Пропавший герой

– Ну, одно ясно. Ты теперь староста. За всю историю нашего домика мы еще не удостаивались большей чести. Есть кто против?

Никто не возразил. Все его братья и сестры улыбались ему, и Лео практически чувствовал, как проклятье домика Гефеста теряет силу, как сковавшее их ощущение беспомощности рассеивается.

– Значит, решено, – объявил Джейк. – Ты во главе.

В кои-то веки Лео потерял дар речи. Со смерти мамы он постоянно находился в бегах. А теперь нашел дом и семью. И работу, которую необходимо сделать. Как бы он ни боялся, у Лео больше не было ни малейшего желания бежать.

– Ну, – наконец сказал он, – вы должны быть безумнее меня, раз избрали меня главным. Так давайте строить офигенную военную машину!

55

Джейсон

Джейсон ждал в одиночестве в Первом домике.

Аннабет и Рейчел с минуты на минуту должны были прибыть на собрание старост, и Джейсону необходимо было спокойно обо всем поразмыслить.

Сны, донимавшие его всю ночь, казались настолько ужасными, что их не хотелось никому пересказывать, даже Пайпер. Воспоминания все еще были как в тумане, но отдельные фрагменты начали возвращаться. Ночь испытания в Волчьем доме, где Лупа решала, кем он станет – щенком или пищей. Затем долгий путь на юг… не все, но кое-что из своей прошлой жизни он вспомнил. День, когда получил татуировку. День, когда его подняли на щите и объявили претором. Лица его друзей: Дакоты, Гвендолин, Хейзел, Бобби. И Рейны. Там определенно была девушка по имени Рейна. Он не знал точно, что у них были за отношения, но это воспоминание заставило его засомневаться насчет своих чувств к Пайпер… и задаться вопросом: что, если он как-то нехорошо поступает? Проблема была в том, что ему очень нравилась Пайпер.

Джейсон перетащил свои вещи в нишу, где когда-то спала его сестра. Он вернул фотографию Талии на стену, чтобы ему не было одиноко, и встал перед статуей хмурящегося Зевса, могучего и гордого. Но она его уже не пугала. Лишь навевала грусть.

– Я знаю, что ты меня слышишь, – сказал Джейсон статуе.

Та ничего не ответила. Казалось, ее раскрашенные глаза смотрят прямо на него.

– Хотелось бы лично с тобой поговорить, – продолжил Джейсон, – но я понимаю, ты не можешь. Римские боги предпочитают не связываться со смертными, а ты… ну, царь. Ты должен подавать пример.

Тишина. Джейсон надеялся на какой-то знак – что-то большее, чем привычные для домика громовые раскаты – может, яркий свет или улыбку. Хотя нет. Улыбка бы выглядела страшновато.

– Я кое-что вспомнил. – Чем дольше он говорил, тем слабее становилось чувство неловкости. – Я помню, как тяжело быть сыном Юпитера. Все видят во мне лидера, но я всегда одинок. Должно быть, тебе на Олимпе приходится точно так же. Другие боги ставят твои решения под сомнение. Иногда тебе приходится делать тяжелый выбор, и другие тебя критикуют. И в отличие от них, ты не можешь так легко прийти мне на помощь. Тебе приходится держать дистанцию, чтобы не подумали, будто у тебя есть любимчики. Наверное, я просто хочу сказать… – Джейсон сделал глубокий вдох. – Я все понимаю. Все нормально. Я буду стараться изо всех сил. Чтобы ты мог мной гордиться. Но мне правда не помешал бы совет, пап. Если в твоих силах что-то сделать… как-то помочь мне, чтобы я не подвел друзей… Я боюсь, они погибнут из-за меня. Я не знаю, как их защитить.

По шее пробежал холодок. Позади него кто-то был. Он развернулся и увидел женщину в черной мантии с капюшоном, с накидкой из козьей шкуры на плечах и зачехленным римским мечом – гладиусом[55] – в руках.

– Гера.

Она сняла с головы капюшон:

– Для тебя я всегда была Юноной. И твой отец уже помог тебе, Джейсон. Он дал тебе Пайпер и Лео. Они не только твоя ответственность, но и друзья. Слушай их, и у тебя все получится.

– Тебя Юпитер прислал мне это сказать?

– Я не посыльный, чтобы кто-то меня куда-то посылал, герой.

– Но ты втянула меня во все это. Зачем ты отправила меня в этот лагерь?

– Мне кажется, ты и так знаешь, – ответила Юнона. – Обмен лидеров был необходим. Только так можно проложить мост через разделяющую вас пропасть.

– Я на это не соглашался.

– Да. Но Зевс подарил мне твою жизнь, и я помогаю тебе исполнить твое предназначение.

Джейсон постарался взять гнев под контроль. Он опустил взгляд на свою оранжевую лагерную футболку, татуировку на предплечье. Так не должно быть. Он стал живым противоречием – смесью опаснее любого зелья Медеи.

– Ты так и не вернула мне всех воспоминаний. Хотя обещала.

– Большинство вернется со временем, – сказала Гера. – Но ты должен сам найти путь назад. Тебе необходимо провести следующие месяцы со своими новыми друзьями, в своем новом доме. Ты завоюешь их доверие. К тому моменту, как вы отчалите на вашем корабле, ты станешь лидером в этом лагере. И будешь готов примирить две великие стороны.

– А если ты говоришь не всю правду? Если ты делаешь это, чтобы начать новую гражданскую войну?