Прощай, Сколопендра!

— А я в десант хочу! — Растерянно улыбаясь, сказал новобранец.

— В десант тебе нельзя, сынок! — Сурово поправила письмоноша. — Собаке парашют не положен…Только — земной рубеж. Правда, баба Уля?

Баба Улька, хозяйка Черноухова, торопливо закивала: собака без постояльца — ей ни к чему. Верно.

— Жалко, тетеньки… — Ложно всхлипывал Петька. — Форма у «десначей» — красивая! Как же мне перед девками-то красоваться…,а?

Лавочка повелась, всполошилась:

— Тебе — перед девками красоваться — или долг Родине отдавать?

— Баба Уля, я вам что-нибудь должен? Вот видите: я никому ничего не должен! — безобидно заметил Петька.

Тут они и заголосили: разом! Все припомнили: и танки под Москвой, и редуты под снегом, (Ивана Сусанина, само собой); еще какого-то пацана (вон памятная доска: иди, глянь!); Мелания Сидоровна рвала на себе военный пиджак (с не боевой раной на лацкане). А одна старушка, как выяснилось, вообще — прямая наследница маршала Конева (только он об этом не узнал никогда…).

Диспут оборвала Зина (обидевшаяся за своих фламинго).

— Это — твоя обязанность, Черноухов! Вот скажи: кто нас охранять будет, ежели супостат какой?

Петька почесал в затылке. И вдруг — радостно спохватился:

— Челюскин, кто же еще? Его враги и так испугаются: вон тигра какая!

От возмущения скамья притихла…

— Ну — и Тристан ему в помощь!

И он нагнулся: видимо, чтобы погладить напарника.

И как только он нагнулся, я сразу увидел их всех: и взволнованую, растрепанную мамку не доигравшего артиста и летящую на своем «боинге» Седую Даму и — с другой стороны! бегущую к дому сестрицу. Тристан выскочил ей наперерез, подпрыгивая и салютуя хвостом. А Петька шел ей навстречу, чему-то улыбаясь и обмахиваясь повесткой.

Атмосфера сгущалась; намечался «свежий» скандал.

Оттолкнув призывника, Машка пулей влетела в дом…В это время я успел захлопнуть рамы. Когда она забегала по комнате, я — СПАЛ.

Почти сразу же забарабанили во входную…

И я услышал спокойный, чуть усталый голос сестры-сиделки при болезном младшем братишке:

— Он — отдыхает… Он — устал. Зачем мне его будить? …Прекрасно он может устать: весь день в коляске, без движения… А тут еще — жара. А еще — солнце! Голову перегрел…Да, я знаю: что ему еще там стало плохо!..Всего хорошего. Спасибо. До свидания…Конечно, вызову: у нас свой врач.

Потом еще царапался в дверь Черноухов. И ему она что-то вешала из своих макаронных припасов.

Выждав, я пересел в коляску и покатил в кухню. Хотелось пить.

Разворачиваясь в коридорчике, я вдруг услышал странные, не свойственные Машкиной комнате звуки. Она РЫДАЛА в подушку.

Вот приплыли… И первый кавалер — кандидат на вылет (я уж об этом побеспокоюсь!); и от второго — никакого толку.

Как избавиться от избавителей

Приближался вечер — а с ним и эта проблема (смотр. заголовок). К концу дня остывшие пляжи — безлюдны; все подходы просматриваются. На самой набережной, конечно, вечная суета, но дядя Жора недаром назначил мне рандеву у «сухой лодки». Вот здесь — самое место для шпионских встреч! Лодку, приваленную землей для устойчивости, со всех сторон окружают деревья; уголок — тихий, не фотогеничный, а дядя Жора — человек осторожный: свидетели ему ни к чему. Стражи здесь быть не должно! И точка!

Я почему-то еще утром решил, что этой встречей — у проросшей цветами лодки! пан Георгий захотел меня унизить… Я же — как та лодка: и целая с виду, и мачта на месте — а вот не плывет! Я же — как та лодка: вроде и существую, да не в своей естественной среде.

В полумраке я лежу и думаю: куда деть бравую стражу… Духота… (Скупой дядя опекун утверждал, что кондиционер — самый злобный враг человечества: и что в пещерах была естественная вентиляция…). Открыть рамы?

Нет, эти бравые ребята не должны маячить за моей спиной…Сегодня, сейчас. Особенно — сейчас. Запросто спугнут моего спонсора своей боевой выправкой.

Надо срочно предпринять…Срочно!

— Гонша! Не притворяйся, что и ты — теперь глухой…Слышишь меня? — Я отстучал «подъем» на тумбочке.

«Чего тебе, человек…Еще день — на дворе.»

— В том-то и дело, что еще день…А ведь будет — и вечер, так? А мне нужно на набережную…

«Пусть отдых ждет тебя под каждым листом…», — проскрипел он напутственное слово.

— Что ты гонишь, Тэтти-Гон! (Ого, это у меня уже входит в привычку!..) Ты мне лучше скажи: как мне избавиться от моих бойких ребят?

«Всего-то… Договорись с другим видом. Вы же млекопитающие, чего проще-то?»

— О чем ты?

«О том. Загляни в дупло! Что ты видишь?

— Морду вижу. Челюскина вижу.

«Нет, царь Данька! Там, где ты видишь «морду Челюскина», твой караул видит своего естественного врага!..Воспользуйся этим.»

— Ты очумел, зеленый? С людьми-то невозможно иногда договориться, а тут — кот! Венец творения — и орущее по ночам животное.

«И чем ты в принципе отличаешься от кота?»

— Ну… я ДУМАЮ.

«А он что — совсем без мозгов? Он тоже думает: по-своему.»

— У него — четыре ноги…

«А ты не променял бы свои две — на его четыре?», ехидно цапнул Гошка.

— Ты — издеваешься? Совсем здоровый стал…