Прошедшие войны

Дальше путь лежал на запад через Белоруссию. Это был самый трудоемкий этап за всю войну. Кони не могли ходить по болотам, проваливались в них по живот, не было для них кормов. Приходилось по этим бескрайним топям на руках перетаскивать тяжелую артиллерию, весь боеприпас, провизию и все остальное. Это только позже, после войны, в кино, пушки везли за грузовиками, а в атаку шли легендарные танки Т-34 и все вопросы решали «катюши». На самом деле все было иначе. Все решала пехота, простые солдаты. Шли в бой без оглядки, без артподготовки, даже без разведки. Просто получив приказ. А еще позже Арачаев вспоминал, что впервые родную авиацию увидел в бою только весной 1943 года под Воронежем… А так все тащили на себе, и не успев отдохнуть от изнурительного перехода через болота, леса и топи — шли в бой… Просто это была война, а война не время для удовольствий. Хотя бывало и последнее, особенно после Днепра.

…После взятия Киева в бригаду прикомандировали духовой оркестр корпуса. Не зная куда их деть, Саверский в виде дружеской шутки «прикрепил» их к разведдивизиону Арачаева. Цанка злился, но недолго. В раннюю осень, в пору бабьего лета, остановились на привал у одного среднерусского живописного села. В потрепанном войной населенном пункте были только немолодые женщины и старики. Однако этого было достаточно. По приказу Арачаева вечером заиграл духовой оркестр. Солдаты ожили, заулыбались невольно, потянулись гуськом к музыке, а следом из села парами, тройками пришли женщины. Бедные! Как тяжело и радостно было на них смотреть. Все они были худющие, жалкие, в лохмотья одетые, но тем не менее глаза у них лукаво, чисто по-женски горели, а на губах и впалых щечках блестел искусственный, нарисованный на скорую руку, одинаковый у всех румянец.

Как назло, рано стемнело, но азарт только загорался. Солдаты быстро подожгли в четырех точках костры. Музыка играла долго. Откуда-то появился спирт и самогон. Под конец начались частушки, хороводы, визги и крик… Под утро дежурный по бригаде искал в хатах командира. Саверского и Арачаева с группой местных жительниц нашли в сельской бане. В полдень бригада тронулась дальше, а в штаб корпуса из особого отдела поступила докладная на командира бригады и разведдивизиона, на что генерал-лейтенант сказал: «Баня — это хорошо, а в хорошей компании еще лучше. В следующий раз без меня пойдут — накажу засранцев».

Эта реплика дошла до бригады, и после этого духовой оркестр играл музыку раз, а порой и два раза в неделю…

Линия фронта шла на запад по Белоруссии медленно, с тяжелыми позиционными боями.

С началом ноября, когда выпал снег и землю сковал мороз, стало легче идти. Однако тяжело было с лошадьми. Не было корма. Животные гибли от голода, страшно было смотреть в эти печальные, просящие глаза. Человеческая боль в очерствевших душах бойцов жалости не находила, однако сострадание к несчастным животным осталось. Как ни пытались, спасти коней не могли, бедна была кормами израненная, долго оккупированная белорусская земля. Не найдя другого выхода, коней стали пристреливать. После этого все божились, что есть их не будут, совесть не позволит им так поступать с верным другом. Однако через пару часов возле солдатских котлов толкались в очередях с протянутыми мисками, требовали у поваров куска мяса побольше, потом не раз ходили за добавкой, позабыв, что едят и кого, думая только о животе, о своей жизни.

К новому 1944 году были у города Мозыря. С ходу пошли в атаку и захлебнулись. В повторном бою вновь потерпели поражение. Тогда Саверский дал приказ обойти город. В новогоднюю ночь и первого января совершали в обход стопятидесятикилометровый пробег. Ударили по врагу с тыла, и тоже безрезультатно. После этого три дня обстреливали небольшой городок из 700 орудий, сравняли его с землей. После этого оставшиеся в живых немцы сдались в плен.

В середине марта, после освобождения города Ковеля, Цанка получил от полкового почтальона письмо. Сразу обратил внимание, что адрес написан незнакомым женским почерком. Заинтригованный Арачаев отошел в сторону, второпях распечатал конверт, увидел на странном клочке испачканной бумаги знакомые каракули сына. Всего было три строки, видимо написанные наспех, может стоя. В них сообщалось, что их, то есть весь чеченский народ, выселяют в Сибирь, что в данный момент они находятся под Астраханью, что все живы и здоровы и просят его не волноваться, но помочь по возможности, ведь он фронтовик. Раз десять перечитывал Цанка письмо, запомнил наизусть колющее прямо в сердце жалкое письмо сына. Его бросало то в горячий пот, то знобило. Он не хотел в это верить. Плакал от злобы и бессилия. Руки его тряслись. Из оцепенения его вывел ординарец Саверского.

— Товарищ капитан, Вас вызывает командир. Ужин давно остыл.

Цанка поплелся в штаб бригады, не по Уставу зашел к полковнику, тяжело сел на деревянную скамейку, отрешенным взглядом уставился в огонек керосинки.

— Арачаев, что случилось? — в волнении спросил Саверский. — Ты так бледен. Здоров ли ты?

Капитан молча достал письмо, протянул командиру.