Прощание с «Императрицей»

С лица, которого не видел никто и никогда. Из тех, конечно, кому бы она хотела его показать, чтобы узнать – достойна ли такой вспышки в глазах, такого восхищённого изумления, как у этого русского…

С этим немым ответом Айгуль не то чтобы отскочила, а отвалилась от колодца зиндана на спину, и с минуту, не меньше, притаившись, не могла говорить даже со своей тёзкой[34], зардевшейся от стыда, но всё понимающей.

Серебряная сестра её плыла в чёрной бахроме туч, неотделимых от иссиня-чёрного неба. Плыла, словно бежала в неведомое будущее, такое же непроницаемо-чёрное от ждущего её там, впереди, проклятия, проклятия навек.

…Но которого Айгуль так заждалась с тех пор, как её почти девочкой купила себе в услужение старшая жена аги, да продлит Аллах его почтенную беспомощность…

Лето и осень 1916 года

В августе на Черноморском флоте продолжались перестановки, начатые с отставки Эбергарда и назначения командующим вице-адмирала Колчака.

Вице-адмирала Покровского, над которым тенью висел необоснованный и дорого обошедшийся флоту срыв операции по уничтожению базы немецких подлодок в Варне, возвратили на штабную работу, но не начальником штаба.

На «Императрице Марии», определённой командующим во флагманский корабль, произошла смена командиров. Князь Трубецкой был назначен начальником Минной бригады, а в командование вступил капитан 1-го ранга Кузнецов.

То, что делал вице-адмирал Колчак в первые же месяцы после своего назначения командующим Черноморским флотом, было ожидаемо, точнее – долгожданно. Прежде всего, он сосредоточил усилия Минной бригады на «закупорке Босфора». И под новым командованием подводными лодками и миноносцами было выставлено, в дополнение к прежним, более тысячи новых мин.

Черноморская хроника

31 июля. Постановка минного заграждения (60 мин) в устье Босфора подводным заградителем «Краб».

В ночь на 2 августа. Постановка эскадренными миноносцами «Беспокойный», «Гневный», «Дерзкий», «Пронзительный» минного заграждения из 240 мин в 2 линии перед входом в Босфор.

В ночь на 5 и 9 августа. Постановка теми же эскадренными миноносцами минных заграждений (по 240 мин) к западу и востоку от входа в Босфор под берегом. Обе постановки прикрывались соединениями флота в составе линейного корабля, крейсера и миноносцев.

В ночь на 11 августа. Постановка минного заграждения (156 мин) под берегом к востоку от Босфора миноносцами «Пронзительный» и «Беспокойный».

В ночь на 21 августа. Постановка дополнительного минного заграждения (160 мин) к западу от Босфора эскадренными миноносцами «Пронзительный» и «Дерзкий» под командованием начальника 1-го дивизиона миноносцев капитана 1-го ранга Немитца. Обеспечивали постановку подводная лодка «Нерпа» и два эскадренных миноносца.

Взгляд со стороны противника:

«UB-7» вышла на позицию к Севастополю. С 21 по 23 июля подводная лодка наблюдала оживленное движение; кроме тральщиков дважды был виден дредноут «Императрица Мария» с 6 эскадренными миноносцами. Атаковать его не удалось из-за присутствия самолёта, сбрасывавшего бомбы на подводную лодку, и из-за внимательного наблюдения эскадренных миноносцев. Почти все подводные лодки, оперировавшие на Черном море, видели неоднократно военные корабли, но ни разу не удалось произвести их успешной атаки.

В начале августа после трехмесячного ремонта вступила в строй подводная лодка «U-33». Она получила приказание следовать для операций в районе Новороссийска и вдоль кавказского побережья, а 15 августа вступить в связь у Анакрии со специальной кавказской миссией, высаженной с подводной лодки «U-38». По предварительному уговору подводной лодке надлежало ожидать у Анакрии световых сигналов с берега. 6 августа «U-33» вышла в море, а 8 августа увидела линейный корабль «Императрица Мария» в сопровождении 2 эскадренных миноносцев. К сожалению, не было никаких возможностей для атаки.

Германо-турецкие морские силы терпели серьезные потери. После успешного похода в восточную часть Черного моря, «UB-45» была послана в Варну. 6 ноября утром, отправляясь для операций к Севастополю и выходя в море вслед за парой тральщиков, она подорвалась на вновь поставленном на большой глубине заграждении, над которым мелкосидящие тральщики прошли вполне благополучно, и погибла. Из всей команды было спасено только 5 человек.

«UC-15» вышла в море для постановки заграждения в районе Сулинского гирла. Из этой операции она не вернулась – пропала без вести со всей командой.

«UB-46» намеревалась 7 декабря вернуться в Босфор. Она уже подходила к Босфору, о чем в 7 ч. 30 мин. доносил пост службы наблюдения и связи Кара-Бурну, как вдруг вскоре после 8 ч., находясь на расстоянии около 300 м (1½ каб.) от берега, подорвалась на мине. Взрыв произошел в кормовой части, после чего лодка стала медленно погружаться кормою; с берега видно было несколько человек её команды, плававших в воде; однако вследствие большой волны высланная спасательная шлюпка никого подобрать не смогла…