Прошедшие войны

— Ты, негодяй паршивый, — кричала она, — ты будешь еще бить меня?! Как ты смеешь? Даже отец меня никогда пальцем не тронул!.. Ты знаешь, кто я?.. Только посмей еще раз, скотина! Цанка молча, спокойно подошел, еще пару раз с удовольствием влепил жене пощечины, потом развернул — дал под задницу пинком, выкинул из дома.

Ночевала Дихант в ту ночь у свекрови, а наутро собрала свои наиболее дорогие вещи и ушла домой.

Целую неделю не было никаких известий — наслаждался Цанка покоем, свободой. Потом вызвали с матерью к Баки-Хаджи. В присутствии всех стали учить, наставлять молодого супруга.

— Молодая жена, — говорил вкрадчиво старик, — надо быть к ней снисходительным, терпеливым. Конечно, не все ладно… Но все хорошо не бывает. Со временем стерпится, научится, дойдет помаленьку до всего. Ты терпи… А драться, бить женщин, тем более жену, — это недостойно. Вот спроси у моей жены — сколько лет мы прожили, и проблемы были, и нищета, и достаток, но мы все терпели, а я ее за столь долгую жизнь пальцем не тронул. Так это или нет? — обратился он серьезно к сидящей напротив жене.

— Именно так, только так, — еще более серьезно ответила Хадижат.

Цанка не вытерпел такой лжи, опустив голову, не мог сдержать смеха. Смеялись тихо и остальные, только Баки-Хаджи и его жена оставались в окаменелой, нравоучительной позе. В конце беседы потребовали, чтобы Цанка лично поехал за женой и привез ее, а по возможности даже извинился. Он ответил «да», хотя никуда ехать не собирался. Тогда Дихант приехала сама, привезла с собой мешок белой муки, сушеное мясо. Стала меньше фыркать, но надменность и чванливость остались. По ночам ложился Цанка к ней спиной, тяжело вздыхал, думал о Кесирт. Только мать понимала горе сына, украдкой плакала, все делала вместо снохи, в душе проклинала старшего деверя и его жену за это сватовство.

* * *

Незаметно подкралась осень. Дни стали короче, прохладнее. По утрам с Альпийских гор приползал холодный туман, окутывал своими серыми щупальцами лесные хребты, долины. Затем под напором ветра и солнца медленно исчезал, оставляя на увядающей старой траве обильную влагу.

Шла уборка. Урожай выдался небогатый. Жители Дцу-Хоте — от мала до стариков — весь световой день пропадали в горной долине Вашандарой. Докашивали кукурузу, выкапывали картошку, скирдовали сено, пахали землю под озимые.

Лесные склоны гор пожелтели, покраснели, поредели. Летний лесной гомон и шум угасли. Все насытилось, народилось, устало от бурной жизни и готовилось к зимнему сну и спокойствию.

С северо-запада приползли низкие, темные тучи. Несколько дней шел беспрерывно дождь, дул порывистый леденящий ветер. После этого стало холодно, сыро, уныло.

Несмотря на погоду и незажившую травму, Цанка все дни трудился, дел было много. Приходилось работать и на себя, и на родственников, и их соседей. В погожие дни, как мог, работал в поле, в ненастье занимался скотиной: перегоняли с летних альпийских пастбищ коров, буйволов, овец и лошадей, занимались стрижкой баранов и коз; заделывали прохудившиеся крыши и стены сараев, навесов, жилья; готовили к зимовке улья. Как-то вечером вызвал Баки-Хаджи Цанка к себе. Вместе совершили вечерний намаз, потом обильно поели, попили чай. После мулла удобно устроился меж мелких топчанов, внимательно, изучающе посмотрел на племянника, будто в первый раз видел, и сказал тихо, как по секрету:

— Слушай, Цанка, меня внимательно. Времена настали тяжелые, даже лютые; видимо будет еще хуже… Ты у нас первый из нового поколения, от тебя будет зависеть наше будущее. На тебя будут ориентироваться все молодые Арачаевы. Поэтому на тебя ложится особая миссия — ты должен стать примером.

С этого вечера жизнь Цанка круто изменилась. Каждый вечер он должен был приходить вместе с Ески и еще двумя-тремя соседями к мулле и изучать Коран, арабскую грамоту. Помимо этого дядя рассказывал старинные истории, традиции.

В то же время по милости Баки-Хаджи Цанка стал богат. Дядя вернул ему обратно кобылицу с жеребенком, подарил двух быков, корову, буйволицу, пятнадцать овец. Радовался Цанка несказанно. Вместе с тем появились новые заботы, всю эту живность надо было содержать предстоящую зиму.

Однажды вечером во время очередных занятий ввалился в дом Баки-Хаджи Косум. Пришел прямо с дороги, занеся с собой запах сырости и табака. Бросил на пол промокший плащ, устало сел на нары. Ученики муллы молча встали, попрощались и ушли. Цанка задержали. После этого пришел Рамзан. Пока Цанка разливал чай, молчали, гадали, что скажет Косум, отсутствоваший в селе три дня. Он ездил с председателем ревкома в Грозный на совещание. — То, что мы думаем, неправда, — наконец тяжело сказал Косум, заедая свежим медом глоток горячего чая из душицы, — красные совсем оборзели, налоги придется отдавать. В казацких станицах и у чеченцев в Гехи были волнения на этой почве — говорят, все потопили в крови. Под Шали стала дивизия красноармейцев. Если по добру не выполним план, у нас проведут обыски, замеры и насильно все отберут.