Прощание с империей

Через 80 лет этих чугунных «египтянок» выкупил на заводе купец Галактионов и увёз к себе в Семенцы. С этого момента они начали своё фантастическое путешествие по городу, которое можно было называть настоящим «хождением по мукам». Вначале сфинксов установили у хозяйского парадного подъезда дома № 6 на Верейской улице. Служба у них получилась похожей на караульную. Сфинксы охраняли хозяина, подчеркивая его особое положение в доме. Нужно знать, что они оставались зверями только на половину, с лица и грудью были замечательно красивыми женщинами. Эта лучшая половина сфинкса ожидала от купца какой-то романтики и внимания. Утреннее похлопывание хозяйской руки по гладкой длинной спине таковым не назовёшь. У многих местных купцов было практическое, утилитарное понятие об окружавшей красоте, больше с точки зрения её доходности. Такие дивные египетские фигуры в первую очередь должны были привлекать сюда приличную публику. Для хозяина – это новые жильцы и дополнительные деньги.

Спустя некоторое время сфинксов увидели уже возле дома № 3 на соседней Можайской улице. Они перебрались туда вместе с купцом Галактионовым. Всё шло хорошо, но тут грянула революция, и они лишились своего хозяина. Государство стало народным и сфинксы, получив от власти полную свободу, оказались ничейными. Теперь им было нужно непременно оказаться на балансе в каком-нибудь приличном ленинградском ведомстве. Брать их туда никто не хотел, поскольку героями октябрьского переворота они не являлись, а их нейтральная позиция в положительный зачёт уже не шла. За неё, напротив, на общих собраниях в домкомах крепко пинали. Нужно было срочно определяться в новой жизни и искать свой берег.

В 1930-е годы посередине внутреннего двора домов № 3-5 на Можайской улице на субботнике разбили небольшой сквер и сфинксов поселили туда. Двор – он всегда таким у нас останется – с уличными хулиганами и скверными надписями на стенах. Сфинксы поняли, что теперь их жизнь окончательно покатилась по наклонной плоскости. Понятно, что возраст у них прибавился, но мудрые сфинксы не люди и могли тысячелетиями хорошо выглядеть при хорошем к ним отношении. С этим теперь всё было очень сложно. Тут уже не до прекрасного принца, поневоле сфинксам хотелось загадывать случайным прохожим разные загадки или набрасываться на них. Верно, раньше говорили люди: «Не будите в женщине зверя». Вот таким из неё получился сфинкс, он тебе и дух смерти и пташка-канареечка…

В 60-е годы сфинксам пришлось окончательно расстаться с милыми сердцу Семенцами, которым они отдали более полувека своей жизни. Так случилось, что про них вспомнили во время проведения очередных работ по реконструкции городских набережных. Сфинксов решили перенести на пристань у Каменноостровского моста. Их отреставрировали, привели в порядок и в 1971 году водрузили на знакомое всем место на Малой Невке.

Череда злоключений сфинксов этим не закончилась. Они часто подвергались нападениям вандалов и к концу XX века даже утратили некоторые свои элементы. По иронии судьбы замок сказочного принца всё это время находился совсем рядом. Сфинксов установили на пристань возле заброшенного памятника деревянной архитектуры, сгоревшей дачи добрейшего человека и внука Павла I принца Константина-Фридриха-Петра Ольденбургского. Генерал от инфантерии, командир батальона лейб-гвардии Преображенского полка, попечитель и опекун многих богоугодных заведений, организатор системы женского образования, теперь ничем не мог им помочь.

Известно, что однажды принцу по долгу службы в полку уже пришлось присутствовать при телесном наказании женщины солдатами. В крепостной России такое, к несчастью, не было большой редкостью. Возмущённый до глубины души этой дикой сценой, принц Ольденбургский немедленно поехал к министру внутренних дел и заявил, что более никогда не примет участия в распоряжениях такого характера. В тот же день он попросил доложить императору о своей полной отставке…

Горько оставаться на старости лет без своего угла. Сфинксов снова звали собираться в дорогу. В 2005 году их установили в другом конце города на Индустриальном проспекте перед зданием ГУП «Мостотреста». Долгими стараниями градозащитников для сфинксов из Семёновской слободы удалось выхлопотать спасительный охранный статус «выявленного объекта культурного наследия». Конечно, в Петербурге имелись и более древние, ценные изваяния сфинксов: на Университетской набережной, у Строгановского дворца на Невском проспекте. Только любим мы своих близких не за их видимое благополучие, а за обретённые ими муки и страдания. Нам это получалось ближе, сами такие.

В 2010 году, отреставрированные и помолодевшие, они вернулись на свой Каменный остров, к знакомой пристани на набережной Малой Невки. Сфинксы лениво, совсем по-кошачьи разлеглись на гранитных блоках у самой воды и нежились в тёплых лучах вечернего заката. Это было тихое и романтическое место, где годы уже не старили их и шли стороной…

О чём рассказали жители