Прощай, творение

- Извините, - говорит Габи им с Ливией. - Думаю, он хочет досмотреть до конца. Пойдемте пока на кухню. Вообще-то, я ужасно рада, что вы приехали. Мне бы тоже не хотелось уничтожать мир, и все такое прочее.

Габи заваривает им кофе, кладет по четыре ложки сахара и Артем маленькими глотками пьет эту бурду, в которой, кажется, уже способны начаться процессы консервации. Артем замечает, что сразу же Габи готовит порцию и для Раду, как будто знает, что он присоединится к ним до того, как кофе остынет.

Кристания и какой-то бледный разноглазый мужчина стоят у двери, как парочка телохранителей, но чашки со сладчайшим кофе и их делают уютнее. На чашке Кристании написано по-английски "Мне нужно больше денег и власти и меньше дерьма от вас, люди".

Кристания говорит с дружелюбием, достойным ее чашки:

- Итак, вы сюда пришли, потому что мы вам нужны.

- Не только. Еще я позвала сюда Гуннара и пыталась связаться с Айслинн.

- Что?! - вскрикивает Габи. - Гуннара?

Артему кажется, что делает она это нарочито громко, потому что спустя секунд десять на кухне появляется Раду.

- Гуннар? - спрашивает он. - Мы должны убить Гуннара? Потрясающе! Ради чего? Да неважно!

Габи протягивает Раду чашку, тот берет ее, продолжая улыбаться.

- Нет, - говорит Ливия. - Мы не собираемся убивать Гуннара. Гуннар едет сюда.

- Но если мы не собираемся его убивать, зачем он сюда едет? - спрашивает Раду.

- Чтобы помочь нам.

- Я, - говорит мужчина с разными глазами. - Так и не понял, в чем, честно говоря.

- Я, - говорит Артем. - Тоже вот не очень понял. Хотя казалось бы.

Ливия смотрит на него, скорбно качает головой. Потом кивает разноглазому мужчине, спрашивает:

- Вы ученик Кристании?

- Я даже не уверена, что это возможно, - говорит Кристания. - В любом случае, Адам куда больше, чем ученик. Он - мое творение.

Кристания горделиво фыркает. Она явно не слишком доверяет Ливии. Как, впрочем, и Габи, хотя Габи остается доброжелательной, как и всегда. Раду зато выглядит вполне заинтересованным. Из-за их поведения Ливия явно немного смущается. Габи разворачивает конфету за конфетой и запивает их сладким кофе, Кристания шепчется с кем-то большим, чем ученик по имени Адам, а Раду смотрит так, будто Ливия собирается открывать ему мировой свет.

Наконец, Артем не выдерживает. Он говорит:

- Шаул однажды был колдуном, как мы. Но он Воплотился.

По крайней мере, так Артем понял Ливию. Однажды Шаул был очень сильным колдуном, царем колдовского племени, и решил Воплотиться, думая, что это сулит ему еще больше силы. Но Воплотиться не так просто, нужно соответствовать собственному Слову, как адепт соответствует своей религии. И тогда, после смерти, а в некоторых легендах и до нее, сам станешь магией. Что в этом такого особенно привлекательного, Артем так и не понял.

- Что вы имеете в виду? - переспрашивает Адам, но Кристания прикладывает ему палец к губам, говорит:

- Такой колдовской термин, не забивай себе голову - нам с тобой и так довольно проблемно выяснить, чем ты занимался при жизни.

Раздается звонок в дверь, такой неожиданный, что Артем вздрагивает. Габи отвлекается от поедания конфет и идет открывать гостям. Артем слышит из прихожей голос Франца.

- Простите, нас немного задержали в аэропорту. Гуннар был сильно пьян.

- Серьезно? - кричит Раду. - Гуннар, такого я от тебя не ожидал! Это потому что ты все еще боишься самолетов? Если бы твой самолет разбился, ты бы даже не попал в обычный рай, ты попал бы в рай для подвыпивших. Кстати, ты никогда не задумывался, как удивительно, что самолеты летают? Они ведь такие огромные, в них столько деталей...

- Заткнись, - рявкает Гуннар, так что Артем снова вздрагивает. Он бы никогда не решился сказать Раду что-нибудь в этом роде. Гуннар и Франц проходят на кухню. Вид у обоих помятый и довольно усталый.

- Итак? - спрашивает Гуннар. - Мы ведь для чего-то собрались в этой неприятной компании, в этой неприятной стране и, конкретно, в этой неприятной квартире.

- Эй! - говорит Габи. - Тогда можешь уходить!

- Да, - говорит Раду. - Позвони нам из места поприличнее. Мы включим громкую связь.

И тогда Ливия вдруг бьет кулаком по столу. Чашки подскакивают и жалобно звенят.

- Братья, - говорит она. - Я хочу поговорить с вами о том, как нам освободиться от Шаула, а не о том, как вам освободиться от ваших подростковых проблем с соперничеством. Поэтому, будьте добры, помолчите и послушайте меня.

Раду и Гуннар переглядываются и, чуть погодя, кивают, причем совершенно одинаково.

- Итак, хотя тысяча лет не сделала умнее ни одного из вас, я хотела бы рассказать вам то, что узнала, чтобы мы вместе придумали, что с этим делать, - начинает Ливия. Артем хочет сказать ей мысленно, что унижение на интеллектуальной почве не лучший способ заручиться поддержкой товарищей, но Ливия уверенно продолжает говорить. Она рассказывает все те крохи, что они сумели узнать. Те крохи, которые и дают им шанс на победу, пусть даже Пиррову.