Проснулся утром...

А может, гладиатор? Из рабов или из вольных. Советская исто­рия учила нас, что судьбы гладиаторов были ужасными, а сейчас я узнаю, что вольные граждане и даже аристократы шли в гладиато­ры, и это считалось почетным. Даже некоторые императоры не гну­шались битвами в цирке.

А вот еще новость давностью в две тысячи лет: многие народы не были завоеваны Римом, но просили о присоединении к великой ци­вилизованной империи. И годами ждали своей очереди.

Ой, а какое время я пытаюсь вспомнить? История только древне­го, античного Рима насчитывает больше тысячи лет. Царство, рес­публика, империя, годы и десятилетия без власти, так называемые смуты, подъемы и спады. А потом мрачные Средние века. За ними – Возрождение...

***

Моя приятельница-итальянка, она с севера Италии, о современ­ных римлянах:

– Я не очень люблю их. Они видели все и потому немного высоко­мерны. Но я их уважаю. Они мудрые. Потому что видели все.

Мне же римляне показались простыми и уважительными друг к другу. Даже бомжи в баре не пристают к посетителям, а просят по­есть и выпить у барменов. И бармены не гонят бомжей! Хотя дело было в самом центре города на площади Венеции, в довольно дорогом баре «Бразилия». Бармены подкармливают бомжей и наливают им по стаканчику вина. А те, получив подаяние, деликатно выходят по­есть на улицу².

Хотя можно встретить и официанта, который смотрит на вас свысока. То ли он понял, что вы из России, а значит, чаевых от вас не дождаться, то ли в его жилах течет слишком много крови Цезарей... Однако в отчаяние вы не впадайте! Зато он ходит и зад себе почесы­вает, потомок императоров. Но не будем мелочными.

А еще я понял: итальянцы, особенно, римляне – нация маньяков от строительства. Сколько же они навозводили за свои века! И все добротное, незыблемое. До сих пор римляне пользуются некоторы­ми античными водопроводами и канализационными системами. Если бы еще они сами не ломали того, что строили их предки! Колизей растаскивали сами горожане, для строительства домов, лестниц и мостовых. В первую очередь выковыривали бронзовые скобы, кото­рыми были скреплены каменные глыбы-«кирпичи» зданий. Многочис­ленные греческие и римские мраморные статуи в Средние века пере­жигали на известь, опять же для строительных растворов...

***

Наверное, в каждом квартале старого города есть хоть одна цер­ковь. Правда, большинство из них закрыто, может быть, насовсем. Мне показалось, сами римляне в вере фанатизмом не отличаются. Боюсь, Ватикан о них того же мнения.