Пророчество тьмы

Она накрыла его губы своими и, сдернув одеяло, забралась на Юстина. Он же подался вперед и, расслабившись, приготовился получать наслаждение.

Юстин врал себе, заставляя думать о другом и переубеждая в своих же мыслях. Король поверил в свою ложь и ложь сэтхов, одурманивших его разум, но лицо Далии настойчиво появлялось перед ним каждую ночь и каждый день. Какую бы девушку он ни встречал, он представлял лишь принцессу. Юстин боялся этого, но каждый раз жаждал вернуть ее. Он старался запутать тени, проникавшие в его мысли, – сэтхи не должны были узнать о Далии. Об их неполученной жертве, без которой он сходил с ума. Жертве, которую безумно любил и не мог забыть. Лишь Тщеславие, сидящее внутри, кричало, пытаясь призвать Гнев и Похоть, но Юстин усилием воли подавлял его в себе. Каждый раз, видя Куана, король надеялся, что тот не выполнил заказ и сорвал сделку. Он боялся: вдруг однажды наемник кинет ему под ноги голову Далии и тогда…

Тогда Юстин умрет вместе с ней.

– Мой король, мне нужно с вами серьезно поговорить. – Запыхавшийся Юстин ворвался в кабинет Адера Бартлетта.

Он боялся передумать и бежал так быстро, как только мог. Если он не скажет это сейчас, то, наверное, не скажет никогда.

– Что случилось, мой мальчик? – Король перебирал свитки, которыми был завален его стол. – Может, этот разговор подождет до завтра? Я немного… занят, как видишь.

– Нет! – выпалил он, но, испугавшись гнева Адера за нарушение правил этикета, сразу исправился: – Нет, уделите мне время сейчас, прошу вас.

Тот устало вздохнул и, все-таки отодвинув бумаги, сложил руки на груди, приготовившись слушать. Прищурившись, Адер осмотрел Юстина, и тот, кажется, засомневался в своих намерениях.

– Я…

– Погоди, – усмехнулся король, – сделай вдох и выдох. Сначала успокойся и совладай со своими эмоциями.

Юстин и правда сильно нервничал. Он быстро дышал, а сердце бешено стучало, но не из-за бега. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет у него из груди, упав прямо на стол короля.

– Давай. Расскажи мне все. Только не томи, – поторопил его король.

Юстин растерял все слова. Мысли в его голове будто заблудились, язык стал ватным, а горло – сухим. Нет, наверное, он все-таки придет попозже, как только наберется смелости.

– Если не можешь сказать сейчас, значит, не так уж это и важно. Зря только отвлек меня. – Адер потянулся за свитком.

– Я люблю вашу дочь! – прокричал Юстин.

Все тело напряглось и вытянулось, будто струна скрипки. Юстин до боли сжал кулаки и даже, кажется, перестал дышать.

– Что?

Он издевается? Король не услышал его? Юстин запаниковал и уже приготовился извиняться. Он забыл, что он простолюдин, а она принцесса, наследница трона. Им никогда не быть вместе, и сейчас он потеряет не только принцессу, но и место во дворце. Болван, опять все испортил.

– Ты любишь мою дочь? – переспросил Адер.

Юстин неловко кивнул.

– Почему ты говоришь это мне, а не ей?

– Я… Я просто…

– Ты думал, что я буду против?

– Да.

Король улыбнулся, по-доброму, по-отечески.

– Она тоже тебя любит. Она постоянно твердит матери о том, какой ты хороший и как она хочет за тебя замуж.

– Тоже любит? М-меня? – Юстин запнулся, занервничав еще больше.

– Еще как, – засмеялся Адер. – Иди к ней и признайся в чувствах. Она в саду, – добавил он.

– А вы…

– А я благословляю вас, – ответил король и, развернув свиток, принялся его читать.

Улыбка растянулась на лице Юстина, и щеки сразу заболели от того, насколько широкой она была. Он выбежал из кабинета, оставив за собой распахнутые двери и затихающий смех короля. Он счастлив. Невероятно счастлив. И сейчас он хотел поскорее найти Далию. Еще одна его мечта сбылась.

Вбежав в сад, он увидел среди кустов рыжие волосы. Принцесса собирала цветы, из которых плела венок.

– Далия! – позвал ее Юстин.

Он подбежал к ней, и она, увидев его, тотчас заулыбалась. Ее глаза засветились, а милый носик сморщился от смущения.

– Мне нужно тебе кое-что сказать!

Юстин взял ее руки в свои. Нежные, хрупкие пальцы легли в его ладони, а венок упал на камни, коснувшись носков ботинок. Юстин шагнул ближе, боясь упустить принцессу, и подтолкнул ее к заросшей лозой стене.

– Мне тоже, – пролепетала она, – надо тебе кое-что сказать.

– Давай я первый.

– Нет, я. – Далия засомневалась в своих словах. – Мне сложно и… страшно это говорить, но однажды в этом самом саду я услышала одну фразу. Мне сказал ее мальчик, который прятался за деревьями, и я запомнила, потому что тогда он смог поднять мне настроение.

Она была взволнована и говорила без умолку.

– И что же сказал тот мальчик? – Юстин уже не мог ждать.

– Он сказал, что судьбу не ожидают. Ее создают. – Наконец, она, набравшись смелости, посмотрела на него. – И я хочу взять ее в свои руки.

Ее голубые глаза обжигали Юстина. Он не мог налюбоваться ей и хотел закрыть ее рот поцелуем, но эти слова помогли решиться и ему.

– Я люблю тебя! – одновременно выпалили они, испуганно уставившись друг на друга. Но, поняв, что не ослышались, неловко засмеялись.