следили за Пайпер и Джейсоном, старательно делая вид, что даже не смотрят в их сторону. Пайпер почти готова была поклясться, что заметила гуляющие по рукам деньги – похоже, они делали ставки на поцелуй.

– Ты хоть немного поспал? – спросила она.

Джейсон удивленно посмотрел на нее, будто она прочла его мысли:

– Не особо. Сны донимали.

– О твоем прошлом?

Он кивнул.

Она не стала расспрашивать. Одно дело, если бы он сам хотел об этом поговорить, но она знала, что давить на него не стоит. И неважно, что ее понимание его натуры строилось в основном на трех месяцах фальшивых воспоминаний. «Ты видишь вероятности», – сказала ей мама. И Пайпер была полна решимости воплотить одну из этих вероятностей в реальность.

Джейсон прокрутил мяч.

– Я бы не назвал это хорошей новостью, – предупредил он. – Мои воспоминания не несут н… никому из нас ничего хорошего.

Пайпер почти не сомневалась, что он чуть не сказал «нам», имея в виду их двоих, и задумалась: может, он вспомнил какую-то девушку из своего прошлого? Но она отогнала эти мысли. Им не место в ее голове сейчас, посреди ясного зимнего дня, пока Джейсон сидит рядом.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала она.

Судя по его взгляду, ему очень хотелось в это верить, но сомнения были сильнее:

– Аннабет и Рейчел вернутся к вечернему собранию. Наверное, мне стоит повременить с объяснениями до этого…

– Хорошо.

Она нагнулась и сорвала стебелек травы. Впереди их ждало много опасностей. Ей предстояло соперничать с прошлым Джейсона, и нет никаких гарантий, что они вообще переживут войну против гигантов. Но пока они оба живы, и она полна решимости насладиться этим моментом.

Джейсон скептически воззрился на нее. Татуировка на его запястье в солнечном свете отливала светло-голубым.

– У тебя хорошее настроение. Откуда такая уверенность, что все получится?

– Потому что нас поведешь ты, – просто ответила Пайпер. – Я пойду за тобой куда угодно.