Прощайте, серебристые дожди...

— Могу и своим поделиться… — быстро среагировал Hyp. — Итак, слушайте… Ещё юношей меня послали в глухой аул работать избачом. При этом культурном очаге по штату полагалась библиотека. А при библиотеке, естественно, имелась библиотекарша. Такая гусыня, уточка, цыпочка попалась, что с первого взгляда ахнешь и тут же высохнешь. День держусь, к ней не подъезжаю. Второй — не показываю вида, что интерес к ней имею. На третий день попал в плен. Началось с того, что пошёл её провожать. Поговорили, конечно. И возле ворот я разок её обнял, на прощание. Наутро прихожу на работу и что вижу? За столом на моём месте восседает баба пудов на восемь и всякие распоряжения налево-направо отдаёт. А перед ней весь мой штат трясётся. Сторож и уборщица, одним словом. «Ты привезёшь мне воз дров! — приказывает она сторожу. — А ты, — кивает она уборщице, — у меня дома уборку проведёшь!» Я остолбенел. Думаю, что происходит? Может, заместо меня другого работника прислали? Иду в библиотеку, спрашиваю у своей возлюбленной, кто, мол, у меня распоряжается? Она шибко сконфузилась и прошептала: «Моя матушка!» Услышав такое, я чуть сознания не лишился. После, когда её «матушка» убралась, я рискнул сесть за свой стол. «Вот не думала, что ты такой быстрый… — говорит мне уборщица. — Может, твой батя пожарником был?» — «Кстати, — отвечаю ей, — я ещё никакой не зять». И решил: в ауле мне оставаться нельзя. Спозаранку собрал вещи и дал ходу, куда глаза глядят. По сию пору дрожь берёт…

Раздался взрыв хохота.

— Небось наврал? — усомнился лишь Голосуев.

— А ты сбегай в тот аул и проверь. Работал у них избачом Hyp Загидуллин или нет?!

— Языки попридержать! — внезапно скомандовал Иван Иванович. — Далее пойдём по открытой местности. За любой шепоток ответите по всей строгости.

СЛУШАЕМ ТЕБЯ, НЕБО

Тишина, брат, тоже союзница, если предстоит тебе провести боевую операцию под носом у противника.

Аэродром — лишь громкое название. А так, если разобраться, кусок поля, триста метров на двести, расчищенный от ям и пней. Ну к тому же в строго определённых точках в нужный момент вспыхнут костры.

— Скоро прилетит-то? — допытывались мальчишки. Иван Иванович буркнул:

— Поживём — увидим.

Вскорости Иван Иванович и сам начал вроде бы суетиться. Подозвал старшину и начал выспрашивать:

— Взгляни-ка на свои чугунные, Сундуков. Сколько остаётся времени в запасе?

— Час с лишним. Точнее, час и восемь минут.

— Видишь, какое дело, расхождение имеется. У меня час и пять минут остаётся. Ставь по моим.

— Есть переставить! На этом мы сразу три минуты

сэкономили.

Глянул Иван Иванович на Сундукова: шутки шутит или от чистого сердца старается?

— Возле костров поскольку человек поставил? — спросил.

— По два.

— Лично проверил?

— Обязательно сам…

— Ракетница в полной исправности?

— Так точно.

А мальчишкам от этого разговора ещё тошнее на душе. «Хоть бы не прилетел вовсе!» — думает Мишка-поварёнок.

Остальные, пожалуй, с ним на сто процентов согласны, а может, и на все двести.

Иван Иванович поднимает голову к небу и долго-долго прислушивается. Затем говорит приглушённо, но мальчишеский слух улавливает каждое его слово.

— Нам отведено всего-навсего четверть часа на то, чтобы принять самолёт, разгрузить, погрузить и отправить, — напоминает старшине Иван Иванович.

— Справимся! — уверяет Сундуков. — Людей пригнал более чем достаточно. К тому же в случае чего Буянов даёт свой взвод.

— Посты проверил?

— Порядочек.

— О противнике что слышно?

— Пока не чувствуется. А так все начеку.

— Кстати, сверим-ка сигнализацию, — предлагает Иван Иванович. — Итак, разрешение на посадку?

— Две зелёные.

— Отмена посадки?

— Две красные.

— Груз на парашютах?

— Красная и зелёная. А для того чтобы улепётывал обратно — три красные.

— Так держать, лиходей!

— Есть так держать! — вытянулся старшина, желая потрафить.

И вот наступил момент, когда каждый начал считать про себя остающиеся секунды до прилёта ночного транспортного корабля.

В голову лезла всякая чепуха: вдруг лётчик ошибся? Вдруг его сбили? Вдруг… Каких только «вдруг» не придумывали, тут же их отвергая. Само собой, нервы у всех были напряжены до предела.

— Не слышно! — прошептал, шмыгнув носом, Мишка-поварёнок.

— А ты, хлопец, не спеши, — посоветовал ему Сундуков. — Пока утри нос!

— Между нами, мужчинами, сознайся, — спросил вдруг Голосуев Азата Байгужина, — не хочется, почитай, улетать?

— А тебе, например, охота? Сундуков тут как тут оказался.

— Гей, ликвидировать зыбкое настроение! — приказал. Повелел, и баста! А то зыбкое-то живучее! Одним приказом, может, нельзя его ликвидировать?

— Будто самолёт гудит! — подошёл Hyp Загидуллин. Все навострили слух.

— Летит! Летит! — послышались голоса. И тотчас последовала команда:

— Приготовить ракеты! Зелёный и зелёный!

Не успели ракеты с треском лопнуть в вышине, как справа, со стороны дороги, застрочил пулемёт.

— Откуда он взялся? — загремел голос Ивана Ивановича.

— Похоже, в самый последний момент противник подбросил, — предположил старшина. — Тоже, видать, хочет поживиться за счёт нас!

— Загидуллин, принимай меры! — приказал Иван Иванович.

— Есть принять меры!