Прощай, «почтовый ящик»! Автобиографическая проза и рассказы

Отныне я бралась за любые заказы. Торопливые пробежки вдоль пыльных городских улиц стали привычнее, чем физзарядка по утрам. Незаметно промчалось лето. В сентябре зарядили дожди, потемнел асфальт, дети снова пошли в школу, а у меня прибавилось работы. Пряча голову от моросящих капель под капюшоном вконец обветшавшей куртки, я пешком накручивала километры по огромному городу. Многие частные фирмы – строительные конторы, оптовые склады и магазины, автомобильные предприятия – находились далеко от остановки общественного транспорта, арендуя опустевшие помещения заводов и фабрик, расположенных на окраинах. Прочитав текст, предложенный заказчиками, я ужимала его в «архивный файл», втискивая в малую площадь максимум информации. Рутинная работа, без всяких эмоций.

Приближалась зима, и я раздумывала, ставить ли куртку снова на ватин. С пристрастием разглядывала свое рукотворное произведение: нелепые кожаные нашлепки на рукавах, хлястики с пряжками, затертое, но до конца не сведенное пятно… Нет, притом что несколько лет это носилось как обычное пальто, ходить в такой куртке становилось неприлично. К тому же, имея теперь почти регулярные заработки, я могла купить себе новый пуховик. Следовало только дождаться приличного заказа.

Выгодный заказ появился очень скоро! За последний год я перестала удивляться тому, что высшие силы откликаются на мои потребности. Хотя этому везению нашлось бы и простое объяснение: начиналась новая предвыборная кампания.

Марианна сообщила мне по телефону, что меня просит приехать президент финансового Фонда господин Копейкин. Он готов оплатить спецвыпуск газетки, четыре полосы, потому что решил баллотироваться как независимый кандидат в своем округе.

То, что Копейкин пригласил меня вторично, не удивляло: вероятно, он остался доволен моей предыдущей работой, нашим с ним интервью. Меня поразило другое. За годы перестройки мы привыкли видеть совсем других кандидатов. Один слой – это диссиденты и демократически настроенная интеллигенция: юристы, врачи, артисты. Вторая группа – бывшие члены КПСС, принявшие новую веру. И вдруг возник деятель из новой сферы – бизнесмен! Он готов тратить собственные деньги и время ради участия в скучной бюрократической работе! Что за альтруизм? Я решила, что обязательно задам Копейкину этот вопрос при встрече, хотя и помнила, что в рекламных интервью корреспондента инициатива не приветствуется: ракурс освещения темы задается заказчиком.

Я приехала по уже знакомому адресу, вошла в обветшалое здание НИИ, свернула в блистающий евроремонтом отсек, где размещался Фонд. Но красавица-секретарша отвела меня не к президенту, а к его референту. Глава компании теперь поднялся так высоко, что не снисходил до бесед с корреспондентом. Строгого вида дама в очках – мне сразу вспомнилась моя вузовская преподаватель по марксизму-ленинизму – жестом руки показала мне на стул. Я села. Она вручила пухлую папку с тесемочками и попросила ознакомиться с материалом на месте. Раскрыв папку, я увидела пачку машинописных листов. Мне предстояло их оформить блоками. Она указала, как именно: биография кандидата, интервью с ним, немного о бизнесе и полосу на благотворительные его дела. Я все же попыталась задать хотя бы ей мучивший меня вопрос – почему Копейкин выдвигается в депутаты? Она поправила очки и холодно заметила, что все ответы на любые вопросы я должна искать в переданной мне папке.

Я бегло просмотрела записи. Обычная биография: родился, закончил вуз, женился, дети. О фонде самую малость. Зато пространно о благотворительности. Построил в соседнем дворе горку для детей, для пенсионеров – скамейку. Не забыл упомянуть и хобби: коллекционирует фигурки солдатиков.

Объем работы был значителен, но понятен. Референт предупредила, что я должна буду завизировать у нее готовую верстку.

И снова фирма оплатила авансом и рекламную площадь, и мою работу.