Пророк

– Зато мы спасем будущих жертв и к тому же определим, куда именно поступает изображение с камер. Возможно, мы заставим убийцу допустить ошибку.

– А если намеченные жертвы не смотрят новостные выпуски?

– Так или иначе, подобные меры – лучшее, на что мы сейчас способны. Не факт, что сам убийца смотрит новости. Вдруг нам повезет.

Васкес задумалась и, наконец, кивнула.

– Хорошо. Сейчас сделаю несколько звонков.

Они расселись по машинам.

Пока Маркус коротал время в изоляторе, Мэгги рассказала Эндрю о разговоре с Эллери Роулендом. Появился новый след, ведущий на северные окраины Чикаго, хотя открывать шампанское и праздновать успех было рановато. Тем не менее впервые за время расследования Маркус почувствовал, что наметился прогресс, и это ощущение грело душу.

В этот момент зазвонил телефон, и приятные мысли испарились.

59

Акерман выглянул из окна недавно приобретенного снежно‐белого «сатурна‐астры». Маркус шел к «юкону», уставившись на дисплей сотового.

Да возьми же чертову трубку…

Акерман начал закипать и сжал в правой руке нож, невольно сделав несколько царапин на приборной панели «астры». Наконец в наушнике прозвучал голос Маркуса:

– Что тебе нужно?

Сердце Акермана омыла очищающая волна облегчения.

– Хотел попросить прощения за Аллена. Несчастный случай…

Маркус помолчал, тяжело дыша в трубку.

– Твои извинения ничего не меняют. Ясно? Я не передумаю. Как только появится возможность – я тебя убью.

Акерман прикрыл глаза и подумал, что скоро все изменится. Закончится один этап и начнется другой. Как только план сработает, Маркус посмотрит на мир иными глазами. Апостол Павел посвятил годы травле ранних последователей Иисуса, однако судьба полностью изменила его жизнь по дороге в Дамаск. Грешник стал святым. То же самое произойдет с Акерманом и Маркусом.

– Я тебе когда‐нибудь врал, Маркус? Я – единственный, кого ты не можешь обвинить во лжи.

– К чему ты ведешь?

– Ты хоть раз спрашивал своего друга, Директора, почему мое дело выбрали для твоей вербовки?

Маркус не ответил.

– Мы связаны, Маркус, и ты знаешь, что я прав. Наши судьбы переплелись много лет назад. Не переживай – совсем скоро ты поймешь, что к чему.

60

Вчера Мэгги допоздна засиделась с Роулендом в «Кингстон майнс», да и выпила многовато, поэтому встала поздно. Она едва успела к концу скромного завтрака в отеле, перехватила черствый кекс и запила его апельсиновым соком. Выйдя из ресторана, Мэгги нашла в холле фитнес‐центр и попыталась заглушить гнев на Маркуса физическими нагрузками.

Обида не прошла, и Мэгги поднялась в номер, приняла душ – ровно восемь минут – и занялась обычными утренними процедурами: трижды помыла руки, почистила зубы. Сорок два движения щеткой вправо, столько же влево. Прополоскала рот освежающим раствором – минута сорок семь. Причесалась – двадцать семь взмахов расческой с каждой стороны. Справа, сзади, слева, сверху. Подстригла ногти на руках и ногах (начинала она всегда с большого пальца, потом двигалась дальше, добиваясь идеальной симметрии): правая рука, левая, правая нога…

Мэгги, закончив прихорашиваться, доставала из шкафа одежду, когда в дверь постучали. Она посмотрела в «глазок»: в коридоре стоял Маркус с двумя чашками кофе из «Старбакса». Мэгги глубоко вдохнула, взяв себя в руки, и открыла дверь.

– Доброе утро, – сказала она, пытаясь говорить сдержанно и равнодушно.

– Привет, Мэгс. Пожалуйста, прими предложение мира. – Маркус протянул ей чашку. – Вот сливки и бразильский подсластитель – специально заказал в местной продуктовой лавке. Смотри, как аккуратно я выровнял пакетики, специально для тебя!

Мэгги сдержала эмоции, зная, что такое извинение – максимум, на что способен Маркус. Он не слишком умел общаться с людьми, а уж попросить прощения – это и вовсе нечто запредельное. Под глазами Маркуса залегли черные круги.

– Ужасно выглядишь, – заметила Мэгги.

– Спасибо. Зато ты просто цветешь.

Мэгги почувствовала, что краснеет, и быстро выхватила у Маркуса кофе.

– Проходи уж.

– Некогда. Эндрю рассказал о твоем разговоре с Роулендом. Мы сейчас поедем к этому парню, Кроули, про которого он тебе говорил. Составишь нам компанию?

Мэгги улыбнулась и подумала: Все идет как нельзя лучше.

– Я бы с удовольствием, но, боюсь, буду пятым колесом в вашей телеге. Тем более что меня пригласили на ланч.

– Кто пригласил?

Мэгги наслаждалась растерянностью Маркуса.

– Эллери Роуленд. Хочет сводить меня в «Эверест». Говорят, чудесное местечко.

– Ты имеешь в виду этого поклонника дьявола?

– Верно. На самом деле он не поклоняется дьяволу, даже не верит в него.

– Не сомневаюсь, – засмеялся Маркус. – Он всего лишь живет по законам Сатаны. Помнишь «Подозрительные лица» с Кевином Спейси? «Дьявол убедил мир, что дьявола не существует, и это его лучший трюк».

– Ладно, думай что хочешь, но мы вчера нашли с ним общий язык. Вернусь – позвоню. Удачной вам поездки!

Мэгги уже закрывала дверь, когда Маркус сказал:

– Подожди. Ты…