Проснуться живым

- Насчет завтрашнего марша, Шелдон, - заговорил Бруно. - Так как в последние месяцы полемика вокруг эровита резко усилилась, возникло множество групп - полагаю, несколько сотен - сторонников и противников эровита. Самые большие и мощные группы противников представлены официальной медициной, АМА, а также в области религии - Леммингом и членами его церкви. Группы сторонников свободной и неограниченной продажи эровита значительно меньше и слабее, поэтому средства массовой информации уделяют им куда меньше внимания, чем медико-религиозной оппозиции. Самые активные, поддерживающие меня и Дейва Кэссиди и требующие отмены запрета, наложенного ПЛА, - это те, кто уже пользовался эровитом. Многим больным стало значительно лучше в течение того периода, когда эровит продавался свободно, а теперь, когда он стал для них недоступен, они постепенно вернулись к прежнему состоянию. К несчастью, число таких людей не превышает двадцати тысяч, но они организовали во всех пятидесяти штатах группы, обычно именуемые "Граждане ЗА", хотя полное их название "Граждане за эровит и физическое, духовное, сексуальное здоровье и свободу".

- Значит, сокращенно "ГЗ" или "ГЗА". А более полно: "ГЗЭФДСЗС" или даже "ГЗАЭФДСЗС". Они никак не могли придумать название попроще? Это невозможно произнести!

- Очевидно, они выбирали название не ради удобно произносимого акронима в отличие от оппозиционных групп. Например, те именуются не просто АМА, а МАМА - "Матери Американской медицинской ассоциации" или ПАПА - "Противники адских порнографических афродизиаков". Большинство этих групп были давно организованы против других зол и теперь объединились в противодействии торговле эровитом. Это явилось одной из причин названия "Граждане ЗА". Как бы то ни было, кампания Фестуса Лемминга против всего, что только можно, завтра достигнет кульминации, поэтому "Граждане ЗА" в большинстве штатов намерены провести марши, митинги и демонстрации с целью добиться большего внимания средств массовой информации - особенно телевидения, - чем было до сих пор.

Я покачал головой:

- Это будет неравный бой, так как им придется перещеголять не только "леммингов", но и многочисленных "мам" и "пап".

- Их единственная надежда - совершить что-нибудь настолько драматичное, чтобы средства массовой информации просто вынуждены были широко это осветить. В некоторых штатах членство в таких организациях настолько незначительно, что им удастся вывести на демонстрацию не более нескольких десятков человек, поэтому они намерены сосредоточиться на городах, где больше всего "леммингов". Последние наиболее многочисленны в Южной Калифорнии, но "Граждан ЗА" здесь тоже больше, чем в других местах, поэтому на здешнюю группу возложена задача хотя бы частично отвлечь внимание от церкви Второго Пришествия и сообщения ее пастора о времени пришествия Иисуса.

- Значит, здешняя группа собирается куда-то маршировать?

- Не "куда-то", Шелдон. По Филберт-стрит к Хевнли-Лейн и к штаб-квартире церкви Второго Пришествия. Они метят прямо в яблочко.

- Это имеет смысл, - согласился я, чувствуя, однако, нечто похожее на бегающие по спине мурашки. - Надеюсь, не во время проповеди Фестуса?

- Нет. Сначала они это планировали, но потом отвергли, опасаясь, что это охарактеризуют как попытку подавления свободы вероисповедания во всей вселенной. К тому же "Граждане ЗА" не стремятся мешать кому бы то ни было, даже "леммингам", проводить свои собрания и службы. Они просто хотят, чтобы их оставили в покое.

- Им не откажешь в мужестве.

- К несчастью, планы еще не выработаны до конца, хотя до марша остается менее суток. Большая часть сторонников эровита - индивидуалисты; ими нелегко руководить. Поэтому они с трудом приходят к соглашению, в то время как "леммингов" всегда может объединить одно слово их лидера. Завтрашний марш во многих отношениях может послужить примером конфликта между разумом и верой, и я боюсь, что вера куда лучше организована и объединена. Сторонники эровита, как правило, спорят, обсуждают, сомневаются и в конце концов приходят к компромиссу, не являющемуся ни лучшим, ни худшим решением. С другой стороны, "лемминги" не сомневаются в своем пасторе и в догмах его церкви, фактически они не могут это делать, так как, если они начнут сомневаться, их изгонят из рая.

- Вы имеете в виду, что местные "Граждане ЗА" все еще не знают, что они будут делать завтра?

- Знают, но не во всех подробностях. Решено, что они будут маршировать к церкви Второго пришествия в Уайлтоне. Но Дейв сообщил мне по телефону, что они так и не договорились, будет ли в этом участвовать вся группа или только определенное количество избранных. Они все еще спорят насчет надписей на плакатах, которые будут нести.

Мы подъезжали к повороту на Монтерей-Парк. Я занял правый ряд и сбавил скорость.

- Как насчет "Попробуйте эровит, прежде чем умрете!"? - предложил я. - Или "Если что-нибудь болит, принимайте эровит!"?