Просьба Азазеля

– Всплеск указывает на место, – объяснил Азазель, – но если там несколько человек? К тому же, когда туда прибудут, одни уже ушли, другие пришли…

– А сейчас я мог себя выдать?

– Если бы применил что-то необычное, – согласился Азазель. – Но ты соблюдаешь закон, а это, как ни странно, помогло тебе, хотя обычно все наоборот.

– Ты о чем?

Азазель сказал недовольно:

– Ты не можешь, к примеру, убить человека и занять его тело, а демон это сделает не раздумывая.

– А если бы в этой перестрелке меня убили, я бы, ничего не нарушая, занял тело уже убитого бандита?

Азазель кивнул.

– Да, можно. Но сразу же выдал бы себя. Когда переходишь из тела в тело, это достаточно мощный всплеск. А если еще в это время попадешь под видеокамеры, что теперь всюду, то проще ходить с плакатом, кто ты есть и чего здесь топчешься. Увы, нельзя какого-то человека, пусть даже самого никчемного, убить и завладеть его телом. Это сразу станет известно на небесах, и немедленно придет расплата с отправкой в ад.

Михаил пробормотал:

– Но… почему? Люди ежесекундно гибнут сотнями, тысячами!

– Гибнут ввиду естественных причин, – пояснил Азазель. – Подозреваю, смерть каждого предопределена в Книге Бытия, написанной Творцом. А если кто-то погибает по неестественным… это резкий сбой! Вселенная если даже не содрогнется, но на небесах раздастся крик… или как-то еще, не знаю. Заскрипят шестеренки, к примеру. Ты же сам видишь, я не то чихнул слишком громко, не то пукнул, а у вас там сразу что-то звякнуло, не так ли? И ты моментально появился для немедленной выдирки нарушителя, исправитель ты наш белокрылый… Ладно, я пошел, а то вон уже Синильда спешит, не буду вам мешать…

– Погоди, – сказал Михаил быстро, – сколько мне здесь находиться?

– А что говорят врачи?

– Еще неделю!

– Значит, – рассудил Азазель, – можно уже сегодня. Но самостоятельно, без их разрешения и выписки!.. Пусть Синильда поможет, а ты должен выйти весь в бинтах, жалобный и скрюченный.

Михаил возразил враждебно:

– Чего это вдруг?

– Так надо, – заявил Азазель. – Для публики. Ты в обществе живешь или как?… Надо соответствовать. Герой покидает больницу, не долечив раны. Иначе какой ты герой?… Может, тебе еще и больничный оплатить по высшей ставке?…

За дверью простучали каблучки, Михаил обернулся, вошла Синильда, вся счастливая и с улыбкой до ушей, ринулась к нему, опустилась на колени рядом с кроватью и прижалась щекой.

– Гм, – сказал Азазель, – ну я пошел, раз уж меня послали.

Синильда повернула голову, продолжая обнимать Михаила.

– Азазель, прости!.. Я просто спешила…

– Да все норм, – ответил Азазель. – Я тебя тоже рад видеть. Мишка расскажет новости, а мне в самом деле пора.

Прощаясь, он опустил ему ладонь на лоб, сделал лицо строгим и озабоченным, а Михаил стиснул челюсти, чтобы не вскрикнуть от резкого жара, что как расплавленный металл потек в его тело.

Прислушавшись, Азазель сказал с облегчением:

– Да, жить вроде бы будет… какое-то время.

Синильда открыла ротик для вопроса, но Азазель уже помахал рукой от двери и быстро вышел в коридор. Она повернулась к Михаилу, всмотрелась в его лицо сияющими глазами.

– Выглядишь совсем хорошо…

– Даже лучше, – заверил Михаил, – чем думаешь. Ты на машине?

– Да…

– Отлично, – сказал он. – Как эта капельница снимается… А-а, вот так?… Как все просто… Извини, я встану…

Она вскрикнула испуганно.

– Что ты хочешь?

– Покинуть больницу, – ответил он. – Азазель сказал, что это неправильно, но можно, хоть и нельзя, потому стоит… Ну у людей все вот так, как они сами разбираются…

– Они и не разбираются, – возразила она. – Зачем нам разбираться? Но ты уверен?…

Он выбрался из кровати, Синильда подхватила под руку, с ее помощью проковылял к выходу, по коридору постарался идти, как велел Азазель, сгорбившись и шаркая подошвами.

Медсестра охнула, закричала что-то насчет запретов, но он улыбался и отрицательно мотал головой, а Синильда доказывала верещащим голосом, что в домашних условиях ему будет обеспечен постоянный надзор, лечение и постоянная сиделка.

На выходе из здания догнал врач, ему повторили то же самое, затем Синильда разместила Михаила на переднем правом сиденье, сама торопливо обогнула машину и плюхнулась за руль.

– Ты уверен?

– Азазель сказал…

Она посмотрела искоса.

– Впервые делаешь то, что сказал Азазель.

– Он посоветовал то, – уточнил Михаил, – что я хотел сделать сам.

Она повернула ключ, мотор тихонько загудел, Синильда повела автомобиль тихонько, то ли страшится причинить ему боль на «лежачих полицейских», то ли вообще у женщин своя манера вождения.

Михаил наслаждался уютом, сидя рядом, а когда Синильда доставила его к высотному зданию, где ее квартира, покорно дал себя вывести под руку и, опираясь на ее плечо, чтобы все видели, проковылял, прихрамывая, в холл дома, а оттуда под сочувственный взгляд консьержа мимо распахнувшихся дверей лифта.

Глава 15

После того как Азазель, прощаясь, пощупал ему лоб, Михаил отчетливо слышал, как поспешно затягиваются и те две раны, которые тот оставил ему напоказ для больницы.