Прощай, творение

Рассевшись, они принялись за коктейли. Кириллу места не хватило, он остался стоять, сжимая банку со своим пойлом и даже не поднося ее к губам для приличия. Они о чем-то болтали, вроде бы, о том, чем школа отличается от университета, смеялись громко и весело. Всем было хорошо, кроме Кирилла, он молчал и смотрел куда-то поверх них, думая о чем-то своем. Артем готов был спорить - о том, как склеить Вику, наконец.

Ничего-то у тебя не получится, с удовольствием подумал Артем, даже засмеявшись вдруг не в самый подходящий момент. Он очень хорошо запомнил, о чем подумал и что тут же засмеялся, потому что именно в этот момент снова глянул на Кирилла, чей отсутствующий взгляд сменился испуганным, а от кожи враз вдруг отлила вся краска, делая его похожим на мертвеца.

- Т-там, - запищал Кирилл, смешным, ужасным голоском. Вика обернулась и вдруг завизжала страшно, а Антон вскочил со скамейки.

- Ребят, вы что прикалываетесь? - пожал плечами Артем. Худший кошмар его воплощался сейчас: он был в дурацком положении, не успев вовремя отследить шутку. Обернувшись через секунду, Артем увидел фигуру, закутанную в просторный плащ. Фигура эта двигалась вокруг какой-то могилы впереди, совсем уже древней.

Артем не знал, что она делает, но ему вдруг пришло в голову: так звери загоняют свою добычу. Фигура наворачивала круги перед могилой, то приближаясь, то отдаляясь, и если прислушаться, можно было услышать какой-то ритмичный шепот.

Артем скорее почувствовал, чем понял, что друзья его удирают, но сам остался на скамейке, даже не шелохнувшись. Странное дело, на первый визг Вики существо внимания не обратило, а вот когда та бросилась удирать, обернулось, вперилось взглядом в их сторону. Существо было абсолютно неподвижно, лица Артем разглядеть не мог, но сияющую белизну его кожи видел.

Он смотрел и смотрел, было в этом его оцепенении что-то самоубийственное. Существо тоже смотрело, не двигаясь в его сторону. Медленно-медленно Артем встал, он слышал голос Вики, но где-то далеко.

Интересно, подумал Артем, вот я обернусь, и что оно со мной сделает?

Артем читал крипи-треды, а оттого знал, что финал истории с замершим существом всегда одинаков. Оно может стоять на любом расстоянии, но бросится с невероятной быстротой, как только отвернешься.

Вместо того чтобы бежать вслед за своими друзьями, Артем сделал шаг вперед, к существу.

И неожиданно, существо показалось будто бы удивленным его смелостью, оно сделало неопределенное движение назад.

Артем продолжал идти, а когда подошел достаточно близко, чтобы не кричать, сказал:

- Здравствуйте.

- Здравствуй, - ответило существо, голос у него был грустный и вполне человеческий. Такое хочется скорее пожалеть, чем бояться.

- Извините, пожалуйста, - начал Артем вежливо. - Что мы прервали ваши, наверное, очень важные дела. Мы не хотели отвлекать вас от чего бы то ни было.

Вежливость обезоруживает.

Существо вдруг откинуло капюшон, и Артем увидел его лицо - человеческое лицо. Он не мог понять, юноша перед ним или девушка, лицо было андрогинным, немного неземным. Но у существа были невероятно красивые глаза, удивительные, иконописные и очень грустные.

Отчего-то Артем вспомнил, как на истории искусств говорили, что у святых, которые должны быть типичными евреями - греческие черты, оттого, что стандарт стиля задавался греками.

Возраст существа был неопределим, ему могло быть семнадцать, а могло быть тридцать.

- Я пыталась загнать духа, - сказало существо. У него, вернее, как выяснилось, у нее, была очень правильная речь, но именно оттого, как безукоризненна она была, создавалось впечатление инородности.

- Загнать духа? - спросил Артем. - То есть, вы ведьма? Правда? Серьезно? Настоящая?

Она не улыбнулась, ее грустные глаза смотрели внимательно. Некоторое время она молчала, а потом печальным, монотонным голосом спросила:

- Ты ведь не очень умный, да?

И тогда Артем вдруг затараторил ровно так, как бабушка, преподаватель, между прочим, говорила ему никогда не делать:

- Возьмите меня, пожалуйста, в обучение! Я всегда об этом мечтал! Я буду самым лучшим вашим учеником, честное слово! Пожалуйста, только не оставляйте меня в нормальной жизни, если уж вы правда ведьма! Я прервал ваше дело, но я могу научиться загонять духов тоже, и загнать для вас столько духов, сколько...

- Ты хотя бы знаешь, что такое дух? Сома или пневма?

Артем пожал плечами, смущенный неожиданным вопросом.

- А зачем их загонять знаешь?

- Ну, чтобы не бродили тут.

Она, издав грустный, спокойный вздох, посмотрела вдруг на луну, словно советуясь с ней о чем-то важном.

- Мое имя Ливия, - сказала она, наконец, будто бы и не совсем к Артему обращаясь.

***

Его обычный завтрак - горячий, очень сладкий чай и бутерброды с маслом. Прабабушка часто рассказывала, как во время войны ей все время хотелось масла, оттого Артем и полюбил его. Решил съедать за все недоеденное когда-то прабабушкой. Прабабушка умерла, когда Артему было пятнадцать, а привычка осталась до сих пор.

Бабушка говорит:

- В университет не опаздываешь еще?

- Нет, бабуль, - говорит Артем.

- Ну, смотри, давай.