Прошедшее продолженное время

Она нервно вытряхнула содержимое прямо мне под ноги. Что-то гулко стукнулось о землю. В звуке удара отчетливо прозвучал шелестящий звон соприкоснувшихся сферических поверхностей.

Я повернулся и посмотрел. В глаза бросилась краюха хлеба, которая вылетела из белой тряпицы. Возможно, хлеб положила Вера. Но что с ним делали потом, какие слова шептали, какие добавляли яды? Из осторожности я не стал даже прикасаться к нему.

А вот металл в кульке явно мог оказаться чем-то очень интересным. Я присел, разворошил кучку и обнаружил свой старый комбинезон для ночных вылазок, который я носил во времена Теневого отряда. Под ним оказалась железяка в виде очень широкой буквы «V». Потеря вернулась ко мне.

– Откуда это у вас? – поинтересовался я.

– Птичка принесла, – в тон ответила Клавдия.

– Это вообще-то мое.

– Теперь да, – произнесла амазонка. – Пользуйся и благодари Великую Мать.

– В том схроне все скрысили? – хмуро поинтересовался я.

– Во-первых, не скрысили, а изъяли. Во-вторых, там было оружие банды, которая людей в городе по ночам стреляла в смутные времена. Ты что, к этому отношение имеешь?

– А как сама думаешь?

– Думаю, что был бы ты из тех отморозков, давно бы на колу кончил. Если признаться хочешь в содеянном, давай, может, учтут раскаяние и заменят позорную казнь на простой расстрел.

– Ну-ну… – буркнул я, проверяя оружие и боеприпасы к нему. – А что так шариков мало?

– У меня остальное, – невинно пояснила амазонка. – Закончатся – еще выдам.

– Моя благодарность не имеет границ, – зло сказал я.

– Не буду я рисковать, Данька, – сказала Клавдия. – Вон вы какие. Подхватитесь, и в лес.

Я притянул девушку к себе и прошептал ей на ухо:

– Меня в Покров подыхать отправили. Так что возьми Кеша Полоумный город Владимир штурмом, я только бы посмеялся. Мне твое пугало черное, князь, Рогнеда, на хер не нужны, чтобы за них на смерть идти. Но, чтобы своих парней из штрафной роты вытащить, я хоть в Суздаль, хоть к черту на рога пойду.

– Вот как? – с игривой улыбкой ответила амазонка. – Ну и хорошо. Кстати, можешь не шептать, мы одни. Уши ушли.

Она положила мне руку на шею и бесстыдно-жарко поцеловала, предлагая себя всю.

– Раз нет никого, чего комедию ломать? – недовольно спросил я, осторожно отодвигая девушку.

– Ты мне и вправду нравишься. Не спеши уезжать, когда все закончится. Если только…

Девушка оборвала фразу на полуслове.

– Немногие вернулись с поля… – помолчав, вставил я. – И так может быть.

– Ну ладно, – с досадой произнесла Клавдия. – Отстрелялся ты отлично, пожалеть меня не хочешь. Все дела во Владимире мы сделали. Пора. Пойдем грузиться в броневик».

Эндфилд оторвался от текста, прислушался к вою за окном. Похоже, буря разыгралась не на шутку. Джек воткнул в индуктор пакет с едой и проглотил завтрак, не чувствуя вкуса и запаха. Его мысли были далеко, в бездне времен. Пальцы снова легли на клавиатуру.

Глава 13 Осиное гнездо

«В светлеющем небе горели звезды, ночь с боем сдавала свои позиции наступающему дню. Зареченская крепость Суздаля словно светилась в темноте. Ее стены были тщательно выбелены. Традиция пошла с незапамятной древности времен, когда комплекс зданий был женским монастырем.

Любовь противника к опрятности дала мне тактическое преимущество. На фоне беленых стен мушка и прорезь прицела были прекрасно видны. Я мог стрелять даже сейчас, в густом предрассветном сумраке.

Клавдия шепталась с командиром тройки разведчиц, а я расположился в сторонке, внимательно оглядывая крепость. Теперь от меня ничего не зависело. Я был легко и просто разжалован до простого бойца, снайпера первой группы.

Кастета взяла в оборот Катерина, Семена приласкала девочка из второй тройки. После объявления приказа старшей отряда они с удовольствием остались при своих пассиях. А я делал вид, что все нормально, и давал Клавдии умные советы, когда та лила бальзам на мое самолюбие, спрашивая мое мнение.

Вот и сейчас она легко и непринужденно показала, кто в группе старший, отправив меня на время совещания понаблюдать за объектом.

Наша цель находилась недалеко от бывших Святых ворот. По обрывкам фраз я понял, что амазонки собираются преодолеть участок между надвратной церковью и угловой башней. Сначала я подумал, что они сошли с ума.

Там их ждал крупнокалиберный пулемет, вытянув хобот ствола из бойниц башенки над воротами. Когда-то над ней была маковка купола, но потом время и люди убрали лишнее украшение.

Пулемет и пикет на галерее не были серьезным препятствием. Гораздо хуже было то, что караул крепости располагался в бывшей надвратной церкви. Когда погасло раздражение, стало понятно, что план «кошек» при всем своем безумии очень хорош.

Проникновение в непосредственной близости от расположения караула, с одной стороны, выглядело полным безрассудством, но с другой – позволяло быстро и тихо покончить с охраной, расположенной в помещениях над воротами. От нас такой наглости не ждали, а оттого фактор внезапности был на нашей стороне.