Пропавший Мяф

– Это ничего не значит!

Конни думает только о Мяфе. И о том, что она его, возможно, больше никогда не увидит. Никогда.

– Мы найдём кота Мяфа, – произносит Анна с такой решимостью, что даже Конни немного приходит в себя. – Точно найдём!

– Не знаю! – вздыхает Конни.

– Зато я знаю, – говорит Анна.

– Гав! – лает Никки и лижет её щеку.

Конни обхватывает голову руками.

– Но почему он потерял ошейник?

– Может, ошейник зацепился за что-то и снялся сам? – выдвигает Анна свою версию.

Конни и думать не хочет о том, что ещё могло произойти. Но картинки возникают в её голове сами собой. Жуткая сцена, в которой на Мяфа нападает зубастая собака. Или подлый сотрудник службы отлова животных срывает с кота ошейник, чтобы затем передать животное в лабораторию для опытов. Анна как будто читает её мысли:

– Ничего такого с ним не произошло, – говорит она.

– Откуда тебе знать? – набрасывается на неё Конни.

Анна энергично поправляет очки.

– Никки! Покажи, где ты нашёл ошейник!

Она снова даёт Никки понюхать красный ошейник. Никки сопит и срывается с места. Анна бежит за ним. Конни ковыляет следом. Никки останавливается около забора и начинает лаять.

– Думаю, он нашёл ошейник здесь, – говорит Анна и озирается по сторонам. – Ты видишь где-нибудь шерсть или кровь? – спрашивает она у Конни.

Конни отрицательно качает головой.

– Взгляни на забор. – Анна отлично вжилась в роль детектива. – Прутья стоят почти вплотную друг к другу. Между ними даже Мяф не пролезет. А ещё эти крючки.

Анна права. Железный забор украшен затейливыми узорами. Мяф действительно мог зацепиться за них ошейником.

– Но даже если с Мяфом ничего страшного и не произошло, – робко бормочет Конни, – теперь никто не узнает, кто его хозяева!

– Для этого мы и развесили всюду объявления с его фотографией, – пытается утешить её Анна.

– А вдруг тот, кто его нашёл, не заметит наше объявление? Мяф наверняка уже очень далеко. Что тогда?

Анна пожимает плечами.

– Мяфа отнесут в полицию или в приют для животных, – говорит она. – Так или иначе, его тебе вернут. Кроме того, у нас есть Никки.

Анна опускается на корточки рядом с псом.

– Ты молодец, – хвалит она его и гладит кудрявую шёрстку. – Продолжай в том же духе! Иди по следу!

Никки с готовностью поднимает ушки.

– Где кот Мяф? – спрашивает у него Анна. – Вперёд, Никки! Покажи!

Никки с усердием обнюхивает землю и бежит вперёд. Взволнованные Анна и Конни спешат за ним. Но уже через несколько шагов Никки останавливается. Он не знает, куда двигаться дальше.

Анна отводит его обратно к забору.

– Давай! Попробуй ещё раз!

Никки снова берёт след, но теперь устремляется в противоположном направлении. И через несколько метров снова останавливается.

– Ну же, Никки! Сосредоточься! – умоляет его Анна и снова отводит к забору. – Где кот Мяф?

Но Никки больше не хочет искать. Разве не достаточно того, что он уже нашёл ошейник? Пёс перекатывается с боку на бок и ждёт, чтобы ему погладили животик. Анна наклоняется и исполняет его желание.

– А теперь ищи дальше! – командует она спустя какое-то время.

Никки принюхивается и срывается с места. За бабочкой…

– Давай лучше развесим ещё парочку объявлений, – устало произносит Конни.

Анна кивает. Она цепляет к ошейнику Никки поводок и вместе с Конни обходит весь парк. Затем они возвращаются в офис, к Билли и Паулю.

Конни возвращается домой поздно, только к ужину. Она достаёт из кармана ошейник Мяфа.

– Откуда он у тебя? – ошарашенно спрашивает мама.

– Никки нашёл его в парке, – рассказывает Конни.

– Вы развесили ещё объявления? – интересуется папа.

Конни кивает.

– Хорошо, – одобрительно говорит папа.

Они молча ужинают. Ни у кого нет аппетита.

Помимо всего прочего, Конни ещё предстоит заняться математикой. Ведь завтра у них контрольная. Поэтому после ужина она садится за письменный стол и открывает учебник. Не мигая, она смотрит на цифры. С таким же успехом она могла бы таращиться в учебник китайского языка или в телефонный справочник Гонолулу. В голове Конни нет места математике. Все её мысли – о Мяфе и его красном ошейнике.

Теперь никто не узнает, кому принадлежит Мяф. Он просто ещё один беспризорный кот. Вдруг его и правда поймают и сдадут в лабораторию, как сказала Нина? На тетрадку с примерами падает большая слезинка.

В тюрьме

Конни справилась с беспокойством и на следующее утро одолела контрольную по математике. По крайней мере, на её листке стоят какие-то цифры-ответы. Хотя она и не заметила, как они там оказались.

Пока учительница собирает листки с заданиями, Билли оборачивается к Паулю:

– Ну и как? Получилось? – спрашивает она.

Очевидно, настроение у Пауля такое же паршивое, как и у Конни.

– Понятия не имею! – бурчит он.

Они вчетвером спускаются по лестнице и выходят на улицу. Какое счастье, что уроки закончились!

– Сколько задач ты решил? – интересуется Анна.

– Почти все, – отвечает Пауль. – Но правильно или нет, не знаю.

– Думаю, всё будет в порядке, – говорит Конни.

– Я тоже так считаю, – подхватывает Билли и бодро улыбается Паулю.

Вдруг рядом с ними гудит автомобиль.

– Мама? – изумлённо восклицает Конни.