Прошлое без будущего. История короля Эдуарда VIII

Было очень холодное и раннее утро 13 сентября, когда эсминец достиг берегов Британии в Портсмуте. Это был тот самый причал, с которого, по иронии судьбы, три года назад Эдуард отбыл в изгнание. Герцог сердечно пожал руку своему кузену и спустился с женой на берег. На берегу их встретил адмирал сэр Уильям Джеймс и военная служба безопасности. Монктон, который являлся теперь личным советником короля Георга VI, уведомил, чтобы кто-нибудь из дворца прибыл встретить Эдуарда, но никто этого не сделал. Более того, Букингемский дворец отказался выделить Эдуарду персональный автомобиль из королевского таксопарка. Если Герцогу еще нужны были какие-то доказательства, что здесь его никто не ждал, то он их получил. Никто даже не позаботился о том, чтобы подготовить им подходящее место для ночлега. Местные отели были уж слишком просты, и Виндзорам пришлось остановиться в адмиралтейском доме Джеймса и его супруги.

В полдень, не задержавшись в Портсмуте, Виндзоры направились в дом Меткальфе, где смогли осесть. Герцог был полон энергии и уже 14 сентября направился в Лондон, чтобы сыграть свою патриотическую роль в новой войне. Во дворце Эдуард, наконец, встретился с братьями. Для Георга VI это было проблемой, чем же ему занять своего старшего брата на время его пребывания в Британии. Наиболее подходящим вариантом было назначить Эдуарда фельдмаршалом военных сухопутных сил (собственно, звание фельдмаршала у него, как у бывшего короля, и так было). На время войны Эдуард должен был стать генералом одной из армий, действующих во Франции. Герцог не ожидал подобного поворота событий, и, с довольно скучным лицом, сказал, что подумает.

Чем больше Эдуард думал об этом назначении, тем больше оно ему не нравилось. С одной стороны, ему льстило, что у него появляется доступ к прямому влиянию на ход военных событий, но, с другой стороны, ему совершенно не хотелось возвращаться обратно во Францию. С этими соображениями, 15 сентября Эдуард решил встретиться с военным министром Лесли Хоур-Белиша. Лондон был уже не тем, каким его помнил Эдуард: люди в военной форме, заколоченные окна, сирены, которые должны были сообщать об атаке с воздуха. В военном министерстве Эдуард появился инкогнито – в гражданской одежде, с противогазом, перекинутым через плечо. Хоур-Белиша сразу же узнал Эдуарда, так как они вместе учились в Оксфорде, а в 30-х он служил в министерстве транспорта и часто встречался с Эдуардом, когда тот интересовался вопросами решения дорожных аварий. Выслушав предложение Эдуарда о том, что тот хочет остаться генералом сухопутных армий в Британии, Хоур-Белиша ответил ему вежливым отказом. Британия отправляла во Францию всего две дивизии, а генерал там был один – Говард Визе. Эдуард нужен был во Франции. В таком случае, Эдуард отказался от звания фельдмаршала. Это была его вторая капитуляция. Перед уходом, Герцог не преминул сказать министру, что Уоллис хотела бы также внести свой посильный вклад и организовать госпитали на восточном побережье Англии. У Эдуарда были для этого разговора основания: сразу же по приезде в Лондон, Уоллис встретилась со старой приятельницей леди Мендель, супругой представителя британской прессы в Париже. Именно она могла организовать ей доступ к военному обеспечению армий медикаментами и одеждой.[296] Хоур-Белиша был не готов для подобного поворота событий – американка, сопровождаемая бывшим королем, будет зарабатывать себе престиж на королевских землях? – абсурд. На следующий день военный министр счел своим долгом попросить аудиенцию у короля и лично доложить о планах Эдуарда. Георг нервно расхаживал по комнате, – выходки Эдуарда возмущали его до глубины души. Он считал, что у Эдуарда вообще нет никакой дисциплины в жизни, и потом, он вообще не хотел, чтобы его старший брат служил в Британии.[297] И это было небезосновательным – как можно допускать человека к военным тайнам, когда у него налажен прямой контакт с врагом?! Хоур-Белиша обещал решить этот вопрос с тем, чтобы имя короля в этом никак не фигурировало. Министр отправился в свой департамент для переговоров.

В 14:30 Георг настоял, чтобы Хоур-Белиша повторно появился в Букингемском дворце. На этот раз он предстал перед королем вместе с фельдмаршалом сэром Эдмундом Иронсайдом, главой имперского генералитета. Они застали короля крайне взволнованным и обеспокоенным возвращением Виндзоров. Он возмущался, что обычно короли получают трон лишь после смерти своего предшественника. «Мой же — добавил Георг, – не только жив, но еще и ТАК жив!»[298] Запретить Виндзорам путешествовать по стране! Георг попросил Хоур-Белиша и Иронсайда сделать все возможное, чтобы Эдуард немедленно вернулся в Париж. У Георга VI начиналась паника.