Пророчество для Корнелии: любовь, война и предательство

Корнелия увидела, как Ричард встает с речью – значит пришло время их первого танца. Сердце Корни вновь заколотилось, как сумасшедшее. Тихо поднявшись следом, она застыла с улыбкой на лице.

Будущий король будет говорить и от её имени, принцессе следует молчать и улыбаться. Судьба Корни не завидна, номинально она правящая королева, но это пустая формальность, на деле, вся власть принадлежит отцу, а затем мужу.

«Но скоро, совсем скоро, всё изменится».

Стоило Ричарду подняться с места, как в зале, словно по мановению руки установилась тишина.

– Вначале мы бы хотели поблагодарить всех собравшихся, за оказанный приём. Он навсегда останется в нашем сердце.

Прижав руку к груди, он поклонился гостям. Корнелия с улыбкой последовала его примеру. Придворные с напускным восторгом слушали речь. Так же приложив руку к сердцу, они склонились в ответном поклоне. На несколько коротких мгновений всё замерло. Затем, Ричард поднял бокал с вином:

– Но в первую очередь, – поклон в сторону отца, – моя благодарность касается Его Величества короля Августа! Это огромная радость и честь для нас! Мы постараемся оправдать возложенные на нас обязательства за прекрасную Виталию, которую мы любим всей душой.

Ричард сделал эффектную паузу.

– Но от себя хочу особенно подчеркнуть, – его взгляд коснулся принцессы, и невероятно! Корни не верила своим глазам, будущий король, подошёл к ней! По правилам, они должны одновременно спуститься к танцевальному кругу, где будущий супруг просто подал бы Корнелии руку.

– Большей чести, чем стать мужем прекрасной Корнелии для меня нет, – и опустившись на одно колено, поцеловал её руку.

Принцесса залилась краской. Сердце загрохотало в груди, а от прикосновения его губ, бросило в жар.

«Что он такое творит?!»

По залу прокатилось эхо сдавленных вздохов.

Краем глаза Корни увидела, что король улыбается. Выходка зятя пришлась ему по душе. Послышались нестройные аплодисменты дворян. Чтец шокировал всех, но показать это было немыслимо.

– Позвольте пригласить вас на танец, – произнес Ричард.

Во рту пересохло, ещё мгновение и Корнелия лишится чувств. Невероятных усилий стоило ей произнести короткую фразу:

– С радостью.

На едва гнущихся ногах, Корни спустились с подиума, во вновь затихший зал. Зазвучали первые аккорды мелодии, и они закружились в танце.

Спустя допущенное протоколом время, к ним присоединились остальные пары. Корнелия заметила, что многие танцующие с тревогой и опаской смотрят на них, а свободное пространство вокруг, поддерживается не только из вежливости придворного этикета.

«Ричард. Эксцентричный. Эпатажный. Эффектный. Тот, кто может позволить себе многое. Я боюсь его не напрасно».

– Это было неосмотрительно, не так ли?

– Ваше Высочество?

– Мой поступок. Признаюсь, порой я бываю излишне импульсивным. Прошу, простите, что смутил вас.

Корни отвела глаза. Легко отклонившись вправо, она грациозно следовала музыкальным па, очень вовремя зазвучавшими в неловкий момент, позволяющим будущей королеве не смотреть в глаза своему мужу, и не отвечать.

– К сожалению это отрицательно характеризует меня, – промолвил он.

– Я уверена, вы слишком строги к себе. Не мне судить вас, ведь я сама вместилище порока.

– Вы ошибаетесь, Корнелия. Все ошибаются. И я желаю напомнить им, что вы сокровище, а не досадная ошибка.

«Могу ли я довериться твоим словам?»

Корни, заливаясь краской, заставила себя взглянуть в его глаза.

Это было ошибкой.

Музыка обволакивала принцессу. Мягкие касания мужа, его нежный взгляд, голос, всё это уносило Корнелию далеко от реальности, в объятия морока. В одно мгновение она вместе с Ричардом, оказалась где-то далеко. Где всё так прекрасно и нету никаких забот… Вокруг клубился розоватый туман, в розовом небе мерцали звёзды, а запах ванили…

Но так же внезапно, как появилась, розовая мечта исчезла, вытесненная реалиями жизни. Мелодия стихла, отпустив принцессу, а видение лопнуло, как мыльный пузырь.

– Вы подарили мне великолепный танец, – Ричард поднес к губам её руку, легко касаясь пальцев.

Корни склонила голову, принимая комплимент.

Проведя ещё одну партию, супруги поднялись на подиум, на этот раз, король удостоил своим вниманием дочь, шепнув, что она отлично справляется. И вновь, в который раз за вечер, кровь прилила к лицу Корнелии, а сердце застучало сильнее. Нельзя придумать похвалу более желанную, чем из уст отца, и Корни решила, что на самом деле это прекрасный вечер. Душа наполнилась радостью.

Пир подходил к концу, музыка стихла и, разрезая тишину, король громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание:

– Сегодня я выступаю не только в роли Властителя и законного короля Виталии, но в первую очередь, любящего отца. Сегодня моя возлюбленная дочь Корнелия Дар, сочеталась узами вечного брака, и наша семья обрела сына! Ричард Александр показал себя выдающимся Защитником, а его дар настолько силен, что Чтецы приняли его в свой Орден. И вот сегодня, нам выпала честь, принять его в нашу семью! Будьте счастливы дети мои! Примите моё благословение. Правьте с миром и любовью друг к другу, и своему народу!