Прощание славянки

«Это не мир, это перемирие на 20 лет…»

генерал Фердинанд Фош

Глава I. Компьенский вагон

Нет, не зря немцы затевали эпопею с «пломбированным» вагоном.

Победивший в России Ленин и на самом деле дал им шанс.

Ужасная война на два фронта кончилась, и, оставив на Востоке сорок второстепенных пехотных и три кавалерийские дивизии, немцы двинулись на Запад.

На этот раз Людендорф располагал 192 дивизиями против 178 дивизий Антанты.

Все они были прекрасно вооружены за счет огромного количества собранных на Восточном фронте пушек, пулеметов, снарядов и патронов.

В своем обращении к солдатам, кайзер заверил их, что «грядущие наступления достойно завершат список их военных триумфов».

Сложно сказать, поверили ли те своему вождю, который однажды им уже обещал триумфальное возвращение с победой домой еще осенью 1914 года.

Помните: «Липы еще не успеют сменить листву?»

Да и начало 1918 года не предвещало Германии ничего хорошего.

Ей и ее союзникам становилось все труднее обеспечивать фронт самым необходимым.

В резерве у командования осталось всего 950 тысяч человек, способных встать под ружье.

В тылу положение было еще хуже, поскольку все попытки вывозить продовольствие и вооружение из Украины и России окончились крахом из-за царившего в ней хаоса.

Делала свое дело и блокада, и в стране начинался голод.

Американцы не успели переправить в Европу основную часть своих войск, и поэтому Людендорф настаивал на решительных наступательных действиях Германии на Западном фронте.

«Нанесение решительного удара на Западе, — говорил он 13 февраля 1918 года на совещании высшего военного и политического руководства Германии, — представляется самой огромной военной задачей».

На союзников рассчитывать уже не приходилось, и от них теперь требовалось только одно: держать оборону на своих фронтах в Италии, на Балканах и Месопотамии.

Тем не менее, даже сейчас военное руководство Германии было уверено в том, что после выхода России из войны им по силам оджержать победу на Западном фронте.

Немецкое наступление было решено начать вскоре после ратификации Москвой Брестского мира.

Теперь все решало время, и немцы были полны решимости сокрушить Антанту до появления в Европе американской армии.

Понимали это и лидеры Антанты. Именно поэтому британский премьер Ллойд Джордж заговорил не о наступлении, а об обороне.

— Дожидаясь американцев, — говорил он, — нам следует военизировать всю экономику и ждать, когда Германия окончательно выдохнется…

И он знал, что говорил.

Германские людские ресурсы были на пределе.

Генералы ждали призыв 1900 года, но на него можно было рассчитывать только осенью.

Откровенно говоря, с живой силой у Антанты дело обстояло не лучше, но зато она имела преимущество в технике.

Достаточно сказать, что 800 западных танкам противостояло всего… десять немецких.

В конце января 1918 года в Версале состоялось заседание Высшего военного совета Союзников, на котором был выработан план весенней кампании.

Как и ожидалось, германское наступление началось на Западном фронте, где немцы бросили в бой 194 дивизии.

Им противостояли 176 пехотных и 10 кавалерийских дивизий стран Антанты.

В марте — июле германская армия предприняла мощное наступление в Пикардии, Фландрии, на реках Эна и Марна, и в ходе ожесточённых боёв продвинулась на 40–70 км, однако ни разгромить противника, ни прорвать фронт так и не смогла.

Ограниченные людские и материальные ресурсы Германии за годы войны были истощены.

Кроме того, оккупировав после подписания Брестского мира обширные территории бывшей Российской империи, германское командование для сохранения контроля над ними было вынуждено оставить крупные силы на востоке, что негативно сказалось на ходе боевых действий против Антанты.

Что же касается США…

В мае на фронте начали действовать американские войска под командованием генерала Першинга.

США достаточно долго торговали практически со всеми воюющими странами.

Они получали дивиденды, повышали уровень промышленности, сократили безработицу.

И вступили в войну как действующая армия в тот момент, когда все было решено и оставалось только делить пирог.

То, что Германия и ее союзники потерпят поражение, было понятно.

Вопрос состоял в том, чтобы успеть разделить.

США успели.

В июле-августе произошла вторая битва на Марне, которая положила начало контрнаступлению Антанты.

К концу сентября войска Антанты в ходе ряда операций ликвидировали результаты предшествующего германского наступления.

В ходе дальнейшего всеобщего наступления в октябре — начале ноября была освобождена большая часть захваченной территории Франции и часть бельгийской территории.

На Итальянском театре в конце октября итальянские войска нанесли поражение австро-венгерской армии у Витторио Венето и освободили итальянскую территорию, захваченную противником в предыдущем году.

На Балканском театре наступление Антанты началось 15 сентября.